三元八节:道教重要的祈祷日
道教经典中记述了许多禳灾解厄特别灵验的日子,如《北斗经》就提到:“於三元八节,本命生辰,北斗下日,严置坛场,转经斋醮,依仪行道,其福无边。
“三元”相信大家并不会太陌生,即正月十五上元节,七月十五中元节,十月十五日下元节,天地水三官会于一年中的这三天分别下降人间,考校人之功过,以定人之寿命。
而“八节”,就是二十四节气中的:立春、春分,立夏、夏至,立秋、秋分,立冬、冬至。
《元始五老赤书玉篇真文天书经》对“八节斋”的记载如下:
“八节之日,是上天八会大庆之日也。其日,诸天大圣尊神、妙行真人,莫不上会灵宝玄都玉京山上宫,朝庆天真,奉戒持斋,旋行诵经,各遣天真威神,周行天下四海八极,五岳名山学人及得道兆庶,纠察功过轻重,列言上宫。其日诸天星宿、日月璇玑、地上神祇,莫不振肃。”
《道门经法相承次序》记载的“八节斋”则更为详细:
立春日,太极真人会诸仙真,刻玉简,记仙名。
春分日,太素真人会诸仙官,于昆仑瑶台校定真经。
立夏日,五帝会诸神(仙)于紫微宫,见四真人,论求道者之功罪。
夏至日,天上三官会于司命何侯,校定万人罪福,增年减算。
立秋日,五岳真人会谒黄老君于黄房云庭之山,集仙官,定神图灵药。
秋分日,上皇太帝君登上清,集众真万仙,会于寥阳之殿,共议定天下万人罪福,记学道求仙之勤懈,疏犯过日月修行善恶刑罚之科,根源修例,副之司命,书于黄箓。
立冬日,阳台真人会诸仙人,定新得道,始入名仙录。
冬至日,众仙诣方诸东海青童君,刻定众仙籍,金书内字。
以上可知,“八节日”的每一个日期值日的天界神(仙)都有变化,但形式都是一样的,即八方天真纠察世人的功过罪恶,根据人们的善恶轻重实行赏罚。
忏罪消災,请乞恩福
我们既然知道了这八个日子里会有天界的值神记人善恶,考察世人的功过,那么,在此八日,若能消災忏罪,即可求得上天神灵的赦宥。
在《北斗经》中,老君告天师曰:
“於三元八节。本命生辰。北斗下日。严置坛场。转经斋醮。依仪行道。其福无边。”
经 文中提到,老君以大悲大愿之心观察三界众生,却见众生于生死之中不断轮回,生在人道但烦恼常生,甚至造出多重罪愆而堕于地 狱。为免众生沉浮苦海,老君化身下降,为祖天师宣说了《太上玄灵北斗本命延生真经》。
经中有言,北斗星君是造化枢机,并且具有回生注死、消災度厄的功力。人们的性命是由本命星君主掌,为了消災保命、赐福延生,就需要在三元八节、本命生辰及北斗下降的时节,清净身心,焚香诵经,叩拜本命所属星君,广陈供养,自可消 除罪业,福寿臻身,远离诸祸。
老君传下此《北斗真经》意在使世人知道自己的性命乃是由道而生,祈福祈生应该投告北斗真君,若能修斋醮朝礼斗真,虔诚献礼,功德深重。不仅能够一洗灾罪,还可化 解种种急难,进而纳福臻寿,也可以三生皆得福寿自在。
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