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人性不可改造:既要顺应,更要抗拒

佚名 少数派悦读 2021-09-29

别人贪婪时你要恐惧,别人恐惧时你要贪婪。巴菲特的这句话在中国出名以后,有一个问题就始终缠绕在脑海里:到底什么是贪婪?什么是恐惧?恐怕只能这样推测,贪婪和恐惧是生物诸多情绪表现形式的一种,而对于人类来说,贪婪和恐惧则属于人性的范畴之内。
 
1720年,一家专做贸易的南海公司,因其获得了对南美洲的贸易垄断权,让当时的英国人陷入疯狂情绪,社会各界人士,包括军人和家庭妇女,甚至国王也禁不住诱惑,认购了价值10万英镑的股票。由于购买踊跃,股票供不应求,公司股票价格狂飙。从1月的每股128英镑上升到7月份的每股1000英镑以上,6个月涨幅高达700%。人们完全丧失了理智,他们不在乎这些公司的经营范围、经营状况和发展前景,只相信发起人说他们的公司如何能获取巨大利润,人们惟恐错过大捞一把的机会。一时间,股票价格暴涨,平均涨幅超过5倍。
 
当时伟大的物理学家艾萨克·牛顿,正居住在泰晤士河边的伦敦塔内,担任英国皇家铸币厂厂长一职,他也禁不起金钱的诱惑,参与了南海公司股票的交易,最终因为南海公司股票价格大跌而亏损2万英镑,而牛顿当时的年薪只有2000英镑。泡沫过后,一切恢复平静,牛顿发出了这样的感慨:我可以预测天体运动的轨迹,却无法预测人性的贪婪
 
为什么贪婪和恐惧会由大脑产生?
 
当人类的祖先开始直立行走后,他们只需要在原始森林或者大草原上寻觅食物,而因为在很长的时间内,人类需要的物质是极其匮乏的。虽然有丧失生命的风险,但享用这些食物令人类心情愉悦,因为这不仅维持了自己家庭和孩子的生存,其技能还会获得族群的其他人认可。
 
但与此同时,人类的祖先还面临着各种各样的威胁,包括猛兽等动物的攻击。也就是在这样的环境下,恐惧开始扎根人类的大脑。如果听到树林中的响声,人本能的动作就是拔腿逃跑,因为一旦响声是猛虎或者毒蛇发出的话,逃跑才可能活命,不立即反应就会有生命危险。


理论物理学家马克·库坎南这样评价现代的人类:我们长着现代人的头,却拥有石器时代的大脑。

他说:“在99%的人类历史中,我们的祖先都住在一个小型的游牧民族中,打猎和采集是他们的生存方式。他们整整一辈子都在露营旅行,并以采集植物或者狩猎动物维持生命,经过自然选择的进化过程会逐渐给人类的大脑带来利好的变化,使大脑能帮助我们的祖先解决最紧迫的日常生存问题——打猎、寻伴、抚育后代,辨别谁能信任,谁是危险分子。”
 
我们是不是可以这样推断?人类头脑中的贪婪和恐惧植根于打猎和采集的环境中,并随着大脑和身体对环境的适应进一步进化。正是因为获取愉快,避免痛苦普遍植根于人类的基因之中,因此我们可以认为贪婪是和人的愉悦情绪相关联的,而恐惧是和人的痛苦情绪相关联。而贪婪与恐惧也始终伴随着人类的进化而愈加顽强。
 
社会弥补了单个人生存的弱点。只有通过社会,人才能补足他的缺陷,并同其他动物保持势均力敌,甚至取得对其他动物的优势。通过协作,我们的力量得到增强;通过分工,我们的能力得到增加,人类通过互助就能较少地遭受偶然发生和意外的事故。
 
同理,财富给人类带来愉悦和便利,这导致人类的大脑倾向于趋利避害。
 
对财富的追逐起源于人类对自然以及自己生存环境的恐惧,更伴随着人类欲望中的贪婪。如果没有财富,人会饿死,也难以在自己的族群中获得声誉和地位;这种对物质短缺的恐惧激发了人类去追逐财富。
 
而财富一旦满足了人类的基本需求之后,对财富的追逐更多伴随着贪婪。1493年,哥伦布发现美洲新大陆的动力来自对遥远土地黄金的追逐;大英帝国“贸易与枪炮”的崛起以及第一次世界大战后美国逐渐取代英国成为世界的领导者,其源动力都来自人类自身对财富的追逐。
 
