经过激烈的竞争，在四月中旬过后，整个留美申请过程终于落下了帷幕。自五月份开始，学校便会陆续寄出各式各样的通知与资讯，让新生们为即将开始的美高生活提前作准备。具体应该准备什么呢？跟学霸君一起来看看威斯顿剑桥中学的建议吧！

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经过激烈的竞争，在四月中旬过后，整个留美申请过程终于落下了帷幕。自五月份开始，学校便会陆续寄出各式各样的通知与资讯，让新生们为即将开始的美高生活提前作准备。

对学校来说，每一位新生都是从众多申请者中脱颖而出的优秀学生，对大家的到来也都充满了欢迎与期待。

虽然对新生的学术能力基本上都持著肯定态度，但是还是希望每个新生在开学前都能做出更充分的准备，以适应在美国求学时可能会遇到在文化、社会、政治与及学习上的各種挑战。

那么，站在学校的立场，我们会希望新生们从五月到九月份开学的这段时间内，做好哪些准备呢？

更深入地了解自己的学校

每一个学校都希望找到的是最匹配自己学校文化的学生。这也是为什么在申请学校时，好的建议都会一再强调不是要找「最有名气的」，也不是要找「最贵的」，而是要找「最适合自己」的学校。

当然，经过了选校、申请、访校与再访校 (revisit days) 的各个阶段，相信每位同学与家长都对选定的学校有了不同程度的了解。但是这里提到的，不再是片面或是重点式的了解，而是更为全面且深入的认识。

当你对于学校有更为全面的认识之后，就可以开始进行自己的学习规划，并且更快地融入环境、更明确地知道自己该如何准备需要携带的行李与文件、也可以知道什么问题应该谘询谁。当然，这些资讯大部分都可以在入学之后慢慢摸索，但若是可以先行，为何要落后呢？

所谓对学校的深入了解大致可以涵盖以下几个方面：

A.学校地理位置与周边生活机能

详细探索学校所在位置，看看学校附近有哪些文化、学术与生活资源。在美国，城市、市郊(suburb)、与郊区的差异很大，而不同地区与每个州之间又会相当差异 (如：新英格兰地区与五大湖区的差异就非常大)。

了解这些资讯对同学的好处是非常多的，一些小地方例如：放假时去哪里打牙祭、家人来访时应该住在什么地方、放假要出行时交通怎么安排、日用品有缺时去哪购买及需要花多少时间才能买到、以及不同气候所需的衣物等等。

更细致地来看，还可以规划自己在美高的三年或四年间，要如何安排自己校外与假期的学习与休闲计划，方便自己进行申请大学的准备。这种探索现在可以利用很多网络资源以及App达到，像是现在有很多地图 App，可以把学校周边大大小小的店家、机构全都展示出来，还可以计算以不同交通工具到达目的地的时间。

以威斯顿剑桥高中(The Cambridge School of Weston)为例，学校位于波士顿西方约25分钟车程的一个富裕小镇，属于城郊地区。乍看之下，像是一个什么都没有的小农村，只是一个安全、安静的小区。

但是稍微搜寻一下，就可以发现五到七分钟车程以内就有好市多量贩店(Costco)、Home Depot 家用品店、Market Basket 超市、Marshalls 服装百货用品店。邻近还有日本餐厅、意大利餐厅、Ruth’s Chris 牛排馆、BBQ餐厅，还有一间星巴克。同样车程，有七、八间三星与四星酒店，家人来时可以安排住宿。所有基本生活机能都能够满足。

从学术与文化来看，学校周边便有许多大学与机构，若延伸到波士顿市区，从哈佛与麻省理工等诸多顶级名校、麻省总医院、以及诸如 Wayfair、TripAdvisor、iRobot 等百家著名高科技与网路服务公司，到新英格兰音乐院、伯克利音乐院、新英格兰美术与设计学院与波士顿交响乐团等音乐与美术相关机构与资源。

这些所代表的都是能够深入体验美东学术文化的良机！更重要的是，这里还能提供的是无数夏校、实习以及科技、人文与艺术的学习机会。除了充实自己以及假期安排以外，更可以此地利之便安排每个假期的计画，做好申请大学的准备。

当对于自己学校周边了解得越深入，长远规划就更容易。当然，每间学校都有不同的条件，深入地研究便可以让自己因地制宜，做出相应的规划 。

B.学校的宗旨、行政组织以及课程设计与结构

美国私立高中的特点之一，就是每个学校都会有自己独特的教育宗旨与理念，也会有自己的行政组织架构。然后依其不同的教育理念而进行有特色的课程设计。

对于新生而言，较为深入地解析学校的宗旨与理念，能够帮助自己理解学校的文化，可以加快融入的过程；了解行政组织架构可以理解学校人员的职权分工，可以知道什么问题找谁解决；而知道学校课程设计与结构则有助于在学期间的课程规划。

