陶傑【670】養貓的獎勵

閱讀往期：陶傑【669】風景的陷落

美國印地安納州一座監獄規定：只要囚犯行為良好，就可以在監獄裏領養一隻貓。囚犯和愛貓的照片在網絡廣傳，頌為美談。

在美國監獄，無論獄長和囚犯，都認為應得小動物的陪伴和玩耍，是值得奮鬥的目標，從旁可證美國的主流價值觀。換言之，金錢物質，在監獄裏並沒有很高價值，除了自由之外，最好的獎品是心靈滿足。

美國是一個有信仰的國家，傳統的美國人信仰上帝，熱愛生命，貓狗有陪伴人類的漫長歷史，寵養貓狗的文化傳統根深柢固。

寵物和人的互動，是西方的重要醫學和科學研究。撫摸貓狗，柔軟溫暖的觸感，有醫學研究證明可以減緩焦慮、抑鬱等情緒，使人鎮定。美國老人院有實驗，每天定時帶小動物譬如貓狗、鸚鵡入院，作為陪伴玩耍，不但可以製造歡樂，實際上也能減輕疾病和衰老造成的痛苦。

這類研究，都顯示出西方社會對於看不見摸不着的感受，十分重視。因為他們相信人有靈魂，身體需要溫飽，靈魂也同樣需要撫慰，身心二者合一，任何的缺乏都會令人受創。

囚犯行為良好而能養貓的獎勵，顯示管治者心懷慈悲，人性通達。首先是視囚犯為人，依然相信他們還有人性的心靈需求，給予他們集會。其次，貓的存在，可以打破監獄的死氣沉沉和暗寂，帶來一絲生活情趣，對於其他沒有養貓的囚犯，也有所精神撫慰。

但最重要的是，貓可以令絕大多數的人心存溫柔，漸漸滋養善意，像孟子說的「仁之端也」，將來出獄，重新做人，再犯罪的機率就會降低。有創意，有善意，才有如此德政。