2024年5月15日，黄循财率领内阁成员在总统府举行的仪式上宣誓就职，黄循财正式接棒李显龙，成为新加坡第四任总理。
5月13日，新加坡第三任总理李显龙前往总统府，向总统尚达曼递交他和整个政府的正式辞呈。
5月8日，李显龙最后一次以总理身份出席国会，众议员在国会休会后为他献上了“米暹”蛋糕，并表达谢意。蛋糕上面不仅有真诚的祝语，还配有对李显龙而言富有意义的物品，比如数学、编程、技术和政治方面的“书籍”。
放下总理重担的李显龙，退而不休，他将出任新加坡国务资政，继续留在内阁工作。“一直有前总理卸任后在继任者内阁府任职的做法，上一代总理提供的想法、活力和经验对新加坡来说非常有效。”“扶上马送一程”，这是新加坡开国总理、李显龙父亲李光耀所开创的做法。1990年，交棒第二任总理吴作栋后，李光耀就曾担任国务资政14年。而当李显龙接过总理一棒时，吴作栋也扮演了辅佐的角色。“可以预期李显龙将被赋予更多的国际角色，而不是国内角色。前任也是如此，他们都扮演了更国际化的角色，证明像新加坡这样的小国与国际全球体系的相关性。”2004年8月12日，李显龙从吴作栋手中接任总理一职。当时的新加坡，刚经历了经济重挫和非典危机，民众失业率创新高。新总理如何助力新加坡全面复苏发展，做出和前两任总理不一样的改变，是国际上关注的焦点。
深圳大学大湾区-东盟研究中心教授 新加坡研究中心主任 吕元礼：“李显龙执政风格和李光耀不太一样，李光耀是斩钉截铁、咬紧牙关，李显龙的话，往往是苦口婆心、语带哽咽。”李显龙上任后第一年就做出了最让人意想不到的决定，撤销新加坡长达40年的赌博禁令。不同于父亲李光耀斩钉截铁说“除非跨过我尸体，否则别想在新加坡开赌场”。2005年，李显龙宣布将耗资50亿在圣淘沙和滨海湾兴建两个世界级附设赌场的综合度假胜地，借此改善古板的国家形象并带动旅游业，助推经济的复苏。作为带领国家前进的经济战略家，李显龙写下优异政治成绩单的同时，也让新加坡成为全球最具竞争力的国家之一。深圳大学大湾区-东盟研究中心教授 新加坡研究中心主任 吕元礼：“李光耀是让世界认识了新加坡，吴作栋是带领新加坡走向世界，而李显龙是把全球引进新加坡。”然而世事岂能尽如人意，意气风发带领新加坡走向高山之巅的过程中，李显龙的身体状况也亮起了“红灯”。
他曾两度患癌，但都已康复。2016年在国庆群众大会上，李显龙突然晕眩，让不少民众紧张担忧，所幸体检后发现身体无恙。接棒李显龙成为新加坡第四任总理的黄循财，常被新加坡人称作“草根精英”。2024年3月2日，为迎接美国流行天后泰勒•斯威夫特在新加坡开唱，黄循财在社交媒体上发布了一段用吉他弹奏泰勒成名曲《爱情故事》弹唱的视频，数小时内观看量破万，评论区好评如潮。
在黄循财的社交媒体主页，他的个人简介是：“书虫、吉他手和爱狗之人”。网民们发现，这位新总理还曾演唱过闽南语歌曲《我问天》、学习弹奏过穆斯林传统乐器乌德琴，社媒上还有他演唱经典中文歌曲《月亮代表我的心》。不同于前三任总理，黄循财并非政治世家出身。和大多数普通新加坡人一样，他自小住在公共住宅里，高中以前的求学经历都在小区学校，大学时依靠政府奖学金赴美深造，是新加坡建国之后的典型“成功故事”。学成归国后，黄循财进入了新加坡公务员行列，开启14年的公务员职业生涯。“他的兴趣爱好在很多方面能够让他与人亲近，人们看到他就像看到自己一样。”虽成长经历不同，但黄循财和前几任总理一样，都是华人后裔。
