约翰·亚当斯｜知识与自由

约翰·亚当斯（John Adams，1735-1826）美国《独立宣言》的签署人之一，美国最重要的开国元勋之一，同华盛顿、杰斐逊和富兰克林齐名。美国第一任副总统，1897年接替乔治·华盛顿成为美国第二任总统，是第一位由总检察长带领宣誓的美国总统。他的长子约翰·昆西·亚当斯后当选为美国第六任总统。约翰·亚当斯生于马萨诸塞，毕业于哈佛学院，学过法律，教过初级中学，并获得律师资格，1765年在《波士顿公报》上发表文章抨击《印花税法》，自此便积极参与殖民地的政治，1774年成为第一次大陆议会代表，1800年竞选总统连任时被托马斯·杰斐逊击败，1826年7月4日美国独立五十周年纪念日，亚当斯与杰斐逊在同一天去世。

凡是人民普遍有一般知识和觉察能力的地方，专制统治和各种压迫就会相应地减弱和消失。人类肯定有高尚的灵魂，而且在人性中也有同样的原则，即建立在博爱基础上并爲知识所珍视的崇高原则；我是说对权力的贪恋常常是造成奴役的原因，而任何时候只要有自由存在，这种贪恋也是要求自由的原因。如果正是这个原则一直在激发着世上的王公贵族使用各种欺骗和暴力手段摆脱对他们权力的所有限制，那麽同样也是这个原则一直在激励着百姓去追求独立，争取将大人物的权力限制在公正和理智的范围内。

穷人的确远不如大人物成功。他们难得有机会去组成联合并发挥他们的力量。由于没有文化知识，他们难以形成和支持一个固定的反对派。不过大人物们已经知道这是人类的秉性。于是在各个时代，他们都极力阻止那些被他们称爲群氓的百姓得到有关他们的权利以及侵犯他们的权利的知识，并且剥夺了他们维护自己的权利、矫正侵犯他们的权利的行爲的权力。我所说的权利，无疑是指在世上任何政府成立之前他们就有的权利，是人类法律无法废除或限制的权利，是宇宙伟大立法者所赋予的权利……

如果人民没有一般的知识，自由就难以得到维护。人民有天赋获得知识的权利，因爲无所不能的伟大造物者已经赋予他们理解能力和求知的欲望。但是，除了这种权利之外，他们还有一个权利，一个无可争议、不可让与、无法废除的神圣权利去获取最令人畏惧和羡慕的那种知识，我指的是了解他们统治者的品质和德行。对于人民来说统治者只不过和律师、代理人和董事一样。如果他们的事业、利益、和信任被阴险地背叛了，或者被不负责任地虚耗了，那麽人民就有权利取消他们自己所授予的权威，并任命更能干、更好的代理人、律师和董事。在最底层人民中保留获取知识的手段对公衆来说比保留全国所有富人的财産更重要。这对富人本身以及他们的后裔甚至更重要。唯一的问题是这是否要由公衆出钱，如果是，那麽富人无疑应当按与其它公衆负担同样的比例出钱，也就是说，按他们财富的比例出钱，况且这些财富的安全是用公共费用来保护的。但是没有一种获取消息的手段比新闻报导更神圣、更爲北美居民所珍视的。人们已经采取措施鼓励印刷技术的发展，使任何人都能很容易、很便宜、很安全地把他的思想与公衆交流……

让我们大胆地去读，去想，去说，去写。唤起各阶层人民的注意，激发他们下定决心，让他们都去注意教会的和世俗的统治基础和原则。让我们研究自然法规，探求英国宪法的精神，阅读古代历史，思考希腊和罗马的伟大史例，对照我们英国祖先的品行。我们的祖先已经爲我们保卫了人类的固有权利，即反对国内外暴君和篡权者，反对专制国王和残酷的神父，总之，反对人间和地狱之门的权利。让我们阅读、回顾、铭记我们自己更直系的祖先在离开他们土生土长的国家，来到这凄凉的荒野时的意图和目的。让我们审查那种把他们赶出家乡的权力的性质和那种压迫的残酷性。让我们回顾他们令人惊叹的不屈不挠精神，回顾他们所遭的苦难──食不果腹，衣不蔽体，寒冷不堪，而这些他们都坚忍地承受了。让我们回顾他们在野兽和野蛮人带来的危险之中，在他们有时间，或有金钱或物质去经商之前，清理场地，建造房子，种植粮食，饲养牲畜的艰苦劳动。让我们回顾那些一直支撑着他们默默忍受所有艰难困苦的世俗的和宗教的原则、希望和期待。让我们回顾一下，正是自由，正是爲他们自己、爲我们和我们的后代争取自由的希望征服了所有的挫折、危险和考验。让我们在这几个部门里的人都进行这样的研究，尤其是法律、知识和宗教的合适保护人和支持者应该进行这样的研究！

让我们的讲坛回荡着宗教自由的主张和意见。让我们听到由于无知、极端贫困和依赖，总之，由于政府和政治的奴役使我们的良知处于受奴役状态的危险。让我们看清我们面前人类真实面目的轮廓。让我们听到人性的尊严，听到在上帝造物中人类所处的崇高地位。让我们听到人们说同意受奴役就是亵渎神的信任，在上帝看来这就像损害我们自己的荣誉、利益和幸福一样使他生气。让我们听到人们说万能的上帝已经从天上赋予人类自由、和平和亲善！

让法庭宣布那些从远古时代传下的“法律、权利、权力的宽大策略”。让法庭告诉世人我们的祖先爲捍卫自由所作的有力斗争和无数牺牲。让人们知道他们原来的权利、他们原来契约上的条件是和帝王的特权平等的，而且是和政府同时并存的。让人们知道我们的许多权利是固有的而且必不可少，早在国会存在之前人们就同意以这些权利爲金科玉律并把它们确定爲预先必备的权利。让他们从人性的构成，从知识和道德世界的组成方面去探求英国法律和统治的基础。这样我们就会看到真理、自由、正义和博爱是其永久的基础，如果这些可以被拿掉，那麽上层建筑当然就会被推翻。

让各个团体的和声都加在一起组成一个共同的快乐音乐会。让每一篇演讲都来谈自由和道德之美，都来谈奴役和邪恶之丑陋、卑鄙和恶毒。让公衆的争论都变成探究统治的依据、性质和目的，以及保留善铲除恶的手段。让我们把有关权利的主张以及对自由的感觉通过对话和正式演说铭刻在温和的思想里，并向远近各处传播。

一句话，让知识的每一道闸门都打开，让知识的源泉畅流。

本文为亚当斯1756年在《波士顿公报》上发表的文章。

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