漫无锡 | 吴子敬 • 见人落水动仁心，一腔热血造吴桥

无锡近代最早建成的大桥是吴桥，是当时城区最大的建筑，它是仿造的上海外白渡桥。吴桥桥长二十余丈，铁梁高架，气象雄伟。而吴桥是由吴子敬出资建造的。

现在的吴桥

吴子敬是安徽人，曾在上海怡和洋行的丝栈任过职，后来晋升为买办。他在上海与人合资开设过协和、协安丝厂，接着又在无锡开办了无锡源康丝厂。他平生慷慨义气，在上海曾经出资创办过救熄会、孤儿院、贫民小学等。

他建造吴桥的真正起因，应该是这样的：吴子敬本人有一次乘船经过黄埠墩渡口时，亲眼看到了一次翻船事故，船夫、乘客都落水了，差点就出了人命。这一场景让一贯热心公益的吴子敬下决心造桥。

1915年春天，吴子敬在春季蚕讯基本结束以后，抽空在画舫上邀请亲朋好友和无锡当地的有名人士畅游蓉湖。蓉湖景色十分优美，自明代以来，蓉湖就是达官贵登船泛舟、请客宴会的很好选择。

当时一起游玩的人中间有薛南溟、钱镜生、祝兰舫等人，他们都是无锡当时的工商名流。在吴子敬他们乘船游玩到黄埠墩西侧的时候，天气骤变，把河中行驶的渡船吹翻，船夫和两名乘客都调入水中，幸好他们都略懂水性，逃过一劫。

吴子敬看见后不胜感叹，随口询问同游的薛、钱等人：“为何不在此处建桥？”对方回答：“工程浩大，经费难求。”吴子敬经过一番思索之后，表示愿意独立捐建此桥。众人都不信吴子敬说的话，都一笑了之。结果吴子敬回到上海之后，立即与上海求新铁厂商量建造任务，并嘱咐按照外白渡桥的样式建造。

1916年6月奠基后，因为战事频发，钢材价格飞涨，再加上运输困难，极大地影响了施工速度，求新铁厂恳求吴子敬将竣工后的1万元提前支付。吴子敬就向同胞兄弟吴子卿和吴子寅筹款，在9月底全部交清。求新铁厂劳资双方均被吴子敬热心公益的义举所感动，就集中全力日夜施工，想要造早一点完成建造。吴子敬每次来无锡的时候都会亲自去施工现场，时不时地与技术员、工人谈心。

不料就在这期间，吴子敬回到上海后竟然染病不起，在1916年11月29日在上海寓所逝世，终年42岁。噩耗传到无锡，凡是知道吴子敬独资建桥的人，都为他感到悲叹、惋惜，甚至痛苦失声。当年年底大桥建成时，群众为纪念吴氏的功绩就将大桥取名为“吴桥”。

解放初期吴桥

1917年2月24日，无锡市公所借茧业公所为吴子敬先生开追悼会，由董事薛南溟主持，钱孙卿、丁宝书等人也参加了葬礼。

葬礼结束后，县知事丁石怀和出席追悼会的亲友排列成队，将吴子敬的木主牌位恭送至惠山尊贤祠。当仪仗队途径已建成通车的“吴桥”时，桥中央设案由米业董事陈伯贤、赵子新等致祭，群众争先到案前叩首，可以看到吴子敬深受广大民众的敬仰。事后，人们又将丁宝写的挽联刻在桥柱上，读起来令人荡气回肠，联中写道：

虹影落金山，

忆从前估客耕夫，官塘苦唤斜阳渡；

秋风冷铁柱，

知此后星移物换，口碑不没惠人名。

本文改编自《实美存录》

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文：无锡漫生活 | 图：来源网络 | 编辑：Jane

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