原厂DBA翻墙美利坚，十八年终圆留学梦
一、留学动机
正式下定决心出国念书是在2011年。
那段时间美国IT行业强劲复苏，现在依然很多其他专业转CS,有金融专业的，有化学专业的，有物流专业的，更好笑的是，居然还有ee专业的。加上身边我的一个室友，出国前在上海德国中心的德州农工毕业，到西雅图的Amazon AWS工作，让我对出国更加心神向往。
在出国这点上，非常感谢我太太的支持。尽管她英语基本上全部忘光了，可对于今后的生活也无所畏惧。那会我已经过了30岁，已婚，有了第一个小孩。如果当时我没有想出国，我可能现在还在国内做售后工程师，运气好的话再跳槽到某个甲方做DBA经理。然后40岁一过，50岁很快也要到来。这样一条路可以笔直看到尽头的平庸道路，我不甘心。
虽然，那时国内已经有很多关于海归找不到工作的新闻，可我很坚定，出了国不一定就能留在美国，把它当作多两年留学体验也不错。大不了我回国从头再来，又从DBA开始。何况，很多原厂售后工程师跳槽出去其他的甲方或服务方都混得还可以，总之，先出国，以后的事情谁都不知道。所以，抱着“为了以后的事业能够更上一层楼，获得更好的生活质量”的念头，我迈出了出国的第一步。
除此之外，出国深造，也是我向高考失败复仇、一雪前耻的契机。在出国之前，我仅仅是专科出身。当年1996年参加高考后，我仅仅去了一个师专，当时学校的名称叫上饶师范专科学校，现在已经更名为上饶师范学院。那个年代没有三本一说，只有重点，本科，省专和地专。
就向一个金字塔一样，在中国，最好的大学是是清华北大，下面是各地方的名牌大学，最下面是一些其他本科大专等等。地专，在这其中充其量只能算下面的沙子，连石块都算不上。上饶师专对我来说，算是个心理阴影，有时候非常自卑。这种自卑一直到毕业很多年才消失，花了好多年才重新塑造我的自信。
君子报仇，10年不晚。96年到14年，我花了18年来重新圆梦。
二、准备申请
如上面所说，出国前最大的问题就是我连学士学位都没有，在这种情况下，我先准备了托福和GRE的考试。后来我去了上海交通大学网络学院，报考他们计算机科学的第二本科，并于2013年底顺利拿到学士学位。期间，我在2012年考了GRE，准备了差不多一年时间。在2013年考了两次托福才成功。
虽然我的英语在工作后一直没有放弃，但当时要考到高分基本不太可能。对此，我研究了很多GRE 托福的攻略，发现了一些小窍门——那就是如果不要奖学金，不读博士，GRE不需要太高的分数，甚至有些学校不需要GRE成绩。
商学院或其他文科的比如金融等等，对托福要求比较高，但是计算机科学还好。基本上79分或80分就可以申请美国任何一个学校。托福也不是必须的，但可能要去上语言课。多上语言课意味着多上一个学期，多一个学期就多好几万生活费用，意味着晚毕业。于是，我决定还是在国内把托福准备好。
我不求名校，只求到美国念书。当时看到有个爱达荷大学，后来计算机科学不提供双录取了（双录取就是需要去读语言）。后来有看到俄克拉荷马城市大学，还有阿拉巴马大学，旧金山大学，硅谷大学等等。当时准备把硅谷大学做垫底，因为它在san jose，就业好，而且教授都是来自硅谷的各大公司各大大学的。
这里说明下900分GRE时什么意思呢，语文满分800，零分是200，数学满分800，零分是200. 如果我语文全错是零分，也有200分，然后数学随便一做，就700多，加在一起就900分了。所以虽然GRE很难，但是不是问题。1100可以申请奖学金了。
这里要补充一句，不是说中介不靠谱，只是如果你研究各个申请的资料，可能中介还不如你专业。现在很多资料都是网络上找得到。比如申请要求，基本上都一样，学士学位，托福成绩，gre成绩，两份或三份推荐信，申请费，个人陈述, 财务证明。所有的资料都不能缺。美国申请留学不是按照成绩排名的，学校一般给出一个申请的建议最低成绩，或者往年的平均分数来给你参考。所以，你可以申请10多个大学，也可以申请两三所，只是如果你托福太低了，任何学校都不会要你。
第一次考托福的时候，我复习了一周，考了65分，感觉并不难，主要是口语考的太差了，平时没有怎么练习口语。第二次考的时候，碰到听力加试，听得我耳机都想丢了。好像听力只得了8分，其他几个部分61，还算不错。
