陶傑【379】報紙的死因

香港名嘴 2022-10-12

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全世界都說印刷傳媒，以報紙為首，正在衰落，而且死路一條。

美國全國報紙，七十年代末期日銷六千五百萬，今日報紙連其收費網絡客戶，每日方三千五百萬。

據說報紙印刷媒體，是老人閱讀的過時產物，精英知識界和所謂的年輕人，全部低頭看手提電話。

總統川普，年逾古稀，是一名符合標準的老人，但川普不但沉迷用推特，與年輕人和時代接地氣，而且還幫你一齊推倒老餅的報紙印刷傳媒。川普對紐約時報和華盛頓郵報窮追猛打，說這兩家老牌報紙是Fake news，這位推特總統，與年輕世代站在一起，幫大家推倒老餅的傳統，非常Young，非常有型。

但是非常奇怪，當川普日日用IT短訊的推特與全球溝通時，又輪到精英和年輕人大罵他身為總統，不夠正經，行為太過Unpresidential，應該回歸白宮傳統程序，正式用白宮發言人，正式發出新聞通稿。

我不太明白，川普網絡玩推特，與英國的哈里王子娶美國平民女子梅根一樣，同樣是貼地。為何川普年輕貼地，遭到破口大罵，而梅根那個貼地王妃，卻變成網絡世代的英雌天后？

還是「年齡歧視」（Ageism），加個人偏見，導致隨心所欲搬動道德的龍門柱，不論有無知識，尤以年輕人為甚，是普見的人性？

香港的報紙業，更在三十年前開始埋下死亡的伏筆。其時由副刊專欄開始，聲稱「不要長文章」、「字數勿超過六百」，因為香港華文讀者開始不喜歡讀長篇。

本來一切視乎內容，長短不是至高標準。電影「沙漠梟雄」、「亂世佳人」，皆長逾三小時。紅樓夢與歌劇「唐璜」皆不可濃縮至十分鐘YouTube版以下。但那時的香港老闆編輯開始迷信一個「短」字，即為此行業掘墳墓。

然後因採訪中英香港前途談判的那一代香港記者，隨同香港主權移交、中年一代移民潮，迅速上位，做了總編輯和總監。這批番書仔，一上位就炒掉報館的老人家，包括經歷過戰爭的新聞資料主任，以及讀過私塾的老校對。

還要記者兼識電腦打字，節省成本，有如叫外科醫生也兼為麻醉師。結果是錯別字百出，標題平庸，新聞缺乏歷史深度的論析，社論陳腔濫調，或是賣弄學院式泡沫高深，一齊唬弄半文盲的新老闆。

那時的年輕人搶班，紛紛做了老總，但經驗文字都半桶水。終於等到今日，天地圖書公司出版的一冊新聞老人訪談錄，其中多人聲稱：報紙這一行，由英國的泰晤士報到民國的大公報，一定要「老中青三結合」，老的一代盡量留，中年一代盡量做，年輕人勿急上位，進了報館，先盡量學。

此皆盲信Young之報應，加上英語世界印刷媒體也崩盤，香港當然也跟隨。當資訊一切網絡見，網絡也有萬字論文可搜閱，你如何叫人掏八元買一份報紙？Young？短？快？勿開玩笑。如本人最早講後來多人跟論遂變成套話的四字：這是共業。