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首位太空游客,为啥肯花2000万美元实现一个梦?

程亦之 三体引力波 2021-09-30

对于太空派来说,仰望星空远远不够,最好能钻到火箭里——一箭飞天,真身感受一番什么叫太空……太空游客的心态,到此一游。

但,白日梦总是被现实力场牢牢拴住,除非你有足够多的钱,足够棒的身体,足够燃的激情。

17年前,2001年4月28日,终于有人把这种白日梦变成了现实,

坐进联盟号飞船,飞向国际空间站。

这就是历史上第一位太空游客——蒂托。

蒂托,全名丹尼斯·安东尼·蒂托(Dennis Anthony Tito),美国富商,航天工程师。

1940年8月8日,他生在纽约皇后区,一个贫穷的意大利移民家庭,

不过人家品学兼优,

1962年获得纽约大学航空航天专业学位。

要知道上世纪六七十年代,可是阿波罗登月的黄金时代,最优秀的青年才俊大都被吸引到航天业。蒂托就是其中一个。

工程学硕士毕业之后,他顺利进入令人膜拜的美国宇航局,最核心的研发机构——喷气推进实验室JPL,从事无人驾驶航天器的研究。足够顶尖足够前沿,是吧。

1972年,最后一批登月宇航员返回地球后,绝顶聪明的蒂托已经嗅到了超前的味道,于是下海了。

与后来的硅谷钢铁侠马斯克类似,蒂托几乎同时同步操办两家公司——

  • 威尔希尔联合公司,经营航天技术商业化业务,如今成为道琼斯成分指数之一;

  • 加州圣莫尼卡投资管理公司,鼎盛时期为国际客户管理资产高达12.5万亿美元。

在他的赢商之道里,依靠数学模型,既可以计算出航天器飞行轨道,又可以定量分析预测市场风险、机会。

航天界+投资界,两大热门领域,他都占了,还占尽了先机。

尽管金钱是梦想的金枕头,但不是梦想的全部。

蒂托从小种下的太空梦,

并没有因为整天泡在商海里被淹死,

相反却像红杉树林那样,越久越红。

2000年前后,兜里没钱的俄罗斯航天局想法变现,通过一家美俄合资公司Space Adventures(太空探险公司),开通私人太空旅行业务

——搭乘联盟号飞船,飞到国际空间站去体验宇航员生活,全程旅费2000万美元。

第一时间得到消息的蒂托,立马报名。

尽管那时候,他已经60岁了。

先交预付金,身体检查,体能测试,层层考核,成为候选人之后,又被派往美俄两地航天中心受训,多数受训内容跟专业宇航员都一样。

不过,一开始他在美国约翰逊航天中心受训时,却屡遭白眼甚至抵制。

尽管在此之前,俄方已经说服了美方,但NASA管理层和约翰逊航天中心还是有很多人反对、抵制这种商业行为。

在他们看来,国际空间站是给专业宇航员提供的科学实验室,而不是什么到此一游的太空旅馆。

三位候选太空人已经来报到了,约翰逊航天中心负责人罗伯特·卡瓦纳却当着他们面,斥责道:「我们不能开始训练,因为我们不愿意训练丹尼斯·蒂托。」

这让蒂托一脸蒙圈。

尽管他也是个美国人,还曾经在NASA喷气推进实验室工作过。事先说好的同等待遇呢?怎么说翻脸就翻脸呢?

最终,在俄罗斯航天局的交涉下,尤其在美国主流媒体、民众舆论的支持下,NASA以及相关部门迫于压力,开始受训蒂托「这个非专业宇航员」。

但背地里,他们还是不怀好意地称他为「太空游客」,从而导致了蒂托多年以后还耿耿于怀,他说他这辈子最讨厌Space Tourists这个提法。

顺便说一下,NASA反对无效,背后还有一个如鲠在喉的原因,往返国际空间站的联盟号飞船,是人家俄罗斯的;空间站有一半的管辖处置权,也归俄罗斯。

反对归反对,训练归训练。经过数月封闭式受训后,最终蒂托作为国际空间站远征队2号队员,登上了联盟号TM32航班,历史性时刻来了——

2001年4月28日,国际标准时间07:37:20,在全球最大航天发射场拜科努尔航天发射中心,一箭飞天。

两天后,4月30日07:58,飞船对接国际空间站。

5天后,5月6日,他搭乘联盟号飞船TM31航班,返回地球。

整个太空飞行时间:7天22小时零4分钟。

总计绕行地球128圈。

蒂托,成为人类史上第一位自掏腰包的非专业宇航员,通俗称谓:太空游客。尽管他一直不喜欢这个叫法,面对媒体和公众,他自称太空独立研究人员,而非太空游客。

事实也是这样,按照俄罗斯航天局和国际空间站科研日志记录,蒂托参与过很多项科学实验。别忘了,他本人就是航天工程师,还供职过大名鼎鼎的喷气推进实验室JPL。

蒂托,也是第415位进入太空的人。

截至今日(2018年4月28日),总计有556人进入太空,成为太空人。

在他之后,又有6人自费进入太空,成为太空游客。

2009年之后,再无商业飞行的太空游客。

迄今为止,总共只有7位太空游客:

  • 丹尼斯·蒂托(Dennis Tito)美国,2001年

  • 马克·沙特尔沃斯(Mark Shuttleworth)南非、英国双重国籍,2002年

  • 格利高里·奥尔森(Gregory Olsen)美国,2005年

  • 阿努什·安萨里(Anousheh Ansari),迄今唯一一位女太空游客,美国、以色列双重国籍,2006年

  • 查尔斯·西蒙尼(Charles Simonyi)美国、匈牙利双重国籍,2007年、2009年,迄今唯一两度进入国际空间站的太空游客

  • 理查德·加里奥特(Richard Garriott)美国、英国双重国籍,2008年

  • 盖·拉利伯特(Guy Laliberté)加拿大,2009年

返回地球后,蒂托成为一个积极推动商业太空飞行的倡导者。

不仅在2003年高调出席美国「人类商业太空飞行」听证会,大力倡导为商业化太空旅行开绿灯,甚至在10年后的2013年,创立一个火星激励基金,计划2018年(对,就是今年)向火星发射一艘载人航天飞船(不是火星探测器)。😄

尽管梦想并不总能实现,但没有梦想才是最可怕的。

现年78岁的蒂托,每年都会把4月28日这一天,当作自己的生日。

事实也是这样,如果没有太空梦,驱动他坐进飞船,成为第一位太空游客,这个世界并不会认得他,更不会因为有个叫蒂托的亿万富商,而被历史铭记。

如今,马斯克、贝佐斯、布兰森等人开创的商业太空路径,正在构建成型。

蒂托的梦想——商业太空飞行最终就像飞机航班一样,穿梭于天地之间,正在变得越来越真实。


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