骑大象 靠步兵?《马可波罗游记》记载的蒙古军队
马可波罗，这个名字对广大历史爱好者来说是绝对不会陌生的。毕竟就连中国的历史教科书上都会有他的画像，书上会告诉我们，他是威尼斯人，和父亲叔叔一起来到忽必烈汗统治下的中国，在游历十七年后回国将他在东方的见闻出了本书，书里将中国描绘得美如天堂。这极大地激发了西方人对东方探索的渴求，为中外交流作出了极大的贡献。
▲这张图像可能在一些历史书籍内被标注为“穿上蒙古服饰的马可波罗”。但实际上，这幅画是十八世纪的作品，画上的服装也是东欧或者近东中东地区的风格。绝非十三世纪正宗的蒙古衣冠。
历史教科书上可能没提到的是，近来历史研究者对诸如马可波罗是否来过中国、他的作品是不是道听途说来的故事之类的质疑之声越来越多。“疑马派”和“挺马派”并存，双方的笔墨官司吵得不亦乐乎，皆以史料为板砖，连篇累牍地撰文甚至出书来反驳对方的观点。不过，不论真假如何，《马可波罗游记》这本书的确在推动历史进程方面确实起到了作用，哥伦布就是受到了他的这本书的影响，一心想探索一条前往中国的新航路，结果就一不留神跑到了美洲。
1375年左右的《加泰罗尼亚地图集》上的马可波罗，不管他是否真的如他所说去过中国，在马可波罗的那个时代，许多旅行家都曾像地图上的这伙商旅一样往来于东西方。
但是，《马可波罗游记》记载的内容，尤其是关于军事方面的是否值得相信采用，有多少是真，有多少是假，这却是个有价值的问题。下面我们就节选部分对照其他史籍一探究竟。
美剧《马可波罗》片头中的蒙古骑兵运用水墨技术渲染绘制，形象宛如一阵不可捉摸的狂风袭来，给观众带来视觉的冲击力。
案例一：襄阳沦陷与抛石机
马可波罗里将功劳归功于他的父亲与叔叔，声称使他们进献的投石机才助得忽必烈一臂之力，攻下了坚固的襄阳城。
书中原文：
他们听到这个消息后，马上觐见皇帝，请求允许他们制造一种西方的机器。这种机器可以投射三百磅的石头。使用它，可以击毁城中的建筑物，并杀死居民。大汗允许了他们的要求并热情赞扬了他们的计划，下令将最优秀的工匠集中起来，让他们兄弟指挥。这些人中有些是聂斯托利派的基督教徒，是一群十分能干的工匠。几天之内，他们按照波罗兄弟的设计，造出了投石机。并且在大汗和他的全体朝臣面前进行了实验，当场表演了用机器投石三百磅的奇迹。然后将它们装船运至军中使用。当这种机器在襄阳府前架好后，其中一架投出了第一块石头，打在一座建筑物上，由于其沉重猛烈，以致这个建筑物的大部分都被砸塌。居民对这种攻击感到非常害怕，他们以为这和天雷的效力一样，所以马上决定投降。于是他们派出代表，表示愿意归顺，他们所提的条件和其它投降的各城完全相同。威尼斯两兄弟的妙计，取得了这样的奇效，使得他们在大汗和其它朝臣的心目中的地位大大提高了。
▲ 美剧《马可波罗》里投石车攻城的场景
这段文字里的内容完全是移花接木，在明代的《元史》里明确记录下了投石机进献者的姓名与事迹：《元史·亦思马因传》。传云：“亦思马因，回回氏，西域旭烈人也。善造炮，至元八年（公元1271年）与阿老瓦丁至京师。十年，从国兵攻襄阳未下，亦思马因相地势，置炮于城东南隅，重一百五十斤，机发，声震天地，所击无不摧陷，入地七尺。宋安抚吕文焕惧，以城降”。
