Z Potentials | 段江：终身教授和他的全球顶流AI应用Fotor
Fotor从最初定位为“轻量级Photoshop”，历经三波图像发展浪潮，到今天拓展成为AI Empowered图像领域工具箱，目前官网承载了上百种图像/平面的相关功能。
从不同维度，Fotor都可以说是海内外AI应用的顶流产品。在全球超过5000个AI应用中，按访问量，Fotor全球排23（如按独立用户数，Fotor全球排名应该在15，16名），是国产所有AI产品中排名最高的，（无论按国内还是出海榜单）在所有国产AI产品中稳居第一（已经连续几个月了）；按用户数计，是国内唯一月活用户超过千万的AI产品，Fotor访问量和月活跃用户数都遥遥领先第二名，也超过了国内腾讯、阿里等大厂的AI产品。
那么，欢迎一起走进这次和段江老师的精彩对谈！Enjoy！
ZP：请段老师简单介绍一下您个人的经历，以及您是如何想到开发这个产品的灵感的? 是什么促使您当年决定创业？
段江：我是在英国读博士、美国读博士后，2007年回国，在西南财大任职，拿了终身教职后开始创业，2009年成立公司。当时的想法是希望基于手里的图像处理技术，比如高动态范围图像技术HDR、图像增强技术、单反相机的RAW文件处理技术等，去找到相应场景的创业机会。
ZP：那当年是否还有类似的产品，大家比拼的核心竞争力是什么？
段江：当时国内外已经有非常多玩家，海外有PicMonkey（后被Shutterstock收购）、Pixlr （后被Autodesk收购），且部分获得了大量融资，起量很快，但从过去10年的时间维度看，Fotor在海外AI应用的市场上慢慢又超越了他们。那个时候更拼运营，老实说我们团队不太擅长运营，是技术团队出身，所以当时做得也不是特别快，但是做得很稳，注重不断积累图像相关的技术和功能，所以在生成式AI迎来了爆发式的增长。
ZP：Fotor是如何超越竞争对手？
段江：Fotor一直不太崇尚投广告，广告获得的流量可能是虚假繁荣，如果没有建立起产品的核心能力，就无法长期承接住这些流量。所以团队一直不断提升技术，再把产品做好，积累用户口碑，厚积薄发，遇到了机会的时候，就能承接住这些用户，并且长期留住用户。比如这次生成式AI的浪潮，团队在去年8月份关注到了AIGC技术的变化，10月份就迅速上线了AI功能，同期Midjourney等开始火爆，大量C端在去年10月份左右会在Google搜索关键词，这是一波几乎免费的流量，Fotor用AI功能吸引了海量用户，并用长期积累的、完整的图像功能和领先图像技术留住住了用户，实现了厚积薄发，而不是昙花一现。
Z Potentials：在过去10年的时间里，Fotor的定位是什么，是否有发生过调整？
段江：过去10年，图像发展分为三波，第一波是基础的图像处理，如调色/特效/人像处理，第二波是类似Canva的平面设计，基于大量模版做图文排版，第三波是生成式AI带来的，之前的技术很难修改图像中的内容/元素，但是现在可以对内容进行修改，因此玩法就完全不一样，可以演变出的变化就更多了。最开始，Fotor的定位是“简单的Photoshop”，做很多特效、图文排版。但现在的定位，是面向大众的图像处理工具箱，拥有上百种功能，不需要每个用户把所有功能都用一遍，但是某几个功能就是可以解决他的问题，定位要足够清晰，只要用户想到图像处理、平面设计，就可以想到Fotor，举一个不恰当的例子，像小米一样，今天我们要买一个电子产品，大家就会想到小米，一般不会踩雷。
Z Potentials：我们都看到了AIGC的技术变革，那么对我们这类的产品会有哪些影响？