了解这些细节，可以让你不再只是一个「新生」，而是「做了功课」的新生。对学校而言，这也加速了新生真正从「你们」成为「我们」的过程。

举学校宗旨与理念为例。观察顶尖美国私立高中的学校宗旨与理念，会发现除了高学术标准、批判性思考、学生本位教育、以及开放性与创造力等普遍的价值以外，多元 (Diversity)、包容 (Inclusion)、公正 (Equity)、社会公义 (Social Justice) 以及全球参与或世界公民(Global Engagement or Global Citizenship) 等，都已是近年来常见的词汇。 

这些词汇当中，不乏许多对于中国学生而言不太熟悉，必须将其置于美国历史与文化脉络下方能了解的概念（这些概念可以在之后的文章中详述）。若你能在开学前能够先对自己学校的那些核心价值进行了解，那就代表你与学校的师生建立了共同语言，让自己能主动成为学校积极活跃的一份子。

在我多年辅导国际学生的经验里，对于学校宗旨与核心理念的不理解，往往成为国际生融入学校的重大障碍，在学校举行各种相关活动的时候，会不知道为何参与、如何参与，最后就总觉得除了上课学习以外，自己永远都像是一个「外人」。

C.学校资讯平台与其功能

另外一个重要的部分，就是探索学校的资讯平台与其功能。目前大部分的美国高中都会有自己资讯平台，或统一登入系统，亦即用一个学校设定的学生帐号（也有家长的帐号）来登入学校的系统。

依照每个学校的系统与合作机构，系统中会包含各种不同的资讯以及必要功能，包括行事历、课程、学生手册、成绩报告、医疗表格、出缺席、图书馆资源、科技资源、国际学生注意事项等。

无论系统内只有与学术生活直接相关的重要资讯，或是方方面面无所不包，这个系统都将是未来在校几年与学生关系最为密切的系统。

学校对于新生帐号的发送，大多数都会在五月底到六月下旬之间。当收到设定通知时，请一定要记得立刻登入，并进行密码与个人资讯的设定与检查。

若有任何资料上的错误（姓名拼写错误、家里地址更正等），就要立刻与学校联系与更正，以免影响接下来学校与家里的通讯。除了学生自己的帐号以外，应该也会有家长专属的帐号，这时如有需要，也要帮家长进行相关设定与检查。

等确定个人资讯都正确之后，至少花一些时间，参考学校寄出的说明，将整个系统浏览一遍，确定知道要如何使用系统，也知道里面包含了哪些资讯。例如重要表格要到哪里去填、学校行事历在什么地方、课程表与教师姓名如何查阅、以及学生手册的位置等等。

在多数的情况下，许多的疑问（如：建议行李清单、何处办银行卡、报到日期、应缴表格与截止日等），都可以在系统内获得解决，而不需不断询问学校或同学。尤其是重要应缴交的一些表格，一定要记得在截止日前填好并缴交。

如此，可以极大程度节省许多花在来回通讯的时间与精力。这里要特别提醒的是，新生在自己了解这个系统的同时，也应该与自己的家长一同学习如何使用这个系统，或至少帮助家长知道如何看选课状况、查成绩单、以及缴纳帐单，让自己的父母之后能够更容易、更直接的了解自己在校的学习状况。

准备自己独立生活与学习的能力

经由前述内容所带出的，是我要提到的第二大项，就是准备自己独立生活与学习的能力。出国留学是一件大事，会改变自己与家人过去十几年来所建立的生活型态。

既然决定要出国留学，就必须要有改变的认知与决心，确立自己即将开始独立生活的目标。这种改变的认知，不但对自己来说十分关键，对于家人来说也至关重要。

在我过去多年的经验中，时常会遇到有国际学生家长为了孩子举家迁移到学校附近。为了关心孩子生活与学习状况，就时常到学校里来探望。若孩子有任何需求，从洗衣服到缺文具，家长都会立刻送来。

一到假期，就带着孩子回家，不参加学校假期的活动。虽然我们都知道天下父母心，都会担心孩子的适应状况，但是往往忽略了就是在这些时候，才是更好的让孩子练习独立、解决问题、以及与同学互动学习的良机。

所谓的独立，其实包括了两个重要的能力，第一是「自己获得所需信息并能经由实际行动而达成目标的能力」；第二，也是经常被忽略的一点，便是「遇到自己无法完成的事项时，可以找寻适当的帮助，并经由帮助而达成目标的能力」。

