【悲壮】红军西路军全军覆没的真相
导读
1936年末，红军四方面军部队为执行宁夏战役计划渡过黄河西征，组成西路军。在几个月的转战中，遭优势的青海军阀马家军围攻，因战略错误，苦战不脱，最后全军覆灭。全军二万一千余人中，一万余人战死，六千余人被俘，余下大部逃散，最后冲到新疆的仅四百余人。
1934年末，在国民党百万大军的围剿压迫下，中国共产党领导的各路红军被迫离开苦心经营的苏区根据地，相继进行战略转移，开始了艰苦卓绝的漫漫长征。
一路是从江西苏区西征北上的红一方面军，即中央红军;
一路是从湘赣苏区北上的红二方面军;
一路是从鄂豫皖苏区北上的红四方面军;
还有一路是红四方面军的25军，作为偏师从鄂豫皖苏区出发单独北上。
在差不多整整2年时间里，各路长征红军穿梭强敌，倦旅奔袭，披荆浴血，无日不战，其间几度分合，兄弟阋墙，二涉雪山，三过草地，万里征尘，埋骨路畔，其所遇之艰难困苦，其所为之英勇豪迈，均可至人类超越自身极限之峰巅。
1936年10月，中国工农红军第一、二、四方面军在甘肃会宁会师，长征胜利结束，形成了元帅徐向前所说的“横跨黄河两岸发展，打通苏联，雄峙西北的战略态势”。而蒋介石派张学良、杨虎城组织“通渭会战”，以进一步打击疲弱的红军。这时，张学良已与中共达成合作，所以将作战计划通报给中共中央，提议红军早日进行宁夏战役，通过内蒙古，打通与苏联的联系。
为了求生存，毛泽东和中央军委决意红军向黄河以西的宁夏和甘肃方向发展，力争打通与当时被苏联所控制的新疆之间的“国际交通线”，得到苏联援助的大批武器弹药，再杀回河东。为此，中央军委制定了“宁夏战役计划”，决定由徐向前率领的红四方面军主力和彭德怀率领的红一方面军一部组成西征部队，在10月下旬执行打过河西的作战计划。
西路军军政委员会成员
中共中央在征求意见后，于10月11日发布《十月份作战纲领》，其中四方面军的任务是：南向西兰通道地区防御，拒阻南面敌人的进攻；迅速造船，以三个军渡河进攻宁夏。然而红四方面军渡过黄河后，由于绥远抗战的爆发，共产国际决定：
……现已经决定目前不采用从外蒙帮助的方法。同时，我们正在研究经过新疆帮助的方法。如果我们将约一千吨货物运到哈密，你们曾否可能占领甘肃西部来接收？并请告如何接收办法及你们采用何种具体运输。
徐向前
而时任红军总政委的原红四方面军领导人张国焘与中共中央发生了争执，导致丧失了宝贵的战机，后反被分割包围，形势极为不利，使得中共中央决定放弃宁夏战役，转而按照共产国际的指示，于11月8日发布《作战新计划》，命令徐向前、陈昌浩所部组成西路军，在河西走廊创立根据地，准备以一年为期，直接打通新疆，与苏联加强联系。中共中央很清楚这一命令执行起来面临着巨大的困难：
已经过河的红军大约有两万一千人，我们可以命令他们向哈密方面前进，但要通出五千里路程，战胜这一带敌人与堡垒，需要很多时间，至少也是明年夏天的事情了。而且，你们除非能用汽车将物资送到安西，否则要红军到哈密去接是不可能的。因为哈密、安西之间是一千五百里荒无人烟的沙漠。
西路军成立后不久就遭到重创，先是红九军在甘肃古浪遭到马家军三个骑兵旅、两个步兵旅和四个民团的围攻，损失惨重，军长孙玉青等人被俘，后被马步芳下令处决。
而中共中央为了造成河东红军随时可以在河西与西路军会合的战略态势，以便河东红军出敌不意，进行战略大转移，命令西路军在建永昌、凉州立根据地，使得西路军接连数日在四十里铺、八坝、水磨关、永昌、山丹等地与马步芳所部展开战斗，毙伤敌6000余人，吸引了黄河两岸十多万敌军西向，但西路军自身也付出了惨重的代价，此时部队减员到15000人。
