2009年4月下旬，程老汉作为香港媒体访问团的一员，到访四川地震灾区北川绵竹等地访问。在跟四川省有关部门的座谈会上，同行的一位同行向四川省旅游局官员提问：灾区旅游是否考虑到灾区人民的心理承受问题？她的意思是，那是灾区，怎可用来旅游观光挣钱？
她的这个问题，颇有代表性。
在地震之后的头些年里，人们为这事展开了激烈辩论。
比如，有人就认为，灾区旅游是将休闲娱乐与悲惨事件交织在一起，必将引发商业目标与伦理道德的冲突。
也有人指出，地震遗址不应用来发财，只能供人们前往纪念甚至凭吊的。
2009年5月13日《时事开讲》节目评论了这件事：
主持人：我能够理解（地震旅行团）是什么意思。
评论员：很多人去看望灾民，然后变成一个旅游项目，把一些灾区变成一种旅游的景点。然后用这样的方法……
主持人：制造工作机会。
评论员：虽然好像能够为灾区带来一些经济机会等等。但是它会不会矫枉过正，反而变成是对灾民的一种侮辱跟伤害呢？这是很值得考虑的。
看到了这些争论，四川省旅游局的官员当时对媒体表示，虽然从长远来看，地震遗址可以成为新的旅游项目，但由于牵涉到灾区人民对那段痛苦的回忆，所以一定要慎之又慎。
这里，确实有一个分寸如何拿捏的问题。——如果处理不当，承办此事的有关当局会被粪青的唾沫淹死。
但程老汉坚持认为，开展地震遗址旅游项目，不仅不是不道德的，反而是很道德的。
一是地震遗址具有实用意义。人们需要通过遗址来纪念那场世纪大地震，来进行灾难的常识教育，来推动人们学习和掌握防灾减灾的知识和技能。
二是地震遗址具有哲学意义。在地震遗址面前，人们会知道人类在大自然面前有多么渺小，是多么微不足道，但我们不会因此妄自菲薄。“苔花如米小，也学牡丹开。”人类比苔花大了很多很多啊！
奥斯维辛集中营
就像，奥斯维辛集中营和南京大屠杀纪念馆，它们的存在凝固了那段惨痛的历史，让一代代的人们看到，人类可以多么残忍、战争可以多么残酷，从而提醒一代代的人类珍爱和平，防止战争。
1979年，联合国教科文组织将奥斯威辛列入世界文化遗产名录，每年吸引约60万游客造访。据说总体而言，到访的人们大致还是很得体的。
南京大屠杀纪念馆
南京大屠杀纪念馆，1985年建成开放以来，也没有听闻发生过什么失礼事件。
没有发生过节目中评论员所讲的那种“侮辱跟伤害”。
实际上，重特大地震灾区的地震遗址旅游项目中外早有先例：
1995年1月17日，日本（大）阪神（户）大地震发生后，先后建立了神户大地震纪念馆、阪神淡路大地震纪念馆、人与未来中心等场馆，有的景点收取门票，有的景点免费开放。
1999年9月21日，台湾中部地区大地震发生后，建立了9.21地震教育园区。
汶川地震发生之前，2008年4月，唐山动工兴建唐山地震遗址纪念公园，并在当年7月初步建成开放；2011年6月，公园被列入“全国红色旅游经典景区”名录，2011年7月，被中国地震局授予“国家防震减灾科普教育示范基地”称号。
2009年的那次访问，程老汉等一行人到访了北川、绵竹等地震灾区，看到这样一些镜头：
北川旧县城已是一座被封闭的空城，需持特别通行证才可进入。进去之后我们发现有不少人向废墟献花。我们一行人也想买花来献，但现场看不到有卖花的。一打听，人家是带着花来的。我们空手而至，非常自责。陪同的当地官员说，大家在废墟前默哀一样可以表达心意。我们照做了，但心里还是有些遗憾。当时我就想，要是附近有花买……
北川县擂鼓镇吉娜羌寨是震后恢复重建最快的一个地方，69户原地居民2009年春节前就已搬回新寨，迁入新居。我们到访的那天是4月25日，看到那里好多穿着盛装的小姑娘在排练节目，一打听，是为次日在那里举办的20对新人的集体婚礼做彩排。当地官员说，吉娜羌寨是作为羌族民俗旅游寨来重建的。跟很多旅游点一样，这里有不少纪念品摊点。旅游纪念品程老汉一般都不买，因为要么千篇一律，要么有特色但没档次。但那天我买了几串佛珠，光顾一下人家的生意。有学佛的人说，虽然未经开光，但来自苦难之地的佛珠也是有灵气的。
这次还到访了旧的汉旺镇。那里已是一座空城，作为地震遗址保留下来。当时虽然遗址旅游尚未展开，但到访的人络绎不绝。汉旺镇的那座标志性的钟塔，永远地定格在14时28分，地震的那一刻。当地人说，那钟是电钟，地震一发生，立即就断了电，所以就定格在那个时间点上。钟塔旁有一座邮政售货亭在营业，出售一些邮票等纪念品。我买了印有汉旺镇邮局邮戳的邮票和一个印有绵竹年画的镇纸。
一路走来，程老汉深感，在确保安全的前提下（比如地震废墟的水泥件不要掉下来），灾区旅游应当尽快展开，这不仅方便人们凭吊和回忆那场国难，而且还是复兴当地经济的一条路。实际上，在北川老县城的外围，天天都有当地人在那里摆摊，售卖一些纪念品，开放旅游至少对他们的生意是一个照顾。
一晃，10年过去了，与5.12地震有关的博物馆和地震遗址公园等旅游景点，已陆续建成并对游客开放。虽然有关地震遗址旅游是否道德的争论，10年来一直没停止，但地震遗址旅游给当地人民带来好处却是不争的事实。
媒体报道说，当地的地震幸存者组成了旅游团队，负责保护遗址并接待游客。一些游客就像当年程老汉去到地震遗址那样，希望能够祭奠地震的遇难同胞，当地的旅游团队现在能够满足他们的这个心愿，导游会陪同游客去买鲜花、去献花，还可以买香烛，烧香点烛都可以。
地震遗址旅游不是娱乐活动，是灵魂升华之旅。
西班牙《世界报》的报道说，当地导游王华荣（音）认为：“游客看到老城遗址时会反思，他们意识到他们认为重要的东西也许没那么重要，他们明白拥有家庭才是真正的幸福。”
编辑：豆子
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