以实际出国行前准备为例。首先是订定自己的目标，在这里就是「能够顺利抵达学校」。要想达成这个目标，我们必须知道有哪些事情是一定要完成的。如何能知道是哪些？我们可以透过网络、透过留学机构的资讯、透过亲朋好友、透过过去的经验来获得。

当然，最重要的是透过直接来自学校的资讯，包括正式的通知信函与说明，以及与老师及学长姐的联系等等。当我们确定这些事项以后，便能分门别类列出一个清单，在上面注明重要事项，内容以及需完成日期等等。以旅行文件与行李为例，可以列出大项：

旅行文件：

•护照 (从出发日算起，至少六个月效期)

•签证 (有效学生签证）

•I-20

•疫苗证明

•机票

•其它 (根据需要加列)

打包行李：

•学校建议清单

•个人偏好衣物与用品

•书籍

•电子产品

•药品

•旅行时不可携带物品清单(海关规定事项)

•其它 (根据需要加列)

其他的大项，依照个别需求，还可能有阅读清单、学前英语准备、与亲朋好友会面等等。

当有了大项之后，再根据其中细项进行表列，比如说旅行文件中签证一项，就可以进一步列出申请签证必要文件(I-20、录取通知、财力证明等等)以及何时需要获得这些文件；而打包行李电子产品的部分，就可以详列自己要带的产品(手机、平板电脑、笔记型电脑等)，决定哪些可以到美国购买，哪些直接携带现有的就好等等。

在过程中，有些清单可以依照一般性的资讯列出(如：签证所需文件)，但有些资讯就必须按照各校规定而有所不同 (如：宿舍行李清单、书籍等等)。

其中最需要了解的大概是药品，有的学校允许学生带一些中药放在宿舍，有的学校可以让学生带一些感冒药之类的成药 (Over the Counter, OTC, medicines)，但有些学校就规定所有药品不得放在宿舍寝室，而必须交到校医室。违反规定时，有的学校只会没收药品，但有的则可能视为违反校规。这一部份一定要跟学校确认，才不会因为小小疏忽触犯校规。

再次强调，这里基本的原则就是：当找得到资讯时，就利用资源寻找答案；若自己找答案有困难，就找有经验或是该事项的负责人获取答案。当答案收集到之后，则还需要反复核实，以免疏漏。如果你能够在入学之前就进行这样的练习，那对于入学之后的学习以及学校生活的适应方面，都会有极大的帮助。

了解美国私立高中文化

除了上述两大点以外，我还会建议新生花些时间多了解美国私立高中文化。这些大致包括一般美国高中上课的方式、课堂作业与报告的格式与要求、学术伦理要求、师生互动、了解老师说话的意义等。

在美国私立高中，上课一般是5到15人的小班，并且经常是以讨论课的方式进行教学。许多的课，尤其是历史、英文与社会科学方面的课程，通常会需要大量的阅读与写作。

上课时一般是由学生在课前阅读指定的文章，然后在课堂上由老师做些讲解，之后再由老师引导进行课堂提问、讨论与评论。在这样的情况下，师生之间的互动与辩论是非常频繁的，而学生对阅读材料及老师授课内容的提问更视为必要。

若新生在中国对此模式不太熟悉，则应该利用开学前的时间多了解以及找机会进行练习。否则到了学校之后，在中国课堂的好学生，经常会因为不积极发言，甚至对同学的见解无法提出有内容的评论，因此被认为不够积极参与(not engaging)而无法获得好成绩。

课堂作业与报告的内容通常会因课程与教师而异，一般都会在课程大纲 (course syllabus) 或是作业介绍 (assignment instruction) 中说明。其中对于报告书写的格式 (form and structure) 会有详细的要求，并且对于引用他人著作有严格的规定。

尤其在文献引用的部分，若未依照规定，很容易会被视为抄袭或剽窃 (plagiarism)，从而认定违反学术伦理 (academic integrity) ，属于严重违反校规，不只会被逞处，而且可能会留下记录。

所以新生应该利用这段入学前的时间，参考一些网站与网路上的文章，了解美国学术文章的书写要求，以及在何种程度下为「引用」，而何种程度则视为「抄袭」。

频繁的师生互动则是美国私立高中的另一个重要特色。在美国，与教师积极互动，时常询问问题，会被视为是积极学习的象征。若对作业的内容与要求不太了解，能够即时地询问教师，也会被视为是重视课程的表现。

