为什么我们常说“替罪羊”，而不是替罪狗、替罪马、替罪猴？

“替罪羊”一词是舶来品。对应英文有scapegoat、whippingboy。

世界各地都习惯于用“替罪羊”一词，比喻代人受过的人。

羊是古代祭祀中必不可少的最主要的祭品。羊除了用作献祭上帝的牺牲，还承担了一项任务，就是给人类“替罪”。

用羊替罪来自古犹太教。古犹太人把每年的七月十日(即：犹太新年过后第十天)定为“赎罪日”，并在这一天举行赎罪祭。

仪式是这样的：通过拈阄决定两只公羊的命运，一只杀了作祭典，另一只由大祭司将双手按在羊头上宣称，犹太民族在一年中所犯下的罪过，已经转嫁到这头羊身上了。

接着，便把这头替罪羊放逐到旷野上去，即将人的罪过带入无人之境。

最后，再把那赎罪的羊烧死。“替罪羊”一说由此传开。

那么，为什么是替罪羊

而不是替罪狗、替罪马、替罪猴呢？

这源自一个宗教典故。传说圣经《旧约》：在挪亚之后，有个信心之父叫亚伯拉罕，他99岁得一子。有一天，耶和华突然降临，要他杀子以撒献祭。儿子以撒并不知自己是祭品，跟随父亲上山。

亚伯拉罕准备好一切，正将儿子放上祭坛欲动刀时，天使急忙拉住其手，不准他杀子。告诉他这只是耶和华的考验，并改用羊来做为祭品。这便是替罪羊的来历。

原文：《圣经》创世纪22

神要试验亚伯拉罕，就呼叫他说：“亚伯拉罕！”

他说：“我在这里。”

神说：“你带着你的儿子，就是你独生的儿子，你所爱的以撒，往摩利亚地去，在我所要只是你的山上，把他献为燔（fán）祭。”

亚伯拉罕清早起来，备上驴，带着两个仆人和儿子以撒，也劈好了燔祭的柴，就起身往神所指示他的地方去了。

到了第三日，亚伯拉罕举目远远地看见那地方。亚伯拉罕对他的仆人说：“你们和驴在此等候，我和童子往那里去拜一拜，就回到你们这里来。”

亚伯拉罕把燔祭的柴放在他儿子以撒身上，自己手里拿着火与刀，于是二人同行。以撒对他父亲亚伯拉罕说：“父亲哪！”

亚伯拉罕说：“我儿，我在这里。”

以撒说：“请看，火与柴都有了，但燔祭的羊羔在哪里呢？”

亚伯拉罕说：“我儿，神必自己预备作燔祭的羊羔。”

他们到了神所指示的地方，亚伯拉罕在那里筑坛，把柴摆好，捆绑他的儿子以撒，放在坛的柴上。亚伯拉罕就伸手拿刀，要杀他的儿子。

耶和华的使者从天上呼叫他说：”亚伯拉罕！亚伯拉罕！”

他说：“我在这里。”

天使说：“你不可在这童子身上下手，一点不可害他。我知道你是敬畏神的了，因为你没有将你的儿子，这是你独生的儿子，留下，不要给我。”

亚伯拉罕举目观看，不了，有一只公羊，两脚扣在稠密的小树中，亚伯拉罕就取了那只公羊来，献为燔祭，代替他的儿子。亚伯拉罕给那地方起名叫耶和华以勒（意思就是”耶和华必预备”），直到今日人还说：“在耶和华的山上必有预备。”

我国类似记载

《孟子·梁惠王上》中载：“王坐于堂上，有牵牛而过堂下者。王见之，曰：‘牛何之？’对曰：‘将以衅钟（注：新钟铸成，宰杀牲畜，取血涂钟的仪式）。’王曰：‘舍之！吾不忍其觳棘，若无罪而就死地。’对曰：‘然则废衅钟欤？’曰：‘何可废也，以羊易之。’”

原来是新铸造了一面大钟，需宰杀牛，用牛血涂钟祭祀。齐宣王听后让他放了这牛，表示不忍心看牛恐惧颤栗的样子，像这么毫无罪过就被拉去杀掉。那人问，“是不是把这个祭钟的仪式也一并废除呢？”齐宣王说：“这怎么可以废除呢？以羊易之，用一只羊来代替它祭钟吧。”

齐宣王不忍心看见牛恐惧战栗的样子，而命以羊替换牛来祭钟。从此以后，“替罪羊”作为一个具有悲剧色彩的词汇就流传开来。

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