蔡元培，教育家的侠肝义胆

蔡元培是个做学问的人，给人的感觉是斯斯文文。作为教育家，他富有远见卓识; 改革一马当先，也还是不温不火，循序渐进; 至于举贤荐能，他秉持“君有用人之权，我尽介绍之责”的念头助人无数，彰显的也多是胸怀与博爱。所以，蔡元培侠义的一面，也就不知不觉地被掩盖了。

1903年初，蔡元培在上海创建爱国学社作为反清革命阵地。章太炎也在疾呼革命，积极反清。两人志同道合，站到了同一战线上。在学社时，章太炎与蔡元培轮流写稿宣传反清思想，引起了很大反响。清廷忍无可忍，责令拘捕学社成员。

案发后，章太炎被判人狱三年，蔡元培则受人暗中帮助避开了追捕。章太炎人狱后，蔡元培没有为求自保而旁观，而是每月都去探望章太炎，为他送书籍、日用品及零花钱。章太炎刑满后，蔡元培前往迎接，并护送他东渡日本。章太炎去世后，蔡元培还送了一副挽联，给予章太炎很高的评价。显然，在章太炎一生众多友人中，蔡元培是十分仗义的一个。

经学大师刘师培是出了名的读书种子，如果他“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”，绝对是读书人的标杆。可他居然逆潮流而动，投靠了清延，结果在资州被革命军拘捕。蔡元培是个有大是大非的人，一方面愤恨变了节的刘师培，方面却惋惜他罕有的才华。一番权衡后，蔡元培联合学界同仁为刘师培呼吁，还惊动了南京政府。

最后，刘师培总算重获自由。蔡元培为附逆之人挺身而出的肝胆，不能不令人叹服。国学大师刘文典是个“狂人”，因挑战蒋介石被抓，关在了安徽省政府的“后乐轩”。在当时那个人治而非法治的时代，没人敢插手，偏偏蔡元培有这个胆。

他愤怒地质问蒋介“文人学士，理当优待。今先生拘叔雅石:书生意气，是敢问何由?”(刘文典的字)，要靠骨头来支撑的，刘文典是这样，蔡元培更是这样。迫于各方压力，蒋介石释放了刘文典，前后不足半月。而陈独秀与蔡元培的关系更是让人羡慕嫉妒恨。

在五四运动中，陈独秀不仅是总指挥，而且身先士卒，冲锋陷阵。后来，陈独秀因散发传单、藏匿违禁书等有的或莫须有的罪名先后四次人狱。幸运的是，每次人狱，蔡元培都积极参与营救。

1933年4月，有人为接济监狱中的陈独秀，想重印《独秀文存》，托蔡元培写《前言》。蔡元培虽与陈独秀有政治分歧，但极为欣赏他的“毅力和责任心”，欣然应允。多年后，陈独秀感慨蔡元培“容纳异已的雅量、尊重学术思想自由的卓见，在习于专制、好同恶异的东方人中实所罕有”，称他人格高尚。

蔡元培之所以在当时和后世享有崇高的威望，除了他的历史功绩外，还在于他人格的魅力。从他与章太炎、刘师培等人的交往中可知，他也是一个豪爽直率、敢作敢为的勇者。其文人节操，书生骨气，是一般大儒远不可企及的。