一个同样是等级 B 的作业，有询问过老师内容的学生，会被视为积极努力，因此可能最后会被评为 B+，而从不询问老师的学生，则可能被评为 B 甚至 B-。

当学生做出了一个 B- 的报告时，如果拿着报告去找老师，跟老师讨论优缺点以及改进方式，再根据讨论进行修改，之后该报告可能还能拿 A。若是不与老师有任何的互动，则分数不会有任何改变，而且会被认为不关心该门课程。

另外，对于美国人的话语，很多并不能从字面上的意义去理解。像是老师若给你的作业评 Good，那可不代表你做得很好，而只是普普通通；若给你评了一个 Fine，那你可就得多努力了。

基本上只有那些特别强烈的字，像是 excellent, extraordinary, 或是 phenomenal 才真的代表做得很好。此外当老师说 “you might want to consider doing X” 的时候，这可不是建议，而是觉得你必须做 X。当你兴冲冲的跟老师说你的想法，老师回了一句 “that’s interesting” 的时候，你可千万别以为那是称赞，而是 “I have nothing good to say about it”。 

若你请老师作一件事，像是请老师帮你改成绩，老师回了一句 “I’ll have to think about it”，这时他的意思可是， “I thought about it and the answer is NO. I am just trying to be nice”。当然这些是属于文化差异与语言的部分，许多用法与习惯也可以日后透过体验与学习来学会，但早些了解总可以避免一些误解。

谨记自己留学生的身份

最后，也是最为重要的一点就是，必须时刻记住自己是一个留学生。虽然听起来似乎是理所当然，但这件事情最好还是在出发前反复提醒自己，确认自己的定位。

因为，跟美国本地同学比起来，即使同在一所私立高中学习，即使同为青少年，有许多事情是留学生「必须做」或是「不能做」的。尤其在目前美国对于移民与留学相关规定日趋严格的情况下，更是要特别小心。

例如旅行的时候，留学生是必须携带规定的旅行文件的，其中包括了护照以及 I-20。尤其在一些中南部的州，若是不小心遇到临检，轻则浪费时间被盘查，重则会被拘留直到能够提出身份证明文件为止。

另外留学生相关的文件，都必须时刻注意是否有效，I-20 是否都具备有效签名，签证是否过期等等，都是必须注意的事项。

至于不能做的事情，那可就太多了。许多对美国本地学生来说的小错，对留学生来说可是会关乎能否继续留在美国学习的大事。比如吸大麻或偷窃等轻罪，对留学生来说就可能会影响到签证的办理。

又如携带超过一万美金现金过海关未申报，美国人只会被罚款或没入，甚至口头警告，但留学生则可能会被认为不诚实而被遣返，甚至被取消留学资格。其它的小事，像是携带肉品入关 (含肉类的泡面也算) 被查到，也都有可能变成大事。所以千万别听别人说「我带了多少次从没被查过」，而看轻违规通关的严重性。

尤其关于校园安全的问题，更需特别谨慎。在过去几年来，美国时常发生校园枪击案件，虽还不至于到风声鹤唳、草木皆兵的地步，但所有地方警察单位都会视为重大事件处理。

不要说真的拥有攻击性武器，就连在社交网站上放上玩具武器的照片，都可能被认为是潜在威胁而被拘捕。平常在学校里面，也要小心任何带有威胁性的语言，无论是有心还是玩笑，都很有可能被认为是严重的问题。在过去一段时间，就有很多学生因为说出类似「我要拿枪宰了你」、「我会带枪到学校」、「你死定了」等类似的话，而被拘留。

在机场或飞机上也有因为「我的包里有炸弹」这样的玩笑话而被拘查的例子。再次强调，留学生与本地生有根本的不同，本地生即使被拘留，可能在询问过后就被饬回 (如果真是玩笑或一时气话)，但留学生面临的可能就是打包回府了！

上面提到的，都是站在学校观点，对于国际学生在入学前一些大方向上准备的建议。希望可以透过这些观点，让所有的留学生都能好好利用出国前的时间，订定重要的计划，进而能有一个充实且充分的学前准备。

这里虽然没有「手把手」式以及巨细靡遗的细项清单，但是希望这些提出的观念可以帮助同学依靠自己的能力而建立起属于自己的清单。这个过程，也可以视为出国学习前的一个练习。

最后，还是要建议同学们好好享受跟家人相处的时光，出国之前好好吃、好好玩，有空也帮助家人更了解学校、让他们学会利用学校系统查询自己的学习进度、并且知道如何跟学校进行沟通。

留学，从来都不是一个人的事，而是一家人的事。在个人追逐梦想的同时，也别忘了家人的支持与关爱，而时时都能与家人一同分享成长的喜悦。欢迎你们来到美高！

本文系授权发布，By Siyi，From FindingSchool，微信号：findingschool，未经许可不得转载，北美学霸君诚意推荐。

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