《元史·阿里海牙传》云：“阿里海牙，畏吾儿人也”。至元“九年[三]月，破樊城外郛，其将复闭内城守”。“会有西域人亦思马因献新炮法，因以其人来军中。十年正月，炮攻樊城，破之”。“既破樊，移其攻具以向襄阳。一炮中其谯楼，声如雷霆，震城中。城中汹汹，诸将多逾城降者”。
两相比较，马可波罗所言实在是不可信，所以这一则可以认定是他在吹牛。
案例二：忽必烈的大象与蒙古骑马步兵
游记中记载平定乃颜之乱时，“忽必烈乘坐在一个木制的亭子中，亭子安放在四头大象的背上，象身用硝制好的厚牛皮包着，并披着铁甲。木亭中还有许多弓弩手，亭顶上飘扬着绘有日月的皇旗。大军由三十个骑兵队组成，每队一万人，兵士都带着弓箭。大汗将全军分为三部分，左右两翼的军队向两侧张开将乃颜的部队从侧面包围起来。每队骑兵的后面有五百步兵，拿着剑和短矛。当骑兵想要逃跑时，他们便上马坐在骑兵的后面进行监督，当骑兵冲上去应战时，他们就下马，并用短矛刺杀敌人的战马。”
初看起来忽必烈乘坐大象去草原地区，与同为善于机动作战的蒙古军交手是典型的胡说八道。但偏偏有意思的是，中文记录里也是这么写的，元郑元祐的《侨吴集》里有载：“先是，上无意于必杀，故亲御象舆以督战，意其望见车驾必就降。锋既交，两阵矢激射几蔽天，乃颜悉力攻象舆。时公已劝上下舆御马矣，平章李牢山固请以其众陷阵而入，尽殱乃颜，非上意也。”这一段里也说到了忽必烈乘坐大象督战，双方箭矢多到连天都被遮蔽，乃颜集中兵力攻击忽必烈所乘的大象。再加上波斯人拉施特在他的《史集》里也提到了是役忽必烈乘坐大象，所以总的来说，关于大象，马可波罗他没有说错，虽然忽必烈坐在四头大象背上的说法还是太夸张了。
十四世纪初《史集》中的忽必烈乘象图，看上去至少装备还中规中矩，忽必烈的象舆是架在一头大象的背上。
▲欧洲人笔下的忽必烈和他的大象就实在是可用脑洞大开来形容了。
以下三幅与其说是是欧洲人对蒙古军队的记录，不如说是记录了他们的认识发展变化。
▲1299年的《马可波罗游记》上的插图
▲没错，这幅画里像野猪一样的动物就是大象。和这个惨不忍睹的画风比起来，蒙古人穿上板甲已经都不能算是什么事了。
▲可能是根据《马可波罗游记》中骑马步兵内容而绘制的一副画。
马可波罗所说的步兵督战骑兵看似是不可理解，但是联系中文史料或许就能解开其中的些许疑惑。在战前，忽必烈发现自己军中的蒙古人和乃颜一方都是老熟人了，见了面还停住马不打仗打招呼。如此一来就令他深感忧虑。此时有汉将叶李请示：“臣前用汉军列前步战，而联大车断其后，以示死斗。”忽必烈采纳了他的请求，这可谓是明智之举，在接下来的战斗中“乃颜之党金家奴，塔不歹进逼乘舆，汉军力战，乃皆溃”；《元史》的董士选传里也有写：“宗王乃颜叛，帝亲征，召士选至行在所，与李劳山同将汉人诸军以御之。乃颜军飞矢及乘舆前，士选等出步卒横击之，其众败走”。骑步协同作战可能是与《李庭传》的内容有关：“庭奏:‘若得汉军二万,从臣便宜用之,乃颜可擒也。’帝难之,命与月儿鲁蒙古军并进,遂缚乃颜以献。”可以说平叛乃颜之役就是忽必烈依靠汉军打赢的。或许，马可波罗所说的督战与骑兵协同的步兵就是汉籍记载的这些汉军。
综上所述，马可波罗关于平乃颜的文字有失实之处，但若仔细探究，还确实是并非空穴来风。
案例三：蒙古人的装备与作战方式
