「星空小火车」是观星污染吗？星链反对者在质疑什么？

自从SpaceX发射首批星链卫星，前所未见地显现一列「星空小火车」，在全球范围内引发一连串的疑问、担心、质疑。

现在我们就来挑主要的，逐一说说。

星链卫星最新什么情况？

目前状态良好，这组星链卫星正在缓慢爬升，飞往550公里的途中，整个爬升过程大约需要3、4周，最迟6月底到达预定轨道。

之所以这么缓慢，因为星链卫星使用造价、推力都不高的氪离子推进器。

怎样才能亲眼目睹星空小火车？

它们就像一列星空小火车，穿行于夜空当中。不过看起来并不是很长，视宽度只相当于我们拳头那么宽。

视星等约为3～5等，比我们看到最暗星（6等）明显亮一、二个级别。

观看前，最好让你的眼睛调整成观星模式，提前几分钟仰望星空，从亮星逐渐过渡到暗星，以便观测较暗的星链小火车。当然，使用双筒望远镜效果会更好。

只要在晴朗夜空、光污染较少、处在恰当时间地点，你就能亲眼目睹。

怎样才能知道恰当时间、地点？

观星之前，先查看一下你所在地的最佳观看时间。

①登陆以下两个网址均可：

N2YO.com   

https://www.n2yo.com/passes/?s=74001 

heavens-above.com 

https://www.heavens-above.com/PassSummary.aspx?satid=44298&lat=38.914&lng=121.6147&loc=

②录入你的位置，就能看到星链过境信息：可见时间、亮度、方位等。

③设定时间，备好装备，带上好奇心出发吧。

我们为什么能看见星链卫星？

其实，我们地球人能够看到很多航天器，并不鲜见。

大到国际空间站、哈勃太空望远镜、铱星，小到星链卫星、各种火箭上面级，只要适当时间、地点就能看见。

本质上说，这种人造卫星形成的闪光现象——星闪（satellite flare）跟月亮发光一样，都是反射太阳光的结果，具体说是卫星太阳能阵列、仪器设备的反光作用，只不过规模要小得多。

为啥会形成「星空小火车」效果？

▲先看看日系梦幻版的星链，就像一列小火车闯入银河铁道之夜。

简单来说，60颗星链卫星最初被部署时，就像一摞扑克牌，缓慢分布在同一轨道面上，彼此相距不远，同一方向、同一速度连串飞行，这种近距离加一起的星闪现象，夜晚看起来就像一列小火车，或者一串亮晶晶的珍珠。

星空小火车会一直存在？

星空小火车只能暂时看见，很快就会从我们视野里消失。

因为随着卫星逐渐爬到预定轨道，60颗星链卫星形成的星空小火车也会逐渐消失。

这一过程大约需要3、4个星期，最迟本月底到达预定高度（550公里）。

今后星空会不会被星链星座污染？

自从星空小火车出现后，仰望星空的世界明显分成了两派：星链粉丝团VS.星链反对派。

星空小火车成了星链粉丝团的观星新宠儿，却成为反对派的靶子。

反对者理由：60颗星链卫星既然能够形成一连串「星空虚线」，一旦星链星座全都部署完成，12000颗卫星势必造成网状密布，破坏原本纯美无瑕的星空——所以呢，这是观星者的最大公害，天文观测的灾难！

果真如此吗？

①首批60颗星链到达预定轨道后，会从我们视线中消失。也就是说，星空小火车不过是暂时的过客，即使再多的小火车驶过，也都是过眼云烟。

②12000颗星链卫星分成三个轨道空间：1600颗运行在550公里；2800颗运行在1150公里；7500颗运行在340公里。尽管都属于低轨道卫星（2000公里以下），但不同轨道面的反光度差异很大，不可能造成夜晚满眼都是「星空虚线」的观星污染。

③首批星链卫星其实还只是0.9版，不是1.0版，更不是2.0版本，因此迭代空间还很大。

马斯克已经回应「观星污染说」，态度挺积极：他已经责成星链团队研究如何降低卫星反射率。下一批星链卫星很可能就会减少甚至完全消除星闪现象。

星链星座是否影响天文观测？

答案也不是那么肯定。

①权威机构IAU国际天文联合会最新发声：星链有可能干扰光学和射电天文观测。只是说有这个可能。

②各种天文观测设备有能力消除人造卫星带来的掩星影响。

③截至目前，地球轨道空间大约有5000颗人造卫星在轨飞行，其中1900颗在轨运行（工作中）。根据美国太空监测网追踪数据，整个地球轨道上超过26000个太空飞行物，正在追踪的8000多个。显而易见，现有太空飞行物数量足够庞大。

而主要致力于解决天文观测光污染的国际暗天协会（International Dark-Sky Association），迄今为止并没有给出现存太空飞行物（包括现役卫星、太空垃圾）对天文观测具体造成了哪些观测影响。

眼下，那些质疑星链负面影响的，更多来自直观感觉，而非事实依据。

仰望星空，那一列小火车还依稀可见，你见过没？现在还来得及……