11月8日，毛泽东及中央军委电令彭德怀、朱德和张国焘率红四方面军和红一方面军退回陕北，再图发展。而已过黄河的红四方面军3个军则组成红军西路军，在河西建立根据地，单独执行打通“国际交通线”的任务。于是，河西红军开始了悲壮的浴血西征。
渡过河西的红军为3个军，其中9军和30军是红四方面军的主力部队，5军则为原来的红一方面军部队。11月10日，西路军正式组成，成立了军政委员会，最高领导为军政委员会主席、红四方面军政委陈昌浩，原红四方面军总指挥徐向前任西路军总指挥。
下辖红5军，军长董振堂，政委黄超，有3000余人，枪1000余支，平均每枪5发子弹;红9军，军长孙玉清，政委陈海松，有6500余人，枪2500支，平均每枪15发子弹;
红30军，军长程世才，政委李先念，有7000人，枪3200支，平均每枪25发子弹。
此外，还有骑兵师、妇女独立团及机关人员，全军总数为21800余人。
可以看出，西路军的武器只能装备全军一半人马，弹药更是缺乏，此次远征前途多难。
西路军总指挥徐向前为黄埔军校一期毕业生，一手创建了鄂豫皖苏区和红四方面军。在担任红四方面军总指挥后，他指挥红军进行了许多次重大战役，作战风格以狠、勇、缠着称，令国民党军非常头疼。蒋介石当年对这个学生并没放在眼里，不料日后竟成了心腹大患。蒋介石出了10万大洋买徐向前的人头，价码和毛泽东、朱德的一样。
陈昌浩则是留苏学生，当年着名的二十八个半布尔什维克中的一个。此人年轻气盛，作战勇猛，因紧跟中央路线而被任命为红四方面军政委，成为红四方面军中仅次于张国焘之下的人物。
凶残的马家军
西路军渡过黄河后，即向一条山方向杀去，将挡路的青海军阀马步青的部队杀了个落花流水，前锋直向西进。初战胜利，红军上下充满了乐观情绪，认为马家军不过如此。其实，大错特错了。
马家军是指青海和宁夏军阀马步芳、马步青和马鸿逵的部队，都是封建家族世袭统制的军队，其中马步芳被称为“青马”，马鸿逵则被称为“宁马”。西路军所要作战的对象正是马步芳和马步青的青马。青马部队士兵主要来自甘、青两省交界地区信奉***教的回族、撒拉族、东乡族人。在上层统治阶级利用宗教观念蒙蔽驱使下，也由于历史上形成的民族隔阂与仇杀，青马士兵在对外族的征战中表现了很强的内聚力和奋勇精神以及残暴行为。青马军队作起战来极为凶悍顽强，擅长骑兵奔袭与白刃格斗，经常残杀俘虏，臭名远扬。此次红军大举西进，所过之处正是马步芳的地盘，他惟恐红军会占着不走，急忙调集青马军队主力步、骑共7万余人，大举向红军杀来。
西路军以红30军为先头部队出凉州，红9军出古浪，红5军断后。因为地势和人口稀少的原因，全军成一字长蛇阵形，一个团与另一个团之间也隔着一天路程。11月15日，红9军占领古浪城。古浪为河西走廊的要冲，南北两面临山，只有东西一条狭长的通路。红9军以2个师驻于古浪城外制高点，军部及机关人员驻于城内。因为对马家军估计不足，红军的战斗情绪松懈了下来。16日清晨，马家军以3个骑兵旅、2个步兵旅和4个民团兵力向古浪发起突袭。马家军骑兵在旷野戈壁上奔驰迅速，闪电而至。9军仓促迎战，陷于被动之中。马家军武器虽比不上国民党中央军，但比红军可强多了，而且还有山炮助战。城外红军很快被分隔开，许多人被压缩进古浪城中。守卫南山的1个团部队孤军无援，在马家军的反复攻击下几乎全军覆灭。马家军随即向古浪城发动猛攻，古浪城墙残破，多处有缺口，红军阻击火力薄弱，终被马家军突破。马家军骑兵冲入城内，沿街道猛烈砍杀。城内有许多红军机关人员，并没有枪，结果死伤惨重。9军组织反击部队顽强苦战，总算把马家军赶出城去。这时红军又犯了一个错误，竟出城进行追击。不料马家军进退神速，骑兵很快杀回将出城红军截断于旷野之上。经过苦战，这些红军全部战死。马家军又返回攻城，红9军官兵拼死守城，用木棍、大刀片、甚至砖头瓦块与敌血战。危急关头，城外的红9军1个师冲破马家军封锁，向古浪接应而来。马家军见天色已晚，又不惯夜战，便收兵而去。
