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陈嘉映:如果只选一套哲学通识,我推荐杜兰特



如果只选一套哲学通识
我推荐杜兰特
文:陈嘉映  编:先知书店

中信出版集团推出了四部一套的威尔·杜兰特系列:《哲学家》《哲学课》《追求幸福》《生命的意义》。

杜兰特是位大学者,曾写下皇皇十数册巨著《世界文明史》。而杜兰特为我国作者所熟知,则多半是因他那部《哲学的故事》,洋洋洒洒几十万字。这本书1926年出版,短短一年内售出100万册。

多年以来我也总是向愿意了解哲学的青年推荐杜兰特的这本书,倒不是跟风——我后来才知道这本书这么popular(流行),我只是自己读时兴致盎然,的确,这本书把哲学家和哲学写得如此生动,想不受吸引都难。

中信现今出版的这个系列里有一部是《哲学家》。不同于《哲学的故事》,这是薄薄的一本,分上下两篇。上篇讲述五位哲学家,苏格拉底、柏拉图、培根、斯宾诺莎、尼采。这“哲学五雄”,《哲学的故事》都写过,不过在这一本里写法不同。

下篇可以说是这样一个主题:何为哲学家?总体上,杜兰特认为哲学在沦落,实际上已经“沦落到无人尊重的境地”,沦落的原因甚多,最主要的是哲学的经院化,“太执迷于钻研各种陈旧过时的体系的细枝末节……其创造性又是如此稀缺”。这个结论有点儿简单化,不过,我认为大感觉蛮对头。


另一本是《哲学课》,分别讨论八个方面的问题:逻辑学和认识论、形而上学、伦理学、美学、历史、进步、政治、宗教。常见的哲学主题差不多囊括无余。

杜兰特一生沉浸于人类文明发展的研究和思考,对这里出现的大部分论题都有不俗的见解。逻辑学、认识论、形而上学也许不是他的长项,但他也能把握其大要,用清晰而生动的语言呈现出来,初学者仍能从中收获不少。


第三本是《生命的意义》。生命的意义是什么?这是个老掉牙的问题,同时又历久弥新,今人像古人一样不断向自己发问,我们老年人像刚刚开始人生的青少年一样不断向自己发问。

杜兰特说:“它对我们这一代人也许比对以往任何时候都更称其为问题。”一百年之后,我们也许可以重复这句话。没有谁能为这个问题提供一个普适的答案,但杜兰特承诺,无论年过半百还能剩下多少真诚,他都将尽可能真诚地回答这个问题。


最后说说《追寻幸福》。普通读者也许可以从这一本开始,因为这一本的话题是我们人人都熟悉的:幸福、爱、男人女人、婚姻、孩子、性格。在谈论这些“通俗话题”的时候,杜兰特时时展现出深思熟虑的人生智慧。

例如,说到教育,人们看重的往往是让青少年准备好将来谋求生计的本领。这当然是教育的目标之一,然而,青少年将来不只是要去应付生活,他们还要享受生活、理解生活。我们通过友谊、大自然、文学、艺术享受生活,通过历史、科学、宗教、哲学理解生活。这些同样是教育的重要内容。


近年来,坊间出版了不少通俗的哲学类导论,其中不乏佳作,但若只让选一套,我还是选杜兰特。

陈嘉映 2021.2.8




杜兰特曾说:“若能寻求真理,我们的生命将不再盲目,它无法帮助我们富有,却能使我们自由。”探寻真理的过程,可以是科学的、历史的、艺术的,还有哲学的。一代代哲学家前赴后继,经过审慎思考提炼的理论精华,让哲学不再是漂浮在云端的抽象概念,为我们留下了“真理”的足迹。然而“真理”有时是极其深奥的,杜兰特的哲学著作则将哲学带入“凡间”,让每一个爱思考的人都有机会步入哲学的殿堂。

为此,先知书店诚挚推荐威尔·杜兰特的哲学作品集,杜兰特的作品宏大而通透,他有一种特别的才能,能将深奥复杂的思想浓缩为简洁的语言,他写的哲学书特别适合初学者,且能帮助启迪每个读者有关爱、理解、反思、和生命的智慧。识别下图二维码,即可一键收藏。


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