你好，12月 | 银河系级超全超酷炫“圣诞准备攻略”来了！
今天是12月1日，Advent calendar 的第一天，正式开始圣诞倒数。虽然圣诞节源于纪念耶稣诞生，但是在美国，无论是否是基督教徒，圣诞节从习俗上早已经是举家庆祝的最大的节日。既然这是个大日子，这里咱就从吃喝玩乐装饰习俗上看看圣诞节怎么过怎么玩。
布置
时间：家庭的圣诞装饰，一般是在感恩节之后摆出来，元旦之后收起来。
1 圣诞树 圣诞树有两种：
一是每年去圣诞树农场自己挑树坎数。农场的开放日期一般在感恩节之后第一天到圣诞节前一天。很多农场除了树，还有其他的小活动，比如小火车，hey ride, 圣诞老人等等。很多家庭把去农场砍树作为每年的传统圣诞项目之一。这种新鲜砍下来的树，在家里摆放的时候，最重要的就是要注意保湿，买树的时候也同时应该购买用于固定和加水用的底座。如果不保湿，任由新鲜的树干枯，加上树身上缠绕的灯，有很大的火灾隐患。
第二种就是人工树。人工树分不同的高度宽窄，买之前可以根据自己家里摆放圣诞树的空间来决定树的大小高矮。现在大部分人工树都是自带已经分布好了的彩灯的（pre-lit)，否则每年缠灯收灯，也是个巨大的工程。树摆好了，下面再围一圈skirt，把架子什么的给盖住。
圣诞树装饰
圣诞树装饰基本分三类：彩灯，彩带（garland)，和吊饰 （ornament)。
彩灯和彩带主要是各人喜欢的颜色，这里就不多说啦，重点说吊饰。吊饰除了外面买的各种彩球，水晶球之外，最有意思的就是个性化的吊饰。
我们家的传统（从奶奶那里一直传到现在的），是每年每个家庭成员都自己挑一个（或者家长帮着挑，装饰圣诞树的时候作为礼物送给小朋友）能代表自己那年感兴趣的活动/卡通或者经历。每年这么累积下来，看着圣诞树上的积攒的吊饰，就像看家庭画册一样。比如：
我和先生毕业那年的
怀大壮那年的
大壮出生后的第一个圣诞节
搬家买房那年
小美出生后第一个圣诞
大壮开始上Kindergarten
这些个性化的吊饰在Hal mart, mall里，还有网上都有卖的。
除了个性话的吊饰，还可以带小朋友一起做吊饰手工，比如水晶吊饰
或者彩色玻璃（塑料）吊饰
这些手工类的，一会儿后面单独讲。
往树上挂圣诞吊饰，往往是小朋友特喜欢特兴奋的一个工程，所以千万别趁小朋友睡着了偷偷把圣诞树搭起来，让他们参与其中，正好慢慢回味自己小时候的喜好。
挂在门口（也可以挂在壁炉上方）的圣诞花环，有点灯的和不带灯的。
传统上是家庭成员每人一只，挂在壁炉上，或者楼梯扶手上。可以是外面买的，也可以自己亲手缝 （手工店有卖一套一套的图案的，需要人工缝上去）。
嗯，我们家有个心灵手巧爱心爆满的亲奶奶，所以一家四口的袜子都是她做的。如果家里有喜欢针线活的老人家，不妨给她们买一套缝缝玩，很有成就感，很有意义，每年都能用上。
这个是装饰，也是个hands-on的玩具可以向小朋友解释圣诞节的来源的。这个nativity scene在圣诞节前一个月开始很多地方都有卖的，有大有小，室内室外的，有栩栩逼真型的，还有可爱型的。我们家有俩小朋友，就挑了这种可爱，而且是木质的，不怕玩，不容易坏。
小朋友对圣诞节都超级鸡血，恨不得明天就过节。这个日历可以帮小朋友一天一天倒数，否则每天会问妈妈一百遍“还有几天到圣诞节啊？”这个日历估计能有上千种。
纯朱古力的，Trader Joe's, Walmart之类的超市都有，就是一个平板盒子，各种图案的，上面标明了1-24，每天有一个小门，打开以后里面有一小块朱古力。
装饰型的，JoAnn, Michael's，Home Goods 这些手工店家居店最多，各种造型的摆设，一般也是每个数字一扇小门，大概够放一个Hersey chocolate kiss的大小。
手工型的，JoAnn, Michael's， Target这些店有小朋友的Advent Calendar手工，有树状，钟表状等各种形状，既是装饰，也是个很好的圣诞节亲子手工活动。这些手工的都比较可爱，但是一般来说，每天的那格要么完全没有空间放东西，要么空间很小。
再就是完全DIY的。Pinterest上能搜出来一堆，基本就是各种形式的1-24小格，完全个性化，而且可以根据自己想装的东西的大小来决定哪种设计。我们家贪心，往年都是嫌格子小东西放不进去，今年干脆每天一个桶。（里面的具体内容一会儿说）
这个估计大家见得最多，小区里面开一圈，可以看到琳琅满目各种各样的。我就不列举了。
还有不少小东西一般来说也是用于圣诞装饰的，比如
胡桃夹子
彩带（garland ）
天使
冬天的动物（麋鹿，浣熊，松鼠，猫头鹰，等等）
圣诞老人和他的小精灵
槲寄生（mistletoe）
水晶球（snow globe)
红果，橡果，松果
活动
每年圣诞节照套圣诞照估计是大部分家庭的传统，照出来是做为一年的纪录，也更是为了印成圣诞卡送给亲朋好友。
圣诞照一般分三种：
studio 照，有设置好的带有各种圣诞元素背景。
圣诞老人照，一般在mall里，感恩节之后，会专门划出啦一个地方给家长带小朋友去照圣诞老人照。这些地方一般要排队，越靠近圣诞人越多，所以建议尽量赶早。
请家庭摄影师或者自己在家里照。有不少专业的家庭摄影师都会有Christmas mini session, 一般在11月份左右，室外，没那么冷的时候，大概一次半小时，需要提前联系和预约，因为是室外自然光，所以照出来效果毕竟好。服装的话，最好带有圣诞色彩或者元素的。如果有两个或以上的小朋友，稍微配套一下效果更好。
