马健:量子物理博士,以计算驱动新药研发模式的创新 | “35岁以下科技创新35人”中国榜单专栏
The following article is from DeepTech深科技 Author 孙滔
马健
发明家
获奖时年龄:35 岁
获奖时职位:晶泰科技联合创始人兼 CEO
获奖理由:他打造高效、高精度的人工智能药物设计平台,用计算驱动新药研发。
在大多数人看来,马健可能走了“弯路”。他在浙江大学攻读博士学位期间研究的是量子信息、量子耗散系统与统计物理,在麻省理工学院进行博士后研究期间,马健主攻的项目是“光合作用能量运输中的量子纠缠效应”。
这本是一条科学家的光明大道,研究的都是普通人望尘莫及、驻留在云端之上的领域。然而在 2014 年博士后还未出站之际,马健就决定创业了。他要做药物研发。
晶泰科技(XtalPi)于 2014 年创立于麻省理工学院校园,按照其官网介绍,是一家以计算驱动创新的药物研发科技公司,发力在药物发现与发展的关键环节,目前已与多家世界顶级药企及科研机构建立深度合作。据称,其药物固相筛选与设计平台是行业最先进的解决方案之一。
他们已经取得了初步成功。迄今晶泰科技已获得来自国寿大健康基金、红杉资本中国基金、腾讯、Google、SIG(海纳亚洲)、真格基金、峰瑞资本等多家顶级机构数千万美金融资,是全球 AI+ 制药领域获得融资额最高的创业公司之一。
马健是晶泰科技的联合创始人,CEO。他要做的事情是,将量化计算、人工智能、云计算等核心技术深度融合并应用到小分子药物设计、药物固体形态研究以及工艺开发等环节,大幅提升关键单元的研究效率及整体开发的成功率。
目前马健带领团队结合包括通用力场、定制化专有力场、晶体自由能预测、自由能微扰计算、电镜晶体结构解析在内的多种重要方法,围绕整个药物研发过程构建完善的智能药物研发平台。该平台已经成功为辉瑞等 40 余家药企提供包括晶型预测、药物设计、定制化人工智能模型开发在内的多项服务,累计助力超过 100 个新药管线。
我们的疑问在于,他为何会选择创业这条路?又是缘于怎样的契机?
在 2012 年去麻省理工学院之前,马健的人生规划还是继续钻研学术成为一位优秀的科学家。不过,他对于涉猎不同领域有强烈的兴趣。麻省理工学院浓厚的创业氛围让他有了新的想法,“这里非常鼓励手脑并用,鼓励创新,鼓励把学术成果向未来的产业应用去转化”。
图 | 马健在颁奖典礼上做演讲(来源:DeepTech)
同时,麻省理工学院所在地——波士顿,是大型药企集中地。诺华、辉瑞等多家药企巨头都在波士顿设有研发中心,这影响了马健与合伙人,使他们的创业构想越来越靠近药物研发。
那么,晶泰科技如今的业务和马健的专业还有什么关联呢?
据介绍,量化计算是晶泰科技的研究基石之一。通过分子动力学算法,可以实现在原子层面上对药物分子的晶体结构、自由能等进行模拟;通过量子化学计算,可以得到精确的结构和能量信息;通过结合全局优化算法和人工智能算法,可以迅速找到适合用于药物研发的药物固相,并预测其各项物化性质。
晶泰科技是一家提供药物研发上游服务的科技公司。马健说,其实药物研发是非常庞大的一个产业链,很难说某个具体的技术能从头贯穿到尾。即使是在处于药物研发早期阶段的药物设计与晶体研究当中,也要通过整合计算化学、量子物理、人工智能到研发过程当中,解决不同环节中的具体问题。
与辉瑞、诺华这些药物研发巨头相比,晶泰科技作为一家技术驱动的初创企业有怎样的竞争力呢?
马健的看法是,辉瑞们是制药行业的集团军,有资源优势和市场优势,擅长资源整合和管线收购,而晶泰科技要做一个药物研发的特种部队,“我们的攻坚能力非常强”。
药物研发是一个高投入、高风险的领域,一款药物从研发到上市需要花费 10 - 15年、 平均投入 26 亿美元,而且平均每 5000 - 10000 个进入研发管线的分子中只有一个能够研发成功。技术驱动的晶泰科技希望能够提高药物研发的效率。
马健说,在药物晶型预测方面,晶泰科技的技术表现是远远超过竞争对手的,会大大提高药物研发的成功率。当人工智能算法推荐了成百上千个化合物分子之后,怎么快速地进行虚拟评估?这就需要从蛋白和小分子结合的量子化学层面,理解其作用机制,评估其活性。也就是说,量化计算加快了药物研发的效率,降低了成本。
马健在颁奖典礼上的演讲
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关于晶泰科技
晶泰科技(XtalPi)是一家以计算驱动创新的药物研发科技公司,基于前沿计算物理、量子化学、人工智能与云计算技术,为全球创新药企提供智能化药物研发服务。我们希望通过提高药物研发关键环节的效率与成功率、降低研发成本,为患者带来更多优质的药物。
晶泰科技创立于麻省理工学院(MIT)校园,核心团队由来自学术界、IT互联网界及医药产业界的优秀人才组成。公司总部位于深圳,并在北京、波士顿设有分部,成立至今,晶泰科技已经成功为来自美国、欧洲、中国、日本的40余家先锋药企提供了药物研发服务。
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