第二次考到了69，当时都不准备考了，大不了申请读语言学。在考完第一次托福之后，我无意中看到了此后对我影响重大的学校——伊利诺理工学院，也有叫伊利诺伊理工大学。它的托福要求是70分，而且北京还有招生办公室。
美国私立学校很贵，除非有奖学金，大部分都是申请公立的州立大学。网络上查了下伊利诺伊理工大学的介绍，发现很多大牛把他当做保底的学校，而且这个学校还算不错。尤其是计算机，工科等等都很强。法律金融，建筑也都很强。 OK，就这么定了，申请伊利诺伊理工学院，自习写申请信，自己写推荐信，全部都是自己搞定。没有想到，只申请了这一所，就录取了。来了美国之后发现，伊利诺理工学院真的还不错吗，出过好几个诺贝尔奖，历史上跟motorola 有很多关系。
三、学习费用
在纽约、加州，不仅学费贵，生活费也贵。中西部地区要便宜很多，我有个同学在犹他州立大学，两年才30万人民币。芝加哥在中西部还算比较贵的，租房如果是一个人跟同学合租，200，300到800，1000的都有，是美元。
当时我算了算，学费4-5万美元，其他的费用3-4万人民币，折合约2万美元。那么，一年总费用9万美元。打算一年半毕业，暑假上两门课。所以50万应该保底。这里感谢甲骨文还有补充公积金，可以至少让我两年不用还房贷。两年后正好也毕业应该有收入了。
这里说一下硅谷大学，学费很便宜，大概500多一个学费，总共不到两万，一年3个月就可以毕业。虽然它在加州，但其实很适合我们这些有多年工作经验，不追求学校排名的人。另外，一般学习一年之后，可以找工作实习，边工作边上班。总之，我了解到的学习生活费用还算能负担得起的。
四、学习体验
选课很重要，选课很重要，选课很重要！重要的事情说三遍。别听学长的，有人说这个容易有人说那个容易，反正我觉得都不容易。
比如有门课542，上课内容非常简单，一个学期就讲了些tcp，udp，什么ip地址子网掩码。可是到了考试，题目做不来。看不懂，完全不知道老师问什么。反正我做不来。还有，如果编程不好的同学，一定要问清楚老师作业，projec要不要编程。
当年我选了一门分布式实时系统，老师是中国人，英语我每句都听得懂。问老师有没有编程啊，我编程不太好。她说，有project。很简单的。
我就放心了，然后我就上当了。狂上当！
问很多同学，这么难的课，不敢选。真的到了做project的时候，就准备哭吧。根本不知道做什么，而且还要你编程实现。首先还要提交outline，要老师批准。我翻了一个晚上的论文，根本就看不懂，还编程呢……实在没有办法，问老师，老师我不会做，你教教我吧。
老师说，你自己都不知道你要做什么projec，我怎么教你。这点说实话，后来问很多其他同学，他们聪明的说，不选这个课。最后实在是不行又问老师，老师说你对云感兴趣，就做个项目改下云环境的cpu调度算法。当时感觉还觉得不错，行。努力完成。
事实证明我又一次错了。
问同学，一般做了都给分，在怎么样也会给个B吧。很多人都是给全A的啊。结果发现，这个源代码根本看不懂，是XEN下面调度CPU的。后来找博士帮忙，结果代码他给我帮忙弄了。但是没有办法编译。这个xen是一个os,不是一个执行文件，需要编译整个操作系统。而且很多makefile要修改，最后还发现某个宏定义居然是python动态的。老师的博士生跟我说，这个很难，某个博士生花了一年半才开始改代码。
哎，又上当了。最后做presention的时候，跟老师说代码改好了。但是老师不高兴，说“怎么没有可执行代码？ 我还让我的博士生帮你呢？“
扪心说，这个老师上课确实不错，但也止于讲课不错。对这门课，她布置的preject，就只是说要做project，根本没有说做什么样的project，也没有说怎么做。我连客人要吃什么都不知道，怎么做菜做饭？后来这个编译还真的通过了，结果发现没有接口去修改这个参数。算了，不说了，全是泪。
后来我又选了一门520，project老师给你几十篇paper，然后让你们去分组，做presentation，最后写个报告。这样的就感觉挺好。
另外还有一门云计算，也是很多人不敢选的一门课。每学期选这门课的基本上都可以有100多人同学，但是这个课作业实在太多，题目看不懂，编程基本上就是amazon上面的那些aws东西，对于没有编程经验的人来说，基本上看作业直接哭。
