父亲中文名的发音是Yee Bo Jeng,大家都称他为Kim。20世纪初,父亲离开家乡,投奔远在美国俄亥俄州的兄弟。那时他在中国已经有两位太太,我的母亲是二房。父亲在俄亥俄州首府哥伦布开了一家杂货店,于是把母亲接来同住,他们相继生了6个孩子。与此同时,他每月会给家乡的正房太太寄钱。他在中国的儿子们用这些钱盖了许多新房。据母亲说,父亲还与几个同姓氏的兄弟筹资在家乡盖了一座学校。
我们的观众中也有许多本地的大人物,比如政府要员、华埠公所的人,或者造访旧金山的名人。美国爵士乐之父路易·阿姆斯特朗的太太看了我的表演后对我说:“亲爱的,你可比吉普赛还要吉普赛!” 。那个时期,我的称号有很多,“华人跳舞娃娃”“华人吉普赛玫瑰”(注:吉普赛玫瑰李Gypsy Rose Lee是当时知名的白人艳舞者)。除了夜总会,我还在中国城经营过一家酒吧。