大历史1799:饥饿的“康雍乾盛世”
先介绍个冷知识:我们的乾隆皇帝,和美国首任总统华盛顿是在同一年去世,1799年。
说这个是冷知识,是因为在我们的印象中,乾隆帝是一个搞宫斗、下江南谈恋爱的古代人;华盛顿则是个现代人。
但二人仿佛生活在同一时间内的两个平行宇宙里,没有任何交集。
远在乾隆出生以前,世界就已经进入了全球化过程。1522年,麦哲伦船队完成了环球航行,标志着地理大发现的完成,全球化过程从此开始。
而乾隆生活的十八世纪,更是人类历史伟大的转折点。从这个世纪起,人类历史开始跑步前进,速度达到了令人头晕目眩的程度。
乾隆在位60年,正好经历了英国工业革命的全过程,也经历了美国建国。
1776年,即乾隆四十一年,美国建国。
1789年,华盛顿成为美国首任总统。作为农场主的华盛顿缺乏现金流,成为总统后借了600美元搬家到首都。
1793年,即乾隆五十八年,英国派出第一个访华使团到达中国。英国人一登上中国的土地,就发现了触目惊心的贫困。“没有看到任何民众丰衣足食、农村富饶繁荣的证明……房屋通常都是泥墙平房,茅草盖顶……不管是房屋还是河道,都不能跟英国泰晤士河边的城镇相提并论。事实上,触目所及无非是贫困落后的景象。”
“在普通中国人中间,人们很难找到类似英国人的啤酒大肚或英国农夫喜气洋洋的脸。”他们“每次接到我们的残羹剩饭,都要千恩万谢。对我们用过的茶叶,他们总是贪婪地争抢,然后煮水泡着喝。”
那时,英国汉普郡农场的一个普通雇工,一日三餐的食谱大概如下:早餐是牛奶、面包;午餐是面包、奶酪、少量的啤酒、腌猪肉、马铃薯、白菜或萝卜;晚餐是面包和奶酪。星期天,可以吃上鲜猪肉。
乾隆时期中国农民的主要食物,则仍然是粗粮和青菜,肉蛋奶都少得可怜。在春荒之际,许多家庭都要靠采摘野菜才能度日。而一旦遇到饥荒,普通人家会立刻破产,卖儿卖女十分普遍。
在《康熙帝国》、《雍正王朝》们的描述中,康熙、雍正、乾隆时期,被说成是“康乾盛世”,“康雍乾盛世”。
实际上呢?
1794年,乾隆皇帝退位,把帝位传给了儿子,自己当上了太上皇。
1799年,乾隆帝和华盛顿同年去世。
总体来看,十八世纪世界文明大潮的主流,是对普通人的权利保障大为提高;人的主动性、积极性和创造性得到了空前的解放……
而乾隆帝,则通过60年努力,反其道而行之……这导致了清朝民众精神上的孱弱,保守和僵化,是其后屈辱的重要原因。
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