深度 | CES 2024 告诉我们关于家庭机器人的事情
很少有技术演示能与机器人的壮观相媲美。尽管机器人技术在广泛的工业场所越来越普遍，但机电一体化所展示的令人印象深刻的事物永远不会停止令人惊叹。对于许多人来说，机器人的存在本身就是未来的象征，对于大型电子公司来说，这是一种快速简单的方法，可以让股东和客户知道你的公司仍在创新。
无论这些机器人是否真的能带来可销售的产品，几乎都不重要。只要你在接下来的几个月里有其他真正的产品上市，那些未来主义的演示可以消失，谁都不会在意。还记得三星在2020年国际消费电子展上展示的那个机器人厨师吗？那是在COVID-19席卷全球之前的一个月左右，所以可能不记得了。
但它做到了它需要做的事情，并且据我们所知，已经消失了。至少“回归”的 Ballie证明了三星对家庭机器人的兴趣并未减退。这个球形的家庭巡逻机器人现在内置了一个投影仪，至少在短期内，它是一个更为现实的家庭机器人愿景。虽然我肯定不会打赌这个东西能否在这里、韩国或任何地方上市，但Ballie是一个完全可以实现的目标。
无论这是一个好的目标还是另一个问题。我坚信家用机器人在 Roomba 之外还有生命。那么，为什么在20多年后，我们所展示的除了一堆机器人吸尘器之外，几乎没有更多的成果呢？这是一个简单问题，但答案却隐藏着复杂性。功能性是一个重要因素。这个世界上大多数机器人都是单一用途的。它们被设计成一次又一次地很好地完成一件特定的事情，直到它们不能再做了。
经过多年的努力，iRobot 在2002年末推出的第一款 Roomba 终于取得了成功。这个想法如此出色，以至于至今没有人能够超越它。相反，数不清的公司投入了数以千万计的研发资金，旨在打造一款更好的机器人吸尘器。是的，如今的 Roomba 相比它们的祖先有了巨大的改进。它们更智能，对空间有更好的感知，还学会了拖地，最重要的是，它们不会在地毯上留下动物的粪便。
安全长期以来一直被视为家庭的第二个杀手级应用。这个想法在表面上是有道理的。为什么要满足于一个固定的环形摄像头，而不是选择一个可以移动的环形摄像头呢？（当然，这其中有很多充分的理由，但这不是重点。）这是亚马逊 Astro 的主要卖点。这个机器人之所以没有取得巨大的成功，很大程度上是因为功能有限，而且价格过高。如果 Ballie 真的上市，几乎可以肯定它也会遭受同样的问题。
Matic在大多数情况下只是另一个试图在一个非常拥挤的领域中打出名声的机器人吸尘器。我们之所以报道该公司11月份的发布会，并且同意本周与他们会面，是因为他们对该类别的独特方法，以及创始人的背景和来自有经验的资金支持。
在我们的对话中，让我印象深刻的是该公司已经成功构建了一个家庭机器人平台，似乎非常擅长吸尘和拖地。我一直在想它有点像Nvidia的Nova Carter移动参考机器人。在清洁家居的过程中，你会通过使用内置视觉系统越来越擅长导航。如果Matic或其他人能够掌握家庭级别5的自主性，那么你就有了一个很好的基础来实现额外的功能。
但是，确切地说，这个"银弹"会是什么呢？聪明人的钱押注在另一项人们讨厌做的琐事上，但目前的工厂仍然存在太多限制。一个价格合理、坚固的移动抓取器是另一个那些令人惊讶的复杂问题，很多人已经在长时间地研究了。但就像自主移动仓库机器人的世界一样，很容易想象将一个抓取器连接到其中一个上会带来新的功能世界。
你可能希望那个机器人能够到达高处并穿越楼梯。你可以从无人机基础开始，这样可以很好地解决机动性的问题，但如果你不希望家里漂浮着一辆本田思域大小的东西，那么负载能力和功能仍然非常有限。
所以自然而然，我们最终会来到我们现在经常去的地方。你首先连接上手臂，然后再加上腿。突然间，你看到的东西看起来更像你自己。这是许多机器人学家无法放弃人形机器人的一个重要原因。与工厂和仓库相比，我们的家是为我们自己建造的，所以我们会构建一个看起来像我们自己的东西来在这些空间中移动。
当然，目前还没有人准备好就家庭中的人形机器人进行严肃的讨论。当然，已经有很多不严肃的讨论了，但没有人期望今年能够商业化推出一款通用家庭人形机器人。再次，有几个原因。首先，最明显的是价格。从短期来看，企业仍然更有意义。企业拥有丰厚的资金，并且会在他们相信最终能够为他们节省开支的情况下大量投资。对于工业自动化的需求也一再得到证明。
仓库通常比家庭更容易导航。归根结底，它们更加有结构和统一。此外，每个机器人都将以一项工作进入劳动力。他们会重复地做这项工作，直到完善，然后可能学习另一项工作。然而，在大多数工厂和仓库中，有大量重复的全天候工作，可以让这些系统忙碌很长时间。在 Roomba 之后，消费者将要求能够完成更多任务的家庭机器人。
在所有这些中，另一个大的问号是生成式人工智能。在 CES 上，它普遍存在，几乎失去了所有意义，有时我为自己加入其中感到恼火。但是生成式人工智能将对机器人产生深远影响，没有任何疑问。有很多不同的途径，但至少有两个——学习和自然语言——最终将导致通用系统。然而，坏消息是，乐观的预测将这个路线图推迟到至少五年。
这对于 CES 来说是一个重要的机器人年份。与此同时，我们令人沮丧地感觉离家庭机器人普及化的目标并没有比去年这个时候更近。这并不是说近期的路线图中没有有趣的举措。为了比每家每户都有一只鸡和每个车库都有两个特斯拉机器人更加现实，我们应该关注老年科技领域。AARP 的加速器（与三星一起是我今年能够参加的另一个会议）正在为这个领域投入良好的工作。
日本在这个领域的每次讨论中都不可避免地被提及，因为该国在全球范围内一直走在前列，这要归功于其自身的老龄化人口。机器人在其中起着重要作用。到目前为止，在更广泛的老龄科技领域中，机器人似乎并不那么普遍，但还有很大的发展空间。大多数这些设备的目标是为老年人找到继续独立生活的方式。很容易看出机器人可以发挥的作用。
在过去的几年中，我们强调了 Labarado 的辅助购物车系统。今年，我们看到了桌面助手机器人 ElliQ 的回归。如果我现在正在寻找将机器人引入家庭的方法，这正是我会瞄准的人群。不想对这个话题太粗鲁，但婴儿潮一代目前控制着该国70%的可支配收入。如果你问我，这是一个不错的起点。
本文翻译自：Brian Heater, What CES 2024 told us about the home robot
https://techcrunch.com/2024/01/12/what-ces-2024-told-us-about-the-home-robot/
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