本人因为team有个兄弟编程非常厉害。基本都是他一个人搞定。你想帮忙都不行，人家有教你的功夫，代码写完了。记得第一次作业是写个benchmark，测试内存，cpu，硬盘，网络还有gpu，我直接晕倒。而且还有多前程，tcp，udp不同的buffer大小。第二次作业还好，就是aws 搭建hadoop；第三次是用google的gae 写一个上传下载网络硬盘。
还有一门课是高级数据库结构，学习不难，但是作业是让你写一个rdbms，给你接口，给你文件，给你测试文件，全部用c语言，实现存储管理，内存管理，数据管理，数据管理就是相当于sql 语句的dml 跟select。 有兴趣的同学可以看看，网页链接在这里：http://cs.iit.edu/~cs525/assignments.html
现在很多课程可以选online，不用去教室，下载视频看，考试一样的考。这点不用像以前的留学生还要买录音笔录音，回家听。确实很方便。但是商学院没有视频。可能是版权的原因吧。还有这里学计算机的印度人特别多，以前印象中是一半印度人，一般中国人，但是很多课堂基本上80-99%都是印度人。但是商学院中国人多。
总之，选课选的不好，天天哭。一般要选择容易的跟难得搭配，不要像我这样冲动消费。否则后面的课程全部打乱了。因为你要攒A，然后选些难的课程，就算拿C，gpa也平均下来了。
我们这里经常有同学通宵复习，第二天早上去考试或者交作业的情况。 另外，由于学校员工可以免学费，本人目前打算继续念MBA跟ITM专业。
五、生活体验
1、医疗
首先说医疗，这里的医疗就一个字，等，等， 等。这边的急诊，跟我们国内的概念不一样，国内是白天门诊，晚上就是急诊。美国急诊，是如果你人差不多不行了，快失去生命特征了，比如心脏病，中风等，那么就会非常快的给你看。否则，你觉得是急诊，根本就不着急。比如，有人喝醉酒了，叫救护车去看急诊，然后就等，等等，等到你酒醒了，医生还没有来。然后实在不愿意等了，自己走回去了，最后还要给你邮寄账单。
这里的流程是，一般让你坐下等，会有护士问你有没有保险等等；给你做体检，量血压等等，然后等着医生吧。看完急诊，医生给你处方，自己去药房拿药，从头到尾，没有付款环节。过一两个月会给你邮寄账单。你可以不付款，但是他们会找追债公司。如果你想长期在美国，最好还是交吧。留学生都有保险。
顺便说下中医，美国的中医，没有人看。原来以为美国的中国人信中医，后来发现不是。是美国的广东人，后来发现也不是，是那些相对来说受过教育比较少的广东人。 我带宝宝去看的诊所就是中国城的，医生都是中国人，也不给你开中药。中医根本就拿不到美国的医生执照。
学校给员工的保险，是全家一起的，这点比国内好，上海甲骨文买的平安，可以报销子女50%。这边所有员工的都是包括配偶，子女，牙医一起。但是每次有自费部分，比例很少。一般预约找家庭医生，家庭医生基本上是全科医生，然后紧急的情况就去急诊。
国内看病，基本上不把病人当人看，交钱才会给你验血，打针，拿药等。据说美国政府为什么穷，钱主要花在两个地方，一个是军事，另外就是穷人的医疗上了。很多人去洛杉矶生孩子就是骗政府的福利，以至于最后FBI也去查月子中心了。
2、住房
跟上海等大城市比，美国的住房真的很便宜，但是为什么美国人不买房，然后出租？
首先，美国人不是傻子。美国的房子每年房产税差不多6000到10000，看学区好不好，老的贫民区就可能4000多。这样一来，你买个房子50万，10年之后，差不多还要交8万到10万的房产税。如果不交，房子就被政府拿去拍卖。
另外，租房子，这边你去找房子，房东都要对你做信用调查，万一房客赖着不走，你又赶不走。而且房屋出租，维修动不动几千美金的。基本上不赚钱。而且如果买个房子地段不好，租又租不出去，卖又卖不掉，你还要每年交几千美金的税和交房屋保险，以及20年换屋顶。等等，都是开销。
唯一一点比国内人性化的，就是美国这边的煤气，你不交钱，一般也不会停。否则真的会没有暖气冻死人的。所以，总的来说，美国的房子不是投资品，而是消耗品。
3、汽车
