有些学者在动物身上找到了灵感，他们发现鸟类的鸣叫常有求偶的作用，于是猜测人类唱歌也有相似的效果，也就是说人的音乐本能其实是种求爱工具。幼儿如果自幼就懂得闻歌起舞，那可以看作是为将来接受伴侣作准备；假如孩子开始能唱歌哼音乐了，那就是在琢磨自己的求偶本领了。
照这样说法，人类最早的音乐岂不就像情侣间的山歌？看来不大可信，而且也没有足够证据。
要从生物演化的角度说明人类音乐本能的用处，着实有点困难。好在有一种特别的新学问，叫做「认知考古学」(cognitive archaeology)，专门研究古人感知与思维的能力和心智发展的过程。这批学者里也有探讨音乐问题的，他们发现比起视觉艺术，音乐有个很大的特点，那就是它格外暧昧。例如原始人的壁画，他们画牛，那就是牛，你误会它是猪的机会不太大；但音乐就不同了，你很难明确指出一段旋律描绘的是甚么，表达的又是甚么。幼儿园的小朋友或许都会跟拍子唱同一首歌，可是他们对这首歌的感受则可能各有不同。
由于音乐如此暖昧，含义如此丰富，所以处理它的对应机制也一定非比寻常，那就是一种人类独有的「隐喻」能力了。所谓「隐喻」能力，指的就是用一件东西代替另一件东西，用一个符号表示一种与之完全无关的情绪，比如说用太阳代表热情，用花朵代表爱。有些认知考古学家认为音乐的起因尽管难说，但它最主要的功能就是维护和发扬这样的隐喻能力。无论听音乐还是制作音乐，我们总是要主动发挥想象去理解它的意义，去传达一些感受；因为音乐本身不会自动代表甚么，只有透过人类的隐喻能力，音乐才能表示些甚么。
那么这种能力对人类的生存有好处吗？当然有，要不然音乐就不会演化成人的本能了。音乐需要的隐喻能力是种很有弹性的认知机能，这种机能使得我们能够将原来投掷打猎用的石头变成记事的工具，再做成锐利的石斧；使一个原来用在领域甲的东西可以变做领域乙的利器。正是这种机能，使得人类在面对不同处境的时候，发挥出最大的想象力和弹性，做出不同的选择，以响应环境的挑战，解决各式各样的问题。
而这么重大的能力，它的出现和茁壮是与音乐同步的；没有它，音乐不会出现；有了音乐，它就成长得更快更灵活了。
来源：都市日报-兵器谱
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