我们家俩小的都有圣诞老人恐惧症，加上自己家里平时照相也不少，所以都是家里解决了。背景可以是圣诞树。每年这么照一张，看着小朋友一年一年的长大。
也可以穿圣诞睡衣照
还可以室外，找个fence，或者松树做背景
照完像之后，终于可以做圣诞卡了。圣诞卡的种类很多，大小不同，有贺卡纸质的，有相片质的，有单面双面折合的，网站上都有很多模板可以选择。
TinyPrints 和 Shutterfly 都是比较专业的印制贺卡的网站，选择多质量好，当然价格略高。性价比最高的估计是Costco印制的了，选择也不少，而且第二天可取。
3 烘焙
圣诞节绝对是各种节中最大的甜品节。各种甜食里的重中之重就是cookies，很多机构，比如公司、学校、教会，还会组织cookies exchange，每家带一两种cookies，然后大家交换，最后每人都会从大家那里收获很多种cookies。还有的家庭会烤制各种cookies，然后装盒给亲朋好友寄去。
Cookies的另一大作用就是，很多家庭会有在平安夜给圣诞老人留一盘cookies一杯奶的传统，所以跟小朋友一起烤制给圣诞老人的cookies，小朋友肯定更期待平安夜。
Cookies的种类多得数不胜数，不过估计最经典的是姜饼cookies啦。这里有个我最爱的姜饼cookie的食谱，用料简单，不辣（小朋友喜欢），而且烤出来不会太干。http://allrecipes.com/recipe/9329/gingerbread-men/
4 姜饼屋
这是各大超市和手工店都有买的一盒一盒的套装的。不用多解释，只有一个小tips, 如果frosting不够粘，粘不牢的话，可以先用hot glue gun把主体粘起来，这样就结实了。然后再让小朋友用frosting去装饰。
这纯属是为了小朋友看热闹的。小区里的每家每户的灯都有特色，但是冬天天黑得早，又冷，小朋友不可能走一路看各种灯。所以直接坐车里，一人一杯热朱古力，一边慢慢喝着，一边开着在小区里转悠看灯，小朋友那是口福眼福一起饱，每年都特期待。
水晶挂件
具体方法在这里
https://www.stevespanglerscience.com/lab/experiments/magic-crystal-snowflake/
要想水晶有颜色，可以用色素把borex水染色，这样出来的水晶就是带颜色的。或者开始的时候用有颜色的pipe cleaner，即使水晶是无色的，还是能透出来里面pipe cleaners的颜色。
彩色塑料玻璃挂件，这个Michael's或者JoAnn都能买到，小朋友自己涂颜色。
除了圣诞树挂件，手工店还可以买到很多各种小的圣诞手工制作的小套装。
或者自己用彩纸/felt剪出来一棵圣诞树，让小朋友自己用照片和各种形状的贴纸去装饰，让他们有一棵完全属于自己的树。
其它关于圣诞节的各种小活动，都被塞进Advent Calendar里面去了，一天一项，根据当天的时间提前安排好。
这里再推荐一个圣诞活动点子的网站，有100+个活动，各家可以根据自家的情况和喜欢挑着玩。
http://adrielbooker.com/family-advent-activities-christmas-countdown-fun/
关于圣诞的图书和音像节目
1 圣诞节图书
关于圣诞节的图书数不胜数，基本上每个卡通人物图书系列都有一本关于圣诞节的。
这里只推荐一本经典了几十年，但是不属于任何系列的，小朋友又喜欢玩的The Sweet Smell of Christmas，这本书是可以用手刮着每一页闻到不同的圣诞元素味道的（松树，苹果派，热朱古力，等等）。我们家小朋友那是白刮不厌，绝对是众多圣诞书中的最爱。
2 圣诞的电影
当然，关于圣诞的电影也是数不胜数，每年都出新的。经典的有
A Charlie Brown Christmas
Polar Express
Frosty the Snowman
How the Grinch Stole Christmas
Rudolph the Red-Nose Reindeer, 等等等等。
不过这里要吐血推荐的是这个知识性和娱乐性兼备的（5+小朋友能看得更明白）
这个DVD以超级幽默搞笑的方式向小朋友解释了关于各种圣诞节的元素起源和意义，为什么会有圣诞树、麋鹿、圣诞老人、礼物、金币、橙子等等。别说小朋友了，我每次看都涨好多知识。
小朋友早餐午餐和小食
最后，晒几道圣诞的小朋友早餐午餐和小食，把平时普通的早饭午饭，额外加工一下，立马有圣诞气氛了。
对了，是不是忘了个重中之重？圣诞礼物呢？小朋友最盼望的礼物完全没有说呢。因为这个确实是太重头戏，这里塞不下，过两天专门单写一篇。大家请关注小灯塔，就不会错过任何精彩啦！
作者简介 大壮小美妈，育有一对儿女——大壮和小美。北大毕业后赴美深造，美国UIUC教育心理学博士，主要研究儿童学习动机以及教育课程设置，曾在美国多所幼儿园和学校进行教学实验，并研究小朋友的家庭教育和成长。MingMath创始人，网站：http://mingmath.com
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