因为《苹果日报》是份大众报纸，因为想介绍一些简单易读又有趣的书给读者，所以我一般不在这个专栏里去谈学术著作，因为它们通常过于复杂，而且几百字的量也不容易说得清楚。但今天例外，因为我想讲的这本书实在是复杂透了。由于复杂，所以有趣。
书名：中国清真女寺史
作者:【英】玛利亚·雅绍克 著
出版社：生活.读书.新知.三联书店
出版日期：2002-05-01
最近要为「新妇女协进会」办的活动推荐读物，于是想起三年前买回来但没读过的《中国清真女寺史》，找它出来翻阅，一翻之下居然不可收拾，几乎一夜没睡，读得心脏猛跳头皮发麻，彻底发现了自己的无知。
先别说这本书的名词多理论硬，光是书名就可堪咀嚼了。首先是「中国清真」四字，平常我们都把「回回」、「伊斯兰」、「穆斯林」和「清真」这些字眼交互使用而不解其义，同时想起来的不是圆月弯刀羊肉串，就是最近很红的拉登和半岛电视台。不消说，歧视与典型遮住了双眼，看不见中国的「清真」教徒是一个多么庞大又有意思的社群。中国这几千万回教徒离开了伊斯兰世界的中心，杂处在汉人为主儒佛为宗的大国里，竟然生出了举世无双的「清真女寺」。
提到女人，又有个直觉，认为伊斯兰妇女真够惨，老公可拥四个夫人，自己又要盖头遮脸以免诱人犯罪，清真寺里且还有妇女禁区。依此看来，她们多半也受不上甚么优质教育，文盲肯定不少。尤其是「原教旨主义」，不就是穷凶极恶的塔利班吗？其所至之处，女人哪有不命苦的。
原来错了。伊斯兰尊重知识，经师地位相当崇高，所以他们很强调教育。虽然男女有别，但都要接受一定教育，起码得知道古兰经说些甚么。如果有机会（比方说生在经师世家），一个博学深识的女子，一样会备受推崇。特别是中原的伊斯兰，活在汉人腹地，饱受「同化」威胁，连清真寺外貌都修得十分中国化，就更有危机意识，讲究对内凝聚力，主张信仰存续，人人有责。所以他们比起其他地方又特别着重女信徒的宗教教育，于是先有专收女子的女学，后来变成专供女子礼拜的「清真女寺」。
清代中叶之后，第一波的原教旨主义袭来，要求男女都要依循正统。而正统之一就是先知没叫女子缠小脚，故此回族妇女成了近代第一批足部获得解放的中国女性。伊斯兰正统又很紧张男女隔离，授受不亲，这就更加助长了清真寺分成男女二寺的风气。终于中国出现了伊斯兰教里独一无二的女寺，和主持女寺授业解惑带领礼拜的女阿訇。当然女阿訇地位不如男阿訇，也做不了教长伊玛目；女寺也还是得依附男寺存在。但非常吊诡，从现代世俗观点看来保守反动的男女隔离教条，却催生了一个女性自主的宗教社会活动空间。在那个空间之内，女人自把自为，男人无从入手。
书名解题起来复杂，作者的名字一样有意思。两位作者一个叫做玛利亚．雅绍克，牛津大学的妇女研究学者；另一个叫做水镜君（是真名），回族出身的河南社科院研究员。一个英国学者加一个中国学者合着的这本书，同时出了中英两种版本，两地发行。混杂、边缘、另类、跨文化，此之谓也。 来源：苹果日报