汽车也是如此，这里的车跟国内比，豪车非常便宜，但一般的10多万价位的车基本上性能差不多。一般的车是2万美元，豪车5到6万美元。但是车也是消耗品，车子用过5年之后，基本上都是剩下三分之一的价格。维修非常贵。不过美国保养非常便宜，25刀50刀估计就差不多，可能是美国用车非常成熟，换机油机滤非常简单。不像国内，动不动就要保养花500到1000.而且美国人都自己动手换车灯泡，换小的零件。美国车这么便宜，但是也有麻烦事情，每年要做尾气检测，renew车牌，停车要注意罚单甚至拖车。
年轻人特别喜欢跑车，我们上了年纪的人，希望自己过一两年能买奥迪Q7加上一部普通的SUV就ok了，比如途锐之类的。这里08年的途锐大概12000左右，06年的8000左右，跟国内高尔夫的二手价格差不多。
总之，美国的房子，车都不值钱，只有现金才值钱。
另外美国骗子也很多，比如Honda city 本田四s店，坏的很。买二手车，买新车都骗你。跟土匪一样。还有amazon 一样可以买的到假货。说美国没有假货是骗人的。
这里买衣服一般都去outlet非常方便。100美元可以买很多衣服鞋子。中国的穷，是穷的没有饭吃，没有衣服穿，没有暖气，没有家具，没有家电。美国的穷是，没有现金。他们的穷人穿nike，耳机是beats。一家四口收入低于4万4算穷人，可以申请免费领取牛奶等。
4、饮食
印象最深的就是龙虾。14年是9块9，现在好像是12.99，我在国内从来没有吃过龙虾，第一次还是到新加坡出差。这里吃龙虾很普通也很普遍。我的小孩们说龙虾他吃的不想吃了，真是拉仇恨。面粉6块多买25磅，牛奶2块多差不多1升半，一般都是自己做饭，好在学校靠中国城，有中国超市。外面吃饭（中国餐馆）基本上要60到80美元，总的来说还是比国内贵。
西餐反而不贵，看不同的级别，便宜的贵的都有。寒假去威斯康辛度假，吃烤猪排，12快，24刀，一家人够了。人家说美国的牛奶很浓，我倒没有什么感觉，不过这里的洗洁精真的是浓，一滴足够。
以前的留学生是去中国餐馆打工，现在的留学生是去餐馆给服务员小费。从留学人数看，中国确实现在有钱了。
六、关于教育
相信国内很多人来美国都是为了子女的教育，但其实美国的教育也有问题。
以前说什么美国人念书，贷款，什么美国人不存钱。真相是什么，是根本就念不起书，学费几万美元，父母没有钱出。这边基本都是月光族。为什么不存钱，因为根本存不到，平均工资5万到6万美元，不管租房还是买房，生活开销，一个月随便就3千四千，怎么可能存到钱！所以他们一般都是念州立大学，公立的比较便宜，也容易申请贷款。
还有，中国人似乎比美国人更加关心美国的大学排名。中国分数最高的去了北大清华，美国是去哈佛耶鲁斯坦福吗？NO。美国没有统一高考录取，全是自己申请，每个学校自己决定录取。 另外，我们北大清华的毕业一年拿10万20万，一般的三本可能是在小地方，一年2万三万。这种情况在美国不同样可行，哈佛出来经常也就7，8万，其他的学校也有5，6万。
有人文章说，美国到底哪里强大啊，他们道路很破，基础设施很差，几乎家家户户都没有存款。一点也没有感觉到像发达国家啊。然后人家拍了几张美国最贫穷地区的学校，就明白了，美国的强大在于他们最贫穷的地方，也显得那么发达。小学里面，电脑，食堂，老师，各种教学实施，该有的都有。而我们的山区小学，连基本的生存都是问题，比如取暖，水电供应。另外刚刚说了，美国上大学很贵，一般上好的私立大学都是靠奖学金，或者上州立大学，比较便宜。
还是那句话，美国人没有我们那么迷信北大清华重点。美国教育好的地方是因为他们没有那么多的升学压力，没有重点，没有统一高考。所以他们念书你想学什么就学什么。老师不会因为你某科成绩不好，对你鄙视。认为你是差生。美国没有差生，都是优秀生。
我的孩子现在上小学了，在这里，他们不关心你来自哪里，哪个名族，有没有户口，照样上学。这点的确是佩服美国的地方。但是美国也有学区之分，学区好的地方房子贵。而且房产税也贵。
国内有很多朋友问我，自家孩子现在上初中了，是不是越早去美国留学越好啊，高中就去会不会好一点。我的意见是，最好大学毕业去。
