干细胞将成为减缓衰老的重要手段 Q&A
Q&A
1.人体衰老过程中，会发生哪些现象？
答：衰老（senescence）是一种复杂的生物学过程,伴随着机体功能的下降,对环境的应激能力和适应能力也相应减弱。在衰老过程中,生物体从器官、组织、细胞、分子水平上均发生退行性变化。
人类衰老在外观上的变化主要包括：皮肤表皮变薄,结缔组织减少,皮下脂肪减少消失,皮肤松弛,皱纹增多；心血管系统心内膜胶原纤维和弹性纤维增生；动脉硬化,血管弹性降低,内膜出现钙和脂类物质的沉着,管腔狭窄；神经系统脑重量渐减轻,脑体积缩小。
衰老细胞的形态变化主要表现在细胞皱缩、细胞膜通透性、脆性增加、细胞核膜内折、细胞器数量特别是线粒体数量减少,最终出现细胞凋亡或坏死。
在分子生物学层面，反映抗氧化能力的血清超氧化物歧化酶（SOD）活力和谷胱甘肽过氧化物酶（GSH-PX）活力逐渐减弱，而促进氧化应激的丙二醛含量增加。
2.老龄化社会的到来，会对我国现有医疗体系产生哪些挑战？
答：伴随全球“银色浪潮”的来袭，早在1999年我国已步入老龄化社会，是较早进入老龄化社会的发展中国家之一。 我国第六次全国人口普查数据显示，2000 年 60 岁以上人口达 1.3 亿，占总人口的 10.2%; 2013年老年人口数已达2.02 亿，老龄化水平为 14.9%。据预测，至2020 年，我国老年人口数将迅速增加到2.6亿，2030 - 2050 年将迎来我国人口老龄化最为严峻的时期。人口老龄化伴随诸多健康问题，如失能、失智、患慢性病等，对我国现行健康体系带来严峻挑战。
中国老龄人口增长情况及预测
世界卫生组织 ( WHO) 提出了健康老龄化的倡议，即“将健康的概念延伸到老龄化过程中，从医疗保健和老龄化过程中的健康问题着眼，将重点放在提高大多数老年人生命质量，缩短生命带病期，使老年人以正常的功能健康地存活到生命的终点上”。
要应对我国老龄化的挑战，努力实现健康老龄化是重要措施，而最近几十年快速发展的干细胞科技为实现健康老龄化带来了希望。
3.衰老与疾病存在什么关联性？
答：大量研究表明，衰老是多数慢性疾病的最大危险因素，这些疾病包括：肿瘤、高血压、冠心病、慢性支气管炎、肺炎、胆囊病、前列腺肥大、股骨骨折与糖尿病等。这些疾病的特点有：
（1）老年病的病因往往不十分明确；
（2）病程长，恢复慢，有时突然恶化；
（3）没有明显的症状与体征，临床表现初期不易察觉，症状出现后又呈多样化；
（4）同一种疾病在不同的老年人身上差异很大；
（5）一个老年病患者往往同时患几种疾病；
（6）目前在治疗控制病情方面，还缺乏特效方法。
衰老和老年病的精确检测和干细胞再生医学治疗是延缓衰老、降低老年病的发病率、致死率的有效方法，同时也是实现健康老龄化的重要对策。
注射了心脏干细胞的大鼠心脏得到显著改善
4.在人体衰老过程中，我们体内的干细胞会发生什么变化？
答：科学研究表明，在人体衰老过程中，我们体内干细胞数量的比例逐渐降低。以骨髓中间充质干细胞比例的变化为例：
在刚出生时，间充质干细胞在骨髓中所有细胞的比例为1/10,000，
到青春期15岁时为1/100,000，
30岁时为1/250,000，
50岁时为1/400,000，
到80岁大幅度降至1/2,000,000，比刚出生时下降了200倍。
另外，人体衰老过程中体内干细胞的活性也显著下降。因此，干细胞数量减少和活性减弱是人体衰老的重要指征。
5.干细胞发挥抗衰老作用的科学原理是什么？
答：人体之所以会衰老，主要是由于细胞更新的速度小于衰老速度，新鲜的细胞补充不足，而细胞更新的来源就是干细胞。
科学家发现，大自然中的水螅通过干细胞具备了逃脱衰老过程能力。科学家连续观察水螅（Hydra vulgaris）4年时间，在这4年时间里，水螅的死亡率、生育能力没有任何改变。水螅近亲的九头蛇少英联（Hydra oligactis）在同样长的时间内，显示了明显的衰老迹象，死亡率增加，生殖能力减弱。其原因是水螅的身体主要是由干细胞构成，以及数量极少的完全分化细胞，干细胞有能力不断地分裂，因此水螅身体持续再生更新。
水螅
干细胞抗衰老的原理，一方面是干细胞能分化为新的功能细胞，替换和修复受损或老化的细胞，促进细胞更新；另一方面，干细胞还能够分泌大量的活性因子，释放入人体内后能够激活机体的自我修复能力，也会发挥抗衰老作用。
6.干细胞科技在帮助人们延缓衰老和健康衰老方面有什么样的应用前景？
答：近期研究发现，补充年轻供者的间充质干细胞对老年性衰弱症患者有显著治疗作用，大大提升了患者的生活质量，说明间充质干细胞具有显著的抗衰老作用。随着我国经济不断发展，人们不仅仅要活的更久，更要活的更健康。通过干细胞科技帮助人们延缓衰老和健康衰老，从而减少发生慢性病的风险，将会对社会做出极大贡献，必将具有广阔的应用前景。
结语
作为在国家十三五科技创新规划中重点提及的颠覆性技术创新，干细胞手段在抗衰领域中已展现出巨大潜力。
在未来，健康地老去有望从少数人的幸运走向大部分人的常态，让我们拭目以待。
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