黄循财的父亲出生在中国海南，后移民新加坡。虽在全英文环境下长大，但如今黄循财已经可以用多种语言和各国政商界代表交流。2023年8月，中国外交部长王毅在新加坡会见时任新加坡副总理的黄循财时，黄循财以一口流利的中文回应。2023年12月，黄循财亲自挑选了11名包括教育、卫生、通讯等关键部门的高级官员，率团访华，与中方洽谈免签等事宜，希望能够在经济、贸易、投资等多个领域都与中国加强联系，表达了深化双边合作的强烈愿望。在接受媒体采访时，也直言看好中国未来的发展。“不要低估中国人天生的进取精神，他们非常有资源，他们决心为自己争取更好的生活。千万不要低估中国人民的巨大动力和活力。”在2011年正式步入政坛前，黄循财先后在贸工部、财政部、卫生部任职，也曾担任李显龙的首席私人秘书、掌管能源市场管理局。当选国会议员后，他曾任国防部兼教育部政务部长；文化、小区及青年部长；国家发展部长；教育部长等职，历练丰富且多元。“黄循财上台之后，其实在上台前可能都在慢慢地在进行一些所谓‘吉他外交’了。”谦卑、亲民的人设，以及对不同文化的尊重态度，让他在民众间的评价颇高。其实黄循财并不是李显龙接班人的第一人选。新加坡第四代领导团队的交接之路也可谓是“一波三折”。
2020年初，突如其来的新冠疫情给世界秩序按下了暂停。就在此时，黄循财临危受命，担任跨部会抗疫工作小组联合领导人之一。凭借着轮岗7个政府部门积攒的丰富经验，他不仅将新加坡防疫政策解释得十分清楚，而且在限制流动、出入境管理等措施上广受好评。度过疫情肆虐，新加坡内阁又刮起政治风波。原定为下一任总理接班人的王瑞杰致信李显龙，以年龄和健康为由，提出请辞第四代领导人及财长职位。谁将取代王瑞杰成为“4G领军人”的讨论，持续不断。此时，已在公众面前崭露头角，以稳健的领导风格和对细节的精准把握备受好评的黄循财，在接班人竞争中处于有利位置。2024年4月15日，新加坡总理公署正式宣布，黄循财将于下月15日起担任新加坡新任总理。从“幕后”走向“台前”，黄循财这位“草根精英”上任后的挑战之一，便是来年的新加坡大选。
黄循财所在的人民行动党自1959年成为执政党以来一直执政到现在，已持续65年。但行动党曾在2020年大选中得票率大跌，反对党取得有史以来最佳成绩。当下，摆在人民行动党和黄循财面前的，还有去年爆发的新加坡政治丑闻。2023年，同属于行动党的交通部部长易华仁、国会议长陈川仁分别被爆出贪污与桃色丑闻，这在以廉洁著称世界的新加坡引起轩然大波。如何处理政治丑闻，事关人民行动党在民众中的信任度。深圳大学大湾区-东盟研究中心教授 新加坡研究中心主任 吕元礼：“新加坡在处理有关于政治人物风波的时候，都是所谓的‘快刀斩乱麻‘的方法，把事情加以公布。当事人如有官职在身，一般就会辞去。”作为东盟的“心脏”，新加坡新总理的选择，也影响着东南亚各国的外交立场。在国际局势日益紧张的背景下，新加坡在中美角力上如何自处，或将成为黄循财任内的另一大挑战。2023年10月举办的“亚洲前瞻峰会2023”上，李显龙就曾提到过，东南亚不会因中美竞争而分裂为两大阵营，也谈到当下台海局势受中美关系所影响，他指出“一中原则”是维持现状的基础，若将“一个中国”问题看成善与恶的问题，将导致危险的后果。“最终，我们的决策是基于我们自身的利益，但这并不意味着我们是亲中或亲美的，只是意味着我们是亲新加坡的。”自建国以来，新加坡一直在两岸关系上扮演重要桥梁。从1993年的“汪辜会谈”到2015年的“习马会”，都在新加坡举行。5月6日，黄循财在接受媒体采访时表示，新加坡不是美国的盟友，美国的“小院高墙”将会导致经济领域的技术分岔，最后会祸及全世界。并且台湾地区的情况也与乌克兰存在本质区别。新加坡长期坚持“一中”政策，反对“台独”。