速递 | AI热水器让你不再受冷，获得560万美金融资
据TechCrunch报道，人工智能热水器公司Cala Systems已经筹集了560万美元的种子基金，由清洁能源风险投资集团（Clean Energy Venture Group）和马萨诸塞州清洁能源中心（Massachusetts Clean Energy Center）牵头，Burnt Island Ventures、CapeVista Capital和Leap Forward Ventures也参与其中。
你可能有过这样的经历：原本热气腾腾的淋浴突然变得冰冷，让你的心情也随之变得低落。
也许你家里有人多洗了一次澡，或者你洗了太多的衣服。这是典型的供不应求。迈克尔-里格尼（Michael Rigney）认为，他可以预测一个家庭何时需要更多的热水，从而避免洗冷水澡，而无需使用按需热水器等昂贵的替代品。
Rigney 的探索始于几年前，当时他开始研究热水器。Rigney 在最近的一次采访中告诉 TechCrunch，他所看到的 "真是大开眼界"。
大多数热水器（无论是燃气热水器还是电热水器）背后的基本技术几十年来都没有太大变化。它们的购买成本可能很低，但运行成本却不低。
热泵热水器已经开始改变许多业主的这种状况，提高了效率，降低了水电费。但即便如此，"我还是看到了巨大的改进机会，"Rigney 说。
2020 年，他在波士顿创立了Cala Systems公司，当时热泵热水器正开始兴起。他说，由于这种转变，"出现了制造最佳热泵热水器的创业机会"。
热水器往往是相当简单的设备：它们的核心有三个基本部件：保温水箱、加热元件和恒温器。大多数人只需设定一次温度，然后就不用管它；在极少数情况下，当过夜的客人到来时，他们可能会将温度调高一些。当热水从水箱中流出时，冷水会取而代之，从而降低水箱内的温度。当温度足够低时，恒温器就会告诉加热器开启。
"这真的过时了，"里格尼说。"我们可以在 2024 年做得更好。
Cala Systems 的首款产品是 65 加仑热泵热水器。图片来源: Cala Systems
Cala Systems 公司的热水器将先进的热泵与人工智能控制系统相结合，可预测热水需求并相应地加热水箱中的水。该公司收集天气预报和分时能源价格等一般信息，并将其发送给热水器。然后在设备上分析这些数据以及家庭的具体信息，包括用水模式、冷水温度以及家庭是否安装了太阳能电池板。(里格尼说，公司绝不会出售家庭数据）。
通过分析用水模式，水箱可以预测何时会出现需求激增，并尽可能以最高效的方式加热水。
例如，如果天气预报说在几天阴天之前会有几天晴天，Cala 的算法可能会决定利用房主太阳能电池板的白天电力来过热水箱。然后，当需要热水时，它会将热水与冷水混合，冷却到适当的温度。这样，热水器就能充分利用多余的太阳能，基本上把水箱变成了一个电池，为阴天储存能量。
在其他情况下，当天气和用水需求一致时，Cala 热水器可以减慢压缩机的转速，延长水箱的加热时间，从而提高效率。"在水加热方面，当压缩机减速时，传热效率可提高约 30%"。里格尼说。"这是一个相当大的影响"。
如果家里来了客人呢？Cala 提供了一个提升模式，人们可以在水箱上或应用程序中激活该模式。
如今，美国的热水器几乎在天然气和电阻式热水器之间平分秋色，此外还有燃油、丙烷和热泵热水器。在典型的美国家庭能源消耗中，热水器约占 20%，而热泵热水器在大幅降低能源消耗的同时，还减少了人们对天然气的依赖。
热泵热水器可能只占市场的百分之几，但在《通胀抑制法案》的激励措施的部分帮助下，其份额正在迅速增长。虽然热水器的前期安装成本较高，但从长远来看，它们的运行效率更高，从而降低了家庭碳排放量，因此成本更低。
Rigney说，Cala公司将从不同的供应商那里购买零部件，并在美国组装最终产品（"这可不是一个好运输的产品，"他笑着说）。公司的第一款产品是65加仑型，售价为2850美元，目前已经开始预订，明年年初交货。这比竞争对手高出大约 800 美元，不过里格尼说，随着时间的推移，较低的水电费应该可以消除这一差额。
到目前为止，热泵热水器的销售量很少，"这是一个真正新生的类别，"Rigney 说。"我们认为这里有机会重新定义人们对热水器的期望。”
编译：Anthony
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