朋友圈热文“高烧四十度也是无症状”是胡扯，你千万别被吓住了丨较真的医生
无症状是指没有任何明显症状，包括发烧、咳嗽、喉咙痛等各种呼吸道传染病症状在内，所以“高烧四十度不退”并非“无症状”；
无症状感染在现实中包括真的全程无症状，以及感染者处于症状前暂时无症状，或者感染者忽略了自己的症状；
无症状感染在新冠传播中占了较高的比例，疫情防控需要关注无症状感染。
Y博
遗传学博士
在我国的新冠疫情通报里，通常会把新冠病例分成两类，一类是确诊病例，另一类是无症状感染。其中无症状感染经常引发各种误解，网上时不时有人会说即使发烧了也属于无症状，或者说没有肺炎都属于无症状。这些说法并不正确。
无症状感染在新冠疫情的早期就被发现了。2020年2月发表的一篇论文描述了中国安阳在1月发现的一个无症状病例，这是一家六口人，五个人感染新冠且有症状，包括发烧和呼吸道感染的表现，但这家里剩下那位成员，却除了一个核酸检测阳性外，没有出现任何症状。
随着疫情的扩散，无症状感染的现象也越来越多地被报道。 根据我国《新型冠状病毒肺炎防控方案（第九版）》，无症状感染者的定义是：新冠病毒病原学检测呈阳性，无相关临床表现，如发热、干咳、乏力、咽痛、嗅（味）觉减退、腹泻等可自我感知或可临床识别的症状与体征，且CT影像学无新冠肺炎影像学特征者。
必须注意的是，无症状感染是指在整个感染过程中没有任何明显症状，不是网传的即使发高烧，没有肺炎就是无症状，或者没有新冠特殊的症状就属于无症状。关于无症状感染，国内外的定义是一致的。
新冠的症状范围很广泛，常见的比如发烧、咳嗽、呼吸局促或困难、疲劳、肌肉疼痛、头痛、喉咙痛、鼻塞流鼻涕、恶心呕吐、腹泻、嗅味觉失灵等。这里面没有哪个是绝对只属于新冠的症状，也不是哪个症状是每个新冠感染者都会有的。
在奥密克戎流行后，我们会经常看到一个说法——由于奥密克戎致病性减弱，无症状感染比例增加。奥密克戎本身的致病性比之前流行的德尔塔病毒株弱，同时奥密克戎流行时期疫苗接种率的提升也降低了疾病严重程度。不过单就无症状感染来说，仍然只是全部奥密克戎感染的一部分，而且有些无症状感染可能是没有注意到症状或认为是其它疾病如感冒，未必是真的无症状。
另外，网传文章还提到，医生所认为的轻症和重症并不是普通人认为的轻症和重症，“在日本医生眼里，只要不需要吸氧就算轻症”，这样的说法存在夸大的成分。事实上，医生的认知与一般人的认知并没有如此大的差异，比如出现了常见的呼吸道感染症状，在医生眼中也是轻症。
在现实中，我们会发现不同研究、不同地区报道的无症状感染比例会有很大差别，这在一定程度上反映了无症状感染在确认上的困难。
当我们说无症状感染时，其实是在说感染者在整个感染过程都没有症状。新冠作为一个急性呼吸道传染病，感染后的病程时间在2-4周，如下图所示：
在感染者暴露于病毒之后，如与另一位感染者密接，就进入了潜伏期，潜伏期长短因人而异，如今奥密克戎的中位潜伏期在3-4天之间。潜伏期后进入感染期，对于有症状的感染者也就会开始出现症状。在之后的3-4周时间，病毒复制会进入高峰再下降，而人体免疫系统则会激活，清除掉病毒。
无症状感染者仍会有类似的病毒复制周期变化，也会有免疫系统激活、清除病毒的过程，整个时间周期也与有症状的感染者一致。唯一的区别是在整个过程中，无症状感染者在身体上没有出现任何症状。
理论上，无症状与有症状感染者似乎很容易区分。但到现实里，感染者报告症状会有很大的主观性。不少感染者其实是有症状的，但没有注意到或者没有想到可能是新冠，就会成为“无症状”。
另一方面，所有感染者包括有症状的感染者，还有一个症状前阶段。确认新冠感染的金标准是核酸检测，而核酸检测是测病毒的基因组数量。感染者在潜伏期时体内的病毒就在不断扩增了，基因组数量也会增加。一般在症状出现前两三天，感染者的核酸检测就能出现阳性结果，也就是“症状前”阶段。
症状前阶段的感染者，看上去都会像无症状。只不过对于真正的无症状感染者，之后并不会出现症状。而有症状的感染者，在这一看似“无症状”的阶段过了后，就会出现疾病症状。我们看一些地方的疫情通报，会发现除了确诊病例、无症状病例外，还会提到无症状转确诊病例，后者就是有症状感染者之前因处于“症状前”，检测出来时符合无症状标准被归入了无症状。
既然无症状感染者全程都没有疾病症状，而且追踪起来容易和症状前混淆，或者因忽略了症状而误认为无症状，那为什么我们还要关注无症状感染呢？可不可以完全忽略掉无症状感染？
从新冠防控角度看，忽略无症状感染是不可行的。无症状仍然是感染，仍然可以传播病毒。对于全程无症状的感染者，也就是真正的新冠无症状感染者来说，他们体内的病毒复制周期与有症状的确诊病例无异，所以同样可以将病毒传染给与之密切接触的人。
而且即便是症状前的感染者，此时病毒在他们体内经过了一段时间复制，病毒载量也到了有传染力的程度。也就是说，无论是全程无症状，还是症状前，这些感染者都有可能把病毒传染给周围的人。
要防控感染，就不能无视无症状感染。实际上，无症状感染在新冠传播中占据了极高的比例。在2021年的一个新冠传播建模研究中，即便假设只有30%的感染者是全程无症状，且这些感染者的传染力只有有症状感染者的75%，最终有59%的感染是由无症状阶段传播导致，其中24%来自全程无症状感染者，35%来自症状前阶段。
随着疫苗接种降低了疾病烈性以及奥密克戎本身的致病力降低，无症状感染，或者未注意到症状的感染比例如今比以往更高，因此，无症状感染在新冠传播中的作用也愈发突出。从公卫角度看，显然不能忽视无症状感染。
这其实也给如今的新冠防控提出了前所未有的挑战。像我们在新闻里看到说奥密克戎传播隐匿性强，造成防控难度大，隐匿传播其实就是指无症状、症状前传播造成的传播链溯源困难。
不过另一方面，无症状感染者没有症状，从一些研究看也没有后遗症问题，从疾病的严重程度看，这些感染者没必要恐惧自身健康，只要尽量配合公卫工作，做到在传染期与他人隔离，防止病毒进一步传播即可。而我们也不应恐吓他人说无症状只是没有肺炎。
本文编辑：ambergchen
参考文献：
1.https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2762028
2.https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/symptoms-testing/symptoms.html
3.https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMcp2117115
4.https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2795489
5.https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2774707
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