无论东方还是西方，知识分子们都曾经相信有种点铁成金，长生不老的黑科技——炼金术。

同样是把重金属放在炉子里烧，为什么西方搞出了定性定量的近代化学，中国道士只成功毒死了皇帝？

视知TV带你看看：炼金术背后的东西方思维差异。

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这里是文字版

古代中国人和欧洲人都曾经相信，有一种可以凭空变出黄金的黑科技。

经过上千年的努力，东西方却走上了不同的道路：

东方炼金术变成了道家修炼的炼丹术，成功地毒死了皇帝，为反帝反封建做出了不朽贡献。

欧洲炼金术则孕育出了近代化学，为人类攀上科技高峰奠定了基石。

● 西方炼金术

为什么同样的出发点，会得出完全不同的结果呢？

中国“炼金术”的萌芽出现在春秋战国，不过，发展到西汉，尤其是融入道教思想以后，它变成了一种“炼丹术”，追求长生不老为主，点铁成金为辅。

中国古人认为，服药就是把药的性质转移到人身上来，所以，人要想成仙，药本身就得具备“不老不死”的性质。

这样的“药”，只能用性质稳定的矿物作原料，比如黄金、水银、朱砂（硫化汞）和铅。这些东西吃下去……反正后果自负吧。

● 中国古代炼丹术

炼金术在古希腊也相当繁荣，当时的哲学家们相信，普通金属可以变成黄金。

公元4世纪苏希莫斯提出，铅锡铜铁四种物质混合，经过黑化、白化、黄化、净化四个过程，就会变成“哲人石”，可以使水银、铅变成黄金，也可使人长生不老。

这个思路，和他们的中国同行其实差不多。

但中国的炼丹家们喜欢“气象于天地，变通于阴阳”，炼丹配方主要靠两个：

一个是祖先传下来的神秘配方，一个是根据阴阳五行的联想，最后什么有价值的遗产都没有留下。至于不小心搞出火药，那纯属意外。

欧洲炼金术在公元8世纪被阿拉伯人复兴之后，就产生了跟中国同行不一样的风格。

炼金师们在炼金过程中用了科学的记录方法，以及蒸馏瓶、漏斗、平底蒸发皿等精确的实验仪器。

● 保存在瑞士的17世纪炼金术士工作室

因此比起中国稀里糊涂全凭手感的道士兄弟们，他们能够相对准确地记录实验数据和结果，并通过不断的可复制的实验进行改良。

虽然现在提起炼金术士，很多人都会想到巫师和神棍，但是我们熟悉的很多学者、科学家，比如培根、牛顿、波义耳，同时也都是著名的炼金术士。

● 牛顿也是著名的炼金术士

他们认为，炼金术是自然科学和医学的基础，而实验才是炼金术的真正出路。在16世纪，经过波义耳的改造，炼金术转变为近代化学，走上了科学的道路。

炼金术在中西方的不同命运，折射出中西方思维方式的差异，这一点，在《思维简史》一书中，有更为详细的论述。

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  参考资料：

  1.伦纳德·蒙洛迪诺《思维简史》，中信出版社；

  2.姚强：《在STS视角下的中国金丹术与西方炼金术比较》，西北大学硕士学位论文，2006    年；

  3.朱诚身、杨吉湍：《古代中西炼金术之比较》，《郑州大学学报》，1990年第一期。

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