陶傑【796】帝國何以淪落？
閱讀往期：陶傑【795】投票有風險？
19 世紀的俄羅斯文學有托爾斯泰，音樂有柴可夫斯基，文化風盛燦爛，還有杜斯妥也夫斯基的小說，更是人性哲學的顛覆之作。為何淪為蘇聯？
正因為末代沙皇尼古拉二世的個人性格。
19 世紀末，沙皇阿歷山大銳意向東擴張，由於滿清帝國腐朽，俄國軍隊兇悍，進佔黑龍江和烏蘇里江，連滿州人的家鄉也將領土據為己有。
海參威 1860 年佔領，然後又由莫斯科起築西伯利亞鐵路，貫穿黑龍江，直抵日本海濱。
沙皇尼古拉二世接位於 1894 年，其時日清戰爭，清國落敗。帝俄的擴張幾十年來得心應手，令尼古拉登位時自信滿滿。
尼古拉二世不是一個壞人，與他的歷代父祖沙皇一樣，他只想為俄羅斯好，謀取最大的利益。但他的智商不夠高，知識也不全面，他不知道 19 世紀初英國工業革命成功之後，電報、電話、報紙、書籍，令知識和思想普及，歐洲的自由主義思想已經進入俄羅斯，在聖彼得堡形成知識分子的地下讀書會，議論時政。
若俄羅斯此時的經濟真正強大，倒沒有問題。問題是歐洲已經成功的農業機械化，在俄國卻難以推行。俄國的農業經濟，仍是幾百年的地主與農奴制，而且耕地多凍土，不一定適合拖拉機耕種。
譬如北美洲的美國，大豆和小麥配合溫帶氣候，農業工具機械化，完全沒有問題，可以實現一個美國農夫架一部拖拉機，即可生產幾十畝的農作物。但是俄羅斯的地理和氣候環境都不許可。
農業生產力落後，導致地主與農奴之間貧富懸殊。偏偏沙皇又想發展工業，於是大量農民湧到城市投身工廠謀生。農地更大批荒廢，缺少了勞動力，於是時時發生歉收，農產品不足，更形成斷斷續續的饑荒。
1905 年聖彼得堡發生反政府遊行示威，沙皇企圖派軍隊鎮壓。但由於輿論反對聲浪巨大，尼古拉二世答應有限度改革，容許知識分子組成的社會民主黨人組成議會，叫「帝國杜馬」（Duma）。
沙皇另委任首相（即會議主席），首相的決策由杜馬辯論而通過。但是尼古拉二世卻保留了君主否決任何法案的一票。這樣一來，即使首相斯托雷平是一個有能力的人，但也在夾心之中，無法發揮。
偏偏此時歐洲盛行無政府主義，年輕人不止示威遊行，還興暗殺之風（這股風氣傳染到清末的中國，汪精衛刺殺攝政王，也就是當時的潮流）。首相斯托雷平遇刺，令沙皇與平民之間少了緩衝。
從此沙皇更相信：武力鎮壓是對抗異見的唯一有效手段。
俄國的二月革命雖然失敗，但卻是十月革命的熱身。偏偏此時正值第一次世界大戰，塞爾維亞與俄羅斯同屬斯拉夫語系國家，而且沙皇又是維多利亞女皇的表弟，更要派軍隊支持了。
然而早在 1904 年，日本防範俄國擴張，雙方發生日俄戰爭。兩國爭奪東北利益，俄國大敗，而且尼古拉下了一個不智的決定：將波羅的海的艦隊調過來，豈知卻在對馬海峽遭到日本海軍全殲。
這一次，俄軍戰場失利，又有大臣勸沙皇：現在你國內民望低，不如趁此戰爭御駕親征，讓大家知道你是愛民如子、捍衛國家命運的一個好皇帝。
結果俄國敗退的消息傳來，俄羅斯國民尊嚴大受挫敗，對於沙皇的無能，民憤更烈。農業經濟走下坡，工業生產也疲弱，尼古拉二世無法向國民交出一張合格的成績表。
但此時沙皇身邊已經沒有高人指點，也不相信有見識的智囊。沙皇最小的王子阿列克謝天生有敗血病，皇后迷信一個由鄉下來的巫師拉斯普京，叫拉斯普京為王子作法。一時宮廷耳語四起，說皇上與皇后如此資訊閉塞，偏信小人，國家沒得救了。
1917 年，德國特工向流亡在瑞士的列寧給了一筆錢，秘密送返俄國，叫列寧搞破壞。列寧趁俄羅斯戰爭狀態，發動冬宮暴動，十月革命一舉成功。