段江：1月份ChatGPT带来了市场的疯狂，相关的AI产品都开始受到更多关注，但是Midjourney这几个月的活跃用户数都是下降的趋势，而Fotor还在上升，是因为Midjourney功能很单一，确实在图像生成上做得很好，强于其他竞争对手，但用户不会天天生成图，看多了就看烦了。Fotor做得比较好的点在于，Fotor提供的是一个工具箱，用户通过AI Image Generator、AI Art Generator等关键词来了之后，发现平台有那么多功能，不仅可以生图还可以实际解决生活或工作中的问题；以及用户生成图像之后，可以直到导入图像处理和平面设计的下一步，比如就可以继续做海报了，Fotor是将AIGC和传统的图像工具结合在了一起。
Z Potentials：当年Fotor为什么选择了海外市场，对于中国团队来说，做出海软件有哪些优劣势？
段江：其实在2018年尝试做过做国内类似Canva的产品，但当时有点迟了，最低成本拿到流量的时间点过去了，基于公司人数和精力分配，做了一些抉择，所以在2020年左右就停掉了；以及海外市场，在Google的生态中，是一个更公平的竞争环境。
相比海外公司，中国团队的迭代速度还是更快，Fotor今年3月份超越了Pixlr，过去这些年，Fotor在产品、技术上都是持续投入的，产品的功能迭代基本是2周一个版本。
ZP：我们看到最近Fotor在一个AI产品出海榜单中获得了第一名并且也是全球AI产品第23名，可以分享一下Fotor目前的情况吗？是如何做到的？
段江：Fotor目前月活近2000万，一年时间流量涨了6倍。通过10年的积累，Fotor的产品和技术还是上了一个台阶。如果做一个单一的AI应用不会太难，但是单一只会带来一波短暂的流量，这一次AI的技术变革，还是老公司享受到了更多的流量，大部分新产品是一波流。
Fotor一方面是在产品和技术上十年的积累，和竞争对手拉开了差距，另一方面做得比较好的地方在口碑积累上，之前还是打好了基础，因此在海外很多排名是比较靠前。10年来也一直有各种海外媒体进行报道，相关的内容长期沉淀在网络上，无形中成为了Fotor的品牌资产，持续帮Fotor免费吸引用户，相比买量更具有持续性和针对性。
Z Potentials：还有一个蛮有意思的问题，因为您是作为大学教授创业，在之前“教授创业”一直很有争议，您怎么看？
段江：确实教授创业存在一些问题，但也有优势，比如教授专注于技术，且创业的特点是坚持和专注，但需补充能力，就是持续学习，不管是关注竞争对手、还是关注海外前沿变化等。
Z Potentials：从长期看Fotor的愿景和使命是什么？
段江：我们希望抓住这一波生成式AI的技术变化，未来在图像处理这个大的领域，会有更多有趣的玩法，Fotor希望成为一个图像创意的软件工具箱，当然未来也会拓展到视频处理。从结果来看，Fotor希望成为全球范围内排名最高的AI产品，为国争光。
最近团队团建去了葡萄牙，葡萄牙是大航海时代的标注，也是寓意Fotor致力于做全球市场，属于Fotor的大航海时代也正式拉开。
注：以上访谈内容有删减和整理，与受访人沟通确认后发出
后续我们会进行更多AI//机器人/全球化等领域的创业者访谈，如果你也心中有梦、眼中有光，欢迎加入Z Potentials社群，可联系我们任何一位主理人。
------------------------------------
扫码入群，加入社群
欢迎与我们交流和分享你们的故事和想法，我们会是最好的倾听者。
注：为了支持新一代Z Potentials的创业和交流，后续将创建Z Potentials的社群，如果想加入请添加我的微信，我将邀请进群。
公众号：Z Potentials
主理人：
Yuca：主要关注AI、XR和机器人等前沿科技，中国注册会计师，微信captain199508
Kelly：主要关注AI、SaaS和智能硬件等方向，微信qq2943115158
Sarea：主要关注AI、机器人等科技领域的大厂双币基金投资人，前建筑黑客设计师，微信sareaistic
关于Z Potentials
关于有新
关于知潜