从永远到永远——恩典是什么？
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对很多非基督徒来说，或许对基督信仰中的“恩典”有一些误解，认为“恩典无非相当于皇帝的宠幸”。
但是，到底什么才是基督信仰里的“恩典”呢？
文 | 谈妮
其实恩典这个词，在基督信仰中，不仅具有一般性的定义，更表述了一连串的故事——个人的和人类整体的；羞耻的和荣耀的；撕裂的与和好的；虚幻的和真实的；流离孤寂的和接纳回归的……从过去到未来，有关于你我的今生以及未来的世界。
普遍恩典的故事，是始于创世——上帝看着一切所造的都甚好。（参《创世记》1:31）从起初，在上帝无缘无故的爱中，人类和万物就是那不具有交换筹码、纯粹的受恩者。只是，具有上帝的形象（注）而受造独特，被赋予“修理、看守”之管理员身份的人类，却滥用恩典，野心勃勃地要跨越界限，受惑于“像上帝一样能知善恶”(参《创世记》3:5)——我们称其为“骄傲”或“自我崇拜”。
这种从灵魂深处发生的悖逆，称为“罪”，造成人与上帝之间，犹如深渊般难以企及的隔绝——这是人类历代历世企图用宗教、哲学、道德、善行等都无法跨越的鸿沟。“罪”，也同时破坏了人与人之间，人与万物之间的和谐。
巴刻说：“恩典是上帝无条件的、不计较罪人的亏欠而对他们所付出的爱。”（《认识神》）
特殊恩典的故事，具体上是始于耶稣基督的降临，却早就存在于旧约圣经的预言中，并预显在以色列民的崇拜里。其中，摩西带领以色列人出埃及的历史，即象征了人们日后能脱离罪恶操控的救恩故事。而耶稣在世的言行生活到受死复活，则是上帝对人恩典计划的完成，并直接开启了人类的新时代，借着教会这个信心的群体，将恩典传递给全人类。
因此，接受基督为个人生命的主，即接受上帝的恩典：脱离罪恶的捆绑与死亡的权势，灵性复苏，与上帝和好，并修补内在破损的“上帝形象”。对我们来说，这个过程是完全免费的。但是实际上，上帝却以他的儿子（基督）替我们死，付上昂贵的赎罪代价。上帝的恩典不但是礼物，它也不会过期，并能成为我们生命的泉源直涌到永生。
中国人认为，知恩图报是做人的优秀品质。不但“忘恩负义者，禽兽不如”，而且还要“滴水之恩，当涌泉相报”。只是，人世间报恩的观念往往有可能成为另一种枷锁。当回报的能力不足时，施恩者就有可能成为受恩者在某种形式上的债主：或因为无法回报而羞愧不已，或为了回报而只得妥协……因此，有人拒绝受恩，即使是小惠。免得牵扯不清，让自己感到低人一等。
《封神演义》中的哪咤就是一例，他闯祸后为了避免连累父母，干脆“拆肉还母，拆骨还父”——将生育之恩退回以了断关系！但我们对上帝却无法如此：阳光、雨水、空气、天赋……我们要如何退回给上帝？又如何能如数地、对等地，甚至涌泉地——几倍地还报？
基督信仰却认为，人领受恩典后，重要的不是消极性的报恩，而是如何在恩典中心存感谢并积极完成自己的本分——不论是工作、学习、生活、见证、服侍……都是具体而微地在敬拜上帝。敬拜上帝能荣耀上帝；敬拜者也在上帝的荣耀中得到极大的满足，“因为在上帝那里有生命的源头；在上帝的光中，我们必得见光。”（参《诗篇》36:9）
上帝持续性的恩典不仅是让人得生命，也让人在生命成长中塑造品格（如：仁爱、喜乐、平安、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制），发展服侍他人的才能（如：帮助人的，治理事的等等）。这些恩典既然是白白地得来，也应当白白地给人。换句话说，恩典的回报，不仅是个人的，也是群体的；不仅是直线式的回应，也是网络式的正面影响。
耶稣在升天前对门徒说:“所以，你们要去……”（参《马太福音》28:19）如此差派，不仅是因为门徒见证了耶稣的复活，知道耶稣拥有天上地上一切权柄，而且还因为门徒明白所领受的恩典——耶稣是基督，是救主，是上帝爱世人所赐下的独生子；耶稣来，不是要定我们的罪，而是要使我们借着他得救，进入永生。
上帝的恩典，不仅让我们成为他的子民、儿女、朋友……也使我们成为他神圣工作的参与者；上帝的恩典不仅让我们有盼望死后上天堂，也让我们确信在末日将与基督一同复活。
注：
上帝的形象，简单的讲，是上帝真理的仁义和圣洁等可传递的属性，以及作为“管理员”所需具备的特殊能力，如良知、自觉、创造力、属灵辨识力、沟通协调力、意志力……后者又称作“位格”，即“一个智慧生命的存在显现”。参：http://ocfuyin.org/oc147-40
《奇异恩典》MV及中文版歌词
奇异恩典，何等甘甜，我罪已得赦免
前我失丧，今被寻回，瞎眼今得看见
如此恩典，使我敬畏，使我心得安慰
初信之时，即蒙恩惠，真是何等宝贵
许多危险，试炼网罗，我已安然度过
靠主恩典，安全不怕，更引导我归家
将来禧年，圣徒欢聚，恩光爱谊千年
喜乐颂赞，在父座前，深望那日快现
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