财富就这样跟人类大脑中的愉悦和痛苦的情绪开始挂钩,并形成了长久地条件反射。英国哲学家大卫·休谟认为,财富的真正本质就在于取得生活中的愉悦和便利的能力。


休谟认为:“货币之所以被看作是财产,并不是因为它是一种被赋有某些如坚固性、重量和可熔性那样性质的金属,而仅仅是因为它同生命中的愉悦和便利有一种关系。
 
正是这种联系使得人类形成了趋利避害的习惯。在采集和狩猎的环境中,一旦损失一点食物或者财产,人就将面临非常危险的境地,生命甚至可能不保。这种环境造成了人类大脑对损失特别敏感,损失所带来的痛苦程度甚至远远大于人类获得财富的愉悦程度。股票价格下跌时,你会感到痛苦,明白其中的原因了吗?根源在于人类通过进化而形成的大脑。
 
财产权的起源与人性有关
 
人类不受理性的宰制。理性扮演的角色只是工具,让我们知道如何满足本身的欲望,欲望的源泉来自:愤怒、情欲、恐惧、悲伤、嫉妒、愉悦、虚荣等种种情感,说来说去,人类是习惯的动物,由其情感得以运作的社会环境所塑造的产物,我们学会克制内心的热情,依据社会的制约,谋求自身的最大利益。
 
人类永远无法克服自身或者他人狭隘的灵魂,人人短视近利,只顾眼前。这就是人性,不要妄想去更改。
 
说穿了,人类自身无穷的欲望,我们生活的世界资源短缺的现实,本身就是一对矛盾。人们的自私自利是由我们的财物同我们的需要相比,显得不足而激发的,而要约束这种自私,人们就被迫将自己同社会分开,并且将他们自己的财物同他人的财物区分开来。
 
在休谟等苏格兰启蒙思想家看来,对财产权的认可标志着人类文明的开端。动物根本无法用手势或语言在“你的”与“我的”之间划出一道界限。

调节财产分配的规则是人类道德的核心。如果自由的人们想要共同生存,相互帮助,不妨碍彼此的发展,那么唯一的方式是承认人与人之间看不见的边界,在边界以内每个个人得到有保障的一块自由空间。这就是财产权利的起源。

没有一种情感能够超越人类谋取利益的欲望,欲望本身却可以加以疏导。贪婪的欲望勇无止境,也是社会的乱源。如允许大家去劫掠邻人,对方也以牙还牙,天下将永无宁日。若能疏导这些行动,使其朝向正面发展,对社会是有益的。
 
你想要抢银行,何不自己开一家?既可以赚更多钱,又可以帮助大家,简而言之,将贪婪的动机转化为社会规范,我们尽可以在社会许可的范围内各取所需,前提是不能牺牲他人的利益。

正是因为财产权在人类社会的起源,我们现在所依赖的契约世界才会一步步形成的,商业世界也逐渐推动了人类文明的进步。哪里没有财产权,哪里就没有自由。而没有自由,科学和艺术的提升都无从谈起。
 

所以,是依据各自的禀赋和努力构成了你追求幸福的主要因素,任何不是靠辛勤努力而获得的享受,很快会变得枯燥无聊,索然无味。我们不但要学会洞察人性,更要学会享受人性。




连大科学家牛顿都感慨无法预测人性的贪婪。无论是投资、理财或是保护我们的财富,都无法规避人性这个根本话题,那么究竟要如何认识人性?怎样才能疏导人类贪婪的欲望?如何最大限度的保护和扩充个人财富呢?
 
为此,永远的少数派诚挚推荐大卫·休谟《人性论》:
 
人性的基础是什么?人性又能不能被社会与制度所改变?在对人性的探索中,休谟自始至终把目光锁定在日常世界的运转上,关注日常生活中人怎样才会快乐,道德起源于何处,财产权如何建立,政府因何诞生等话题。他认为一旦我们理解了自己的道德、政治和宗教情感的起源,这些情感就会变得温和,在社会中引起冲突的可能性也会降低。无论我们生活在何种社会之中,这段教益都十分重要,而且永不过时。
 
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