为什么？不是说美国教育好吗，不是越早越融入吗？ 是的，越早越好，那最好是从幼儿园小学开始。英语基本上是母语了。高中过来，15岁，什么都不会，什么都不懂。语言也达不到母语水平，有人跟同学打架，父母去跟人家家长劝和，妨碍司法公正，罪加一等。有同学开玩笑，拿铅笔刀对同学指着，遣送回国。15岁，在一个陌生的国家，没有朋友，很多靠自己。这不叫锻炼，这叫受虐。
再来看看大学的，那时已经18岁了，18岁虽然已经成年，但是并不成熟，你确定你的子女不会谈恋爱？确定懂得保护自己，确定他适应美国的学习生活吗？
而且，大学就来美国留学并不一定等于留在美国的可能性就更高。去年工作签证本科生是20%抽中，研究生是40%抽中。就算你是哈佛毕业的，没有抽中，只能回国。你以为是中国啊，我们注重人才的培训，只要你是好学校，我们全部要。不是，美国各个大学，研究生一律平等。而且留在美国，是移民局决定的事情， 不是学校，也不是公司。
大学毕业后的呢，思想、价值观等各方面比较成熟，有自己的小圈子，有很多中国留学生朋友，有社会认同感。如果你不是土豪，是普通老百姓，子女等大学毕业之后在去，也不晚的。
另外，世界的未来在中国，中国发展很快，如果太早去美国，就不懂中国了。当然500万买个学区房，从小就去美国确实不贵啊，但是这个不是费用的问题，而是要培养一个人的各个方面的发展，心理上，社会人际交往上。
七、工作体验
首先要说的是，现在计算机科学的学生没有想象的那么好找工作。特意为了找工作转CS的要考虑清楚。尤其是EE的转CS， EE本就是电子与计算机，只不过偏硬件，其实没有什么。而且就算是学CS，也不一定会编程。
我所在的学校还有一个专业叫ITM，信息技术管理，我觉得这个专业反而很实用，学的就是实在的技术，比如unix，web方面的。cs的课程比如操作系统，非常难，要你实现shell，不是要你写shell 脚本，是要你实现一个脚本解释器。这个工作中根本没有什么用，就好比我之前说的实现一个小型rdbms，真正碰到oracle，mysql 问题还是不会。
我现在已经上班快一年，总的来说跟国内没有什么太大的区别。主要可能是我英语不好，现在慢慢适应了，之前都不太敢说英语。这里招人也跟国内一样，找不到人。原因是一样的，水平太高的工资开不出，找的都是水平太差的。
工作跟国内比，其实压力也有，办公室的文化哪里都差不多。只要做好自己该做的就行了。在美国我们的弱势就是没有绿卡，没有绿卡意味着你不能随便跳槽，因为你一失业理论上就要回国。所以每个来美国工作的人都要坐绿卡的监狱。
不过对于美国人来说，他们比较懒散，做事情比较拖拖拉拉，可能是被美国政府宠坏了，因为一般情况下公司不会炒你鱿鱼。美国这边，讲究的是创造更多的就业机会。比如我去看电影，检票的是个残疾人，他坐在轮椅上给你检票。这点让我感觉到为什么美国强大。对妇女儿童，弱势群体的保护。
总结
来美国，一点都不后悔，尤其是现在全家都在一起，工资虽不高，但是全家有医疗，孩子也很喜欢这里的学校。幸福感比国内要强。
美国不是天堂，中国不是地狱；美国治安不好，持枪抢劫很多。美国工资不高，基本是月光；中国工资很高，现在创业机会非常多，甚至工资高过美国。但是国内物价非常高非常！不是一般的高！原来以为在加州硅谷湾区12万美元很潇洒，现在发现其实也是穷人，单身都很困难，更不用说一家人。google工程师都没有钱租房，住房车。
最后要说的是，找工作，有绿卡之后，其实很容易，尤其是对于搞IT的，所以美国人都不读研究生，因为本科毕业就找到工作了。因为有绿卡的要求，把很多留学生挡在门外。如果本人有绿卡，那么，有机会的话还是很想去独角兽闯一闯。
作者介绍 沈杰（Jacky）
10多年Oracle DBA经验，原Oracle ACS 售后工程师，主要客户为华东区电信，移动，金融，保险等行业。
2014年8月8日从甲骨文辞职，11日飞往芝加哥，成为伊利诺伊理工学院的计算机科学硕士研究生。
2015年3月末开始，受到Qiguang 的推荐，在伊利诺伊理工学院的OTS(Office of Technology Servics)成为该学校的Oracle DBA，负责伊利诺伊理工学院生产，测试，开发近百套数据库的维护，升级，迁移等工作。
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