14岁风投实习，19岁拿百万种子基金创业，25岁融资破千万，美国90后小伙的开挂人生！
文 | Olivia Tse
这是 硅兔赛跑 的第 89 篇分享
他14岁开始在风投实习；
19岁获得100万美元种子基金；
25岁获得A轮1640万美元投资；
同年荣获福布斯 “30 Under 30” 称号。
他拥有过百万忠实用户；
他开发的 App 深受 95后 群体青睐。
他的成长速度，
惊讶了整个硅谷。
他就是 After School 的创始人，Cory Levy。
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战略性 “勾搭”
Cory 是一个顶级极客。
他从来不注重打扮，
穿着简单的卫衣，或者单色T恤。
头发微卷，嘴角上扬，
像极了 Facebook 的小扎 。
他说话很快，
并且说话的时候喜欢走来走去，
好像一直都在思考着什么。
（真的很像扎克伯格有没有... ）
14岁起 Cory 心里就种下了一个想法：
成为一名企业家！
当然他意识到梦想不是随便说说，
还需要极大的经验积累。
为了加速自己的成长，
他不停地在社交平台上
给各种陌生人发 Cold Message。
这些陌生人当然也不是随便的人，
而是各种教授、投资人和总裁。
Cory 通过邮件，请求获得向他们学习的机会。
Cold Message 不仅需要勇气，
还考验在短时间内获取人心的能力。
因为往往是在对方不认识你的情况下，
向对方发出请求。
遭到拒绝，甚至被骂、被误解的可能性都极高。
然而没有人喜欢被泼冷水。
Cory 说：“我问他们，
我可以去你的办公室看看吗？
他们让我把简历发给他们，
可是我当时才14岁，并没有简历。”
但他并没有因为这些长辈的质疑而丧气。
哪怕有一线希望，
可以从他们身上学到一丁点东西，
他都不会停止，大胆去问。
终于，在不知道经历了多少次拒绝后，
纽约的风投基金 Union Square Ventures，
(Twitter 推特、Tumblr 早期投资机构)
和孵化器 Techstars
（孵化100+项目，总融资30+亿美元）
竟对这个年轻人产生了兴趣。
同时在 Cory 频繁的 Cold Message 中，
他认识了一位 UC Berkeley 的教授，
对方很欣赏 Cory 年纪轻轻就
这样敢于尝试、不怕被拒绝的性格，
他竟然破例亲自帮 Cory 写了一份简历！
也许正是这封简历，
帮他敲开了风投的大门。
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在你不需要的时候，就开始准备
2008年夏天，Cory 正式步入风投的世界。
而他的头两个实习，
正是他通过 Cold Message 勾搭出来的
Union Square Ventures 和 TechStars。
当风投们看项目 BP 面试创始人时，
他坐在他们身旁细细观察。
久而久之这种关系从办公室延续到了生活，
Cory 开始和他们家人一起打网球，
同进同出，越发亲密。
“一些人把我当成了合作伙伴。”
最好的开始建人脉的时候，
是还是学生的时候，
最好的训练一个技能的时候，
是你还不需要的时候。
越不需要什么，越去做什么，
到了需要的时候，才不会晚。
而如果想在工作上对对方提出更多诉求，
必须要在那之前就成为他们的朋友。
认识到这些事情的时候，
Cory 才16岁。
之后 Cory 借着在基金里实习的时间，
进行了多次创业上的试水。
他创办了一个教育公司，
一个 T-shirt 印制公司，
还有一个运动纪念品公司。
在基金里做这件事情的好处是，
不仅可以得到投资人的迅速反馈，
还可以从中不断迭代、
增强产品嗅觉，
并且为未来融资打下基础。
16岁还未高中毕业的 Cory，
并没有打算创业，
也并不知道自己以后会创业，
但他已经开始做准备了。
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从平台的角度思考问题
创业以后， Cory 的圈子
也随着自己经验的富足逐渐扩大，
他认识了硅谷最出名的一批CEO和创始人。
从和他们的切磋和交流中，
他认识到人和人之间的关系，如果你不去用它，
就会逐渐变淡、消失。
但如果他想逐一维护和这些人的关系
又是件极其耗力的事情。
Cory 灵机一动，
干脆建一个分享平台得了！
于是，他就创办了
NextGen Conference（下一代峰会）。
这个峰会从创办到今天，
已经延续了8年，今年将在华盛顿举办。
从一开始邀请 Cory 身边的朋友，
到如今邀请各行各业的企业家和创业者，
Cory 不仅通过这个平台维系了自己的关系，
还进一步扩大了自己的交际圈。
（NextGen Conference VC 版块）
更有趣的是，
和其他峰会不同的是，
所有 NextGen Conference的嘉宾，
都可以在峰会网页上直接联系！
按一键就可以给他们发 Cold Message！
Cory 靠着 Cold Message 拿到了实习，
获得了不可多得的人脉，进入了创业圈，
开始了自己的事业。
他在用自己的例子，鼓励更多的年轻人
不怕丢面子，大胆去 reach out！
而他第一次举办峰会的时候，
也才20岁不到！