在这里笔者仅将《游记》中的内容与另一位来自西方的使者，柏朗嘉宾的《蒙古行纪》的相关内容交叉对比。其结果相信不用多说，大家也都一目了然。
《游记》：鞑靼人的武器主要是弓、矢、铁矛，有时也用长枪，但他们从儿时起就用弓矢来作游戏，所以弓矢是他们最熟练的武器。他们所穿的甲胄是用硝制过的水牛皮和其它兽皮制成的，极其坚硬。他们打起仗来，十分勇敢，从不看重自己的生命，遇到任何危险都不愿后退。他们的性情十分凶残。
《蒙古行纪》：全军将士起码备有的武器：两到三张弓弩,或者至少要有一张良弓;三个装满箭支的箭囊,一柄大斧和一条为拉军械使用的绳索。……此外还有盔甲，某些人所披挂的甲胄，甚至包括马甲都是用皮革做成的，其工序如下：首先取一块牛皮或其它牲畜皮，约有一巴掌宽，然后再用柏油把三四块粘贴在一起，接着再用带子或细绳把皮块接合在一起；对于上面的一层皮革、细绳要扎在边缘上，对于下面一层皮革、细绳要扎在中央，依次类推。所以，当人弯腰屈体时，下而的皮革就会突伸到上面一块皮革之上，这样身上的皮甲就会增加两三倍厚度。
《游记》：当这些鞑靼人打仗时，从不与敌人绞在一起。他们只是围着敌人，首先从一边发箭，然后从另一边射箭。他们有时也佯装逃跑，引诱敌人追击，然后又从背后发箭，射杀对方的人马，就像正面交战一样。在这种战术中，敌人开始以为获胜，实际上最后一定失败，因为鞑靼人诱敌深入后，又回转来重新作战，击败敌人的残余部队。因此无论对方怎样努力作战，最终都会成为鞑靼人的俘虏。鞑靼人的战马转向的速度十分迅速，吆喝一声，战马可以立即转向任何方向。他们凭借这项优势获得了许多胜利。……现在，我们要描述海都与大汗之间的几次战役。但是，首先要介绍一下鞑靼人的作战方式。鞑靼人作战时，每个兵士都必须携带六十支箭。其中三十支箭头较小，用于远距离射杀。剩余的三十支箭头较大，并带有一个宽大的叶片，这是在近距离使用的，专射敌人的脸和手臂，并且还可射断敌人的弓弦，重创对手。当他们的箭用完后，就拔出刀剑、长矛相互砍杀。
《蒙古行纪》：每个人都要向敌人连发三、四支箭；当他们发觉自己不能占上风时，便返回自己人的阵营中。他们是出于诡计而这样作的，以使其对手们尾随误入一块他们实现布下陷阱的地方。如果敌人尾随而落入圈套时，便把他们包围起来，然后再杀伤他们。……他们所用箭支的长度有两英尺和一掌一指……箭支上的铁头两边都非常尖而犀利，如同一把双刃刀一般。……他们还备有其它宽达三指的箭支，以用来射飞禽走兽和没有任何自卫手段的人。……然而我们还必须知道，只要有可能那他们不会自愿（与敌人）进行肉搏战，但当人马都被箭射中时，他们就会与敌人直接交手。
▲《史集》中描绘蒙古人的追击情形
诸如上述内容相似之处，两本书里还有很多，限于篇幅就不一一展开。至于马可波罗对蒙古军事方面的记述是真是假，确实不好判断。毕竟《马可波罗游记》并非由他本人秉笔直书，而是通过自己口述故事给狱友比萨的鲁斯蒂谦，由后者执笔代为书写。马可波罗本人在自己的家乡因为鼓吹东方的富庶而被冠以“马可百万”的名号，鲁斯蒂谦又是个传奇文学的爱好者，两人合在一块，就难免让故事假中有真，真中有假，假假真真，真真假假。
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