大自然的秩序，神秘而美丽
这本书的作者保罗·劳伦斯·法伯 (1944年-)，美国科学史家，科学史博士，俄勒冈州立大学科学史系荣休教授。美国科学促进会（AAAS）会员，曾任科学史学会（HSS）会长（2010~2011年）。主要研究方向为自然科学学科的发展历史，尤其是鸟类学和博物学传统。著有《发现鸟类：鸟类学的诞生（1760-1850）》等书。
这本书看了三遍，因为有很多内容需要一遍遍理解，这本书梳理了18世纪至今的博物学传统，围绕几位重要的博物学家的成就以及他们身处其中的历史背景，清晰呈现近代博物学的发展历程。
法伯令人印象深刻地展示了像林奈、布丰、圣提雷尔和居维叶这样的先行者如何推进这一领域的发展并将其塑造成我们当前所见的样子。书中介绍了很多重要的人物和他们的研究方法，例如居维叶的比较解剖学、卡尔·冯·贝尔的胚胎学、夏尔·波拿巴的鸟类调查、贝尔纳的实验生理学、魏斯曼的细胞学等等。
《圣经·创世纪》说：神造出海里的鱼、空中的鸟、地上的牲畜，并地上所爬的一切昆虫。然后，神按照自己的形象创造了亚当，亚当便给一切牲畜、和空中飞鸟、野地走兽都起了名。每个名字都有它的意义。为了探寻神创造出的这种意义，许多年来，博物学家都在不懈努力。
这本书对博物学的论述可以说是起到一个总纲的作用，你可以从这本书中瞥见一些博物学的研究方法，研究成果。如果这本书的内容和其它一些博物学方面的书一起看会有更利于理解。所以看完了这本书，你又会增加很多其他相关的书，我也想作一些推荐，比如书中提到了洪堡的探险和迷人的写作风格，建议阅读《创造自然:亚历山大·冯·洪堡的科学发现之旅(精装版)》，达尔文的进化论建议阅读《物种起源》，理解居维叶的比较解剖学建议阅读《大灭绝时代》中的美洲乳齿象这一章，吉尔伯特.怀特的《塞尔伯恩博物志》等等。
这本书也介绍了博物馆、动物园、植物园的起源。早期的标本都是一些私人收藏，当林奈于1778年去世的时候，他留下了19000份植物标本，3200份昆虫标本和2500份矿物标本，博物学家们为了展示自己从世界各地搜罗来的珍品建立了私人博物馆，公众对博物学也越来越感兴趣，于是博物馆应势产生，并且在国家的支持下，规模也越来越大。今天博物馆、动物园、植物园已经成为我们趋之若鹜的旅游景点，实在是要感谢早期的博物学家们。
当然，这本书的索引部分列举了作者写作本书中参考到的一些书，建议也可以将其中一些列入书单。这样看来，这本书看完了以后，又会多出很多书单，在阅读的道路上真是任务艰巨呀。
（文中图片拍摄于浙江自然博物馆）