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机不可失，ALL IN！
17岁 Cory 上高二那年，
他受邀去伊利诺伊大学给工程系学生讲创业。
他遇到了 Michael Callahan ——
他生命中最重要的创业伙伴。
当时 Facebook 正火，
Cory 在思考它未来的发展方向；
Callahan 则在观察现代年轻人的交互方式。
两人第一次见面，
就热络地聊了好几个小时。
(Cory 合伙人 Callahan)
思维的火花，让他们一拍即合，
随后在 NextGen Conference 上的相遇，
终于令他们成为了合作伙伴，
他俩一起创立了 One Inc。
One Inc 的目标是帮助身边的人
认识更多更匹配的朋友。
而当下在美国大火的匿名社交 AfterSchool，
就是 One Inc 旗下直接展现这个理念的软件。
为了创业，
Cory 大一就从伊利诺伊大学香槟分校
（UIUC）的计算机工程系休学了。
休学这件事情说来也蹊跷。
当时 Cory 在 Twitter 上发了一个推文，
他抱怨道： “三天以来第一次出门 #期末考试”
结果Keith Robois，Paypal Mafia之一，
Youtube、Yelp、领英、推特的天使投资人，
给他回复了两个字 “Drop Out （退学）。”
Cory 也是聪明，借机顺水推舟：
“你来投资我的公司？你投资我就退，如何？”
对方竟然说 “好，就这么办。”
于是 Cory 就退学了......
他当时团队里只有两个人，
他和他的合作伙伴 Callahan，
这事能不能成，能有多成，
都是未知数。
Cory 就像一个赌徒，
梦想就是他的赌注，
他把赌注全部推上了牌桌，
Go All In。
后来，被问起否后悔时，Cory 这样答到，
“如果我当时没这么做，才会后悔。
有一个千载难逢的机会在你面前，
一定要紧紧抓住。”
对于 Cory 而言，
学也许可以回过头来再上，
但是得到 Keith Rabois 的认可
说明自己的团队可以创造的价值，
远大于他可以从学校获得的价值。
机不可失，失不再来。
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一个赌上未来的软件
在设计 AfterSchool之前，Cory 首先将他潜在用户的需求场景化：
“我们的社交其实是由一个又一个场景组成。比如我喜欢网球，有一天我看到一个男生背着球拍经过，我们聊了起来，后来我们成为了挚友。那如果他那天没有背着球拍呢？我们很可能因此错失认识的机会。”
对于其他人而言，这是不被察觉的擦肩而过，完全是随机的。但在 Cory 眼里，这竟然变成了能自主设计的交友圈。
在具体设计过程中，AfterSchool 与极注重隐私和安全的 Facebook 相反。Facebook 是和已经认识的朋友建立联系的社交平台，然而 Cory 成立 One 的初衷是和更多你不认识、但应该认识的人建立联系。在用户全部都是匿名，头像都是一只只戴着墨镜的动物。用户只需要设置自己的地点，所在学校，以及爱好，AfterSchool 会自动匹配到相似的用户。这样的方式在美国高中圈燃了起来，同学们在上面吐槽、分享烦恼、八卦和秘密，或是向陌生人寻求意见——
“啊明天我要跟男神约会，该穿什么颜色的裙子好呢？”
当然，每一条 AfterSchool 上的信息都会经过审查和调节，先通过机器审核，再经过人工审核，尽可能避免语言暴力，校园霸凌等现象。同时，AfterSchool 与 Crisis Text Line 合作，这家机构将在平台上免费提供专业的心理咨询和心理辅导。如果有用户发出 “不想上学，感到很压抑” 这样的字样，系统就会自动匹配咨询师上去开导。
AfterSchool 现如今已经覆盖了全美超过 80% 的高校，拥有过百万用户。
“我们把 beta 版本放到 app store，希望有大约几千名用户帮忙进行测试，但没想软件一下爆炸了，用户数量很快从3000窜到20万。” Cory 说道。
同时，打开 After School 的用户评价，我们会发现一系列有趣的视频。青少年选择用这种方式表达自己对 AfterSchool 软件的热爱，而谈到喜欢的原因是，他们的回答是：“在AfterSchool，我们是匿名的，可以真实地做自己。”
这样一个真实又温情的App，
在拿到 Marc Randolph （Netflix 投资人）、
Kevin Hartz（Eventbrite创始人）、SV Angel 、Keith Rabois（Youtube投资人）和郭威的种子基金后，于2016年2月，获得A轮1640万美金融资，投资方分别是 Accomplice，Cowboy Ventures，以及 Naval Ravikant（推特投资人）和 Tikhon Bernstam （Reddit 投资人）。
Cory 自己也荣获2017年福布斯 “30 Under 30” 优秀青年企业家称号。
有些人敢想不敢做，有些人不敢想敢做。
还有些人又敢想又敢做，更可怕的是，他们不仅做了，还 Go All In 了。
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