崇尚自由的美国人，意志力反而最强

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二战的时候，美国参战的士兵基本上都是家里有别墅和汽车的，可以说生活条件很优越。于是很多人就预测美国大兵是老爷兵，只会享福，不会打仗，肯定是不勇敢的。但是美国大兵在战场上的表现令人惊讶，他们的勇敢超过了日本人和德国人，可以说是最勇敢的士兵。这就与中国人的认知产生矛盾了：为什么生活优越，崇尚自由的人，还具有如此坚强的勇气和坚韧不拔的意志？崇尚自由、养尊处优培养的不都是废物吗？这些美国大兵，与汉文化中常见的富家子弟怎么如此的不同？

中国人理解的自由，往往是一种比较放纵的状态。比如为所欲为，情绪发泄，胡乱思考，乱下结论等等。实际上英文中的自由完全不是这个意思。

英文中有一个词叫做自由意志，什么叫自由意志呢？就是指一个人能控制自己的意志，剔除情绪的干扰，最后达成目的。西方人认为，通过自我控制而达成目的 这就是自由！坚强的意志力是通达自由的条件。或者说，自由是精神上的强者才能享受的盛宴。在现实生活中也是这样，只有情绪稳定、意志坚定的人才能成事，最终获得财务自由！胆小懦弱的人，永远是环境的奴隶。

人的意识世界中内容庞杂，情绪丰富，而情绪大部分是消极的、散乱的。如果一个人没有受过较好的教育和训练，他就是情绪的奴隶。他无法控制自己的焦躁、恐惧和愤怒，注意力无法长久的停留和聚焦，也就做不成什么事。这实际上也是大多数普通人的状态。在这种状态下，一个人不可能做成具有挑战性的事业，所以他们的人生就是不自由的。只有当一个人实现了对自己消极情绪的控制，他才能变得勇敢沉稳，才能实现长期的目标，最终获得人生的自由。这也就是自由意志与自由的关系：坚强的意志力是一个人实现自由的条件。

如果一个人没有获得自由意志，不能实现注意力的聚焦，那么他就是一个不自由的人，也就是一个没有被理性文明所光照的人。可以说，中国人绝大部分都不具有这种能力。从近代史上来看，国共早期的革命者中有一些人获得了这种能力，比如夏明翰就写出了“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，二者皆可抛。”这样的诗句，可见他的信念已经超越了对死亡的恐惧。当下的中国人对自由一词的误读是非常深的，他们把这种高级的精神状态理解为了一个放纵的、低级的状态。

在西方教育中，就很注意锻炼儿童的情绪控制。这就是为了帮助他们培养自由意志。据我观察，英美整个小学阶段的写作都主要是说明文和记叙文，都是强调记录一些客观的数据和事实，很少有那种抒情性的语文训练，修辞手法的训练很少，比如比喻啦、相关啦、拟人啦、象征啦、隐喻啦等等这些东西训练不多。而这些东西恰恰是中国小学语文教育的“重中之重”。在中国的学校里，把孩子训练为一个情感细腻敏感脆弱的人，是小学语文老师最大的人生乐趣。殊不知，这种教育的结果，恰恰是阻碍了孩子的心灵成长。过于敏感的情感反应模式，在心理学上叫做过度的自我知觉，或者叫做神经过敏，是一种病态的心理特质。

与现代教育的主流观念相反，中国的幼儿教育到小学教育非常强调情绪化，恨不得要把孩子培养为一个“感时花溅泪，恨别鸟惊心”的人。比如孩子们要背大量的唐诗宋词，而这些唐诗宋词都是非常细腻的，包含了作者极其敏感的情感。以现代心里学的标准，唐诗宋词的作者大部分都是神经过敏的心理疾病患者，都是一些成年人的哀伤绝望，是不适合孩子们阅读的东西。大量的背这样的诗词，结果就是让孩子的情绪波动愈发频繁，而理性能力愈发被抑制。所以中国人成年之后普遍敏感脆弱，情绪很容易受外界环境的干扰，面子观念非常强。

另外，中国人普遍缺乏勇敢的品质和百折不挠的信念，也是与情绪过于敏感有关。心理学研究也表明，过度的自我知觉是降低一个人自由意志能力的重要原因。所以中国人普遍情绪波动比较大，绝大部分成年人都控制不了自己内心的恐惧、哀伤和绝望等消极情绪。这方面，与世界先进水平差距还是非常非常大的。

无论是商场还是战场，具有自我意识的人都是强者，他们强烈的自我控制能力和目的意识，使得他们工作的效率极高，并表现出一种坚韧不拔的意志力。这种精神素质使得他们不但不是“老爷兵”，反而是最能吃苦耐劳的勇士。在真正的对抗中，敏感狂热的人根本不是他们的对手。所以，我们要多去了解自由背后的精神力量，并尝试去拥有这种更高级的能力。