古浪之战，红9军损失2000多人，达全军三分之一，特别是电台及技术人员损失很大，可以说元气大伤。当日夜里，红9军放弃古浪向永昌退去。许多红军重伤员无法带走，只好留在古浪，并留书信希望马家军善待俘虏。第二天马家军进入古浪空城，第一件事就是把红军伤员全部杀光。
古浪一战的失利，已暴露出西路军面临的困境。西路军装备低劣，人数又远少于马家军，从作战态势上就处于下风。而马家军盘踞河西多年，地形熟悉，且多是骑兵作战，机动迅速，战斗力甚至强于国民党中央军。河西地区人烟稀少，物产贫瘠，西路军补充不易，粮弹缺乏，前途不容乐观。
11月19日，中共中央电示西路军，要求他们暂停西进，在永昌、山丹、凉州一线建立根据地。实际上这里地形狭窄，南北都是高山沙漠，村庄零落，居民回汉杂处，实不容易建立根据地。以徐向前为首，西路军高级指挥员都对中央的这个命令很不理解。许多年以后，徐向前才弄明白，当时国民党重兵云集陕北，中共中央和红军主力的情况极为危急。中央此令意在摆出河东红军可能渡河向西与西路军会合的假象，使国民党分兵扼控黄河沿岸，陕北红军主力可借机向东或向南突围。
从11月下旬到12月上旬，西路军苦苦坚守于永昌、山丹、凉州一线。马步芳见红军在自己的地盘里停下不走了，不由大急，连日驱动马家军向西路军发动进攻。红军以劣势疲惫之师顽强抗击马家军的攻击，因弹药不足只好用大刀、木棍拼搏。马家军骑兵众多，忽来忽去，红军困守各个堡垒土围，几乎无日不战，伤亡极大。一直打到12月初，西路军已伤亡达6000余人，马家军死伤也差不多，双方打得筋疲力尽，战斗渐渐停息。
1936年12月12日，张学良、杨虎城突然发动“兵谏”，扣压了在西安督战剿共的蒋介石，震惊中外的“西安事变”爆发了。在此之前，中共中央已有意发动第二次长征，率陕北的红军主力向南渡过黄河另寻根据地。西安事变的发生，真可以说是绝处逢生。中共中央立即派周恩来前往西安，力促西安事变和平解决。
西安事变的消息传到永昌，西路军将士一片欢腾。对面的马家军也有些傻了眼，一时不知如何是好，停止了向红军的进攻。
12月12日，西安事变爆发。此后，中共中央在西路军西进还是东返的问题上多次反复，使得西路军不得不在“隆冬时节，冰天雪地，堕指裂肤。我军指战员，衣衫褴褛，饥肠辘辘，冒着零下二三十摄氏度的苦寒气候，长夜行军，真是艰苦至极”。结果使得马家军将西路军包围在高台县，红五军军长董振堂等3000余人壮烈牺牲。
牺牲的西路军战士
西路军一万余人突围后，又被马家军7万余部队围困在倪家营子地区。当时的局势，正如徐向前所说：“敌人有补充，有后备力量，攻势不是减弱，而是不断加强。我们与敌相反，孤军血战，有耗无补，勉力支撑，处境越来越艰险。”
12月22日，中央来电令西路军东返。因这时南京的亲日派已调集大军进逼西安，高呼要营救蒋介石。红军已和东北军、西北军订立三位一体的联盟，准备联手抗击国民党军的进攻。中央令西路军东返，意在从西面牵制国民党军，以策应西安局势。此时河西走廊已是寒冬天气，西路军缺乏补给，伤员病号又多，大军行动非常不便。如果回头向东，面对的将是国民党军和马家军主力，如果再向西走，则只有马家军的拦击。就现时情况而言，向东不如继续向西。然而中央下了命令，西路军只有执行。正在大军集合的时候，中央又来电，说西安事变已和平解决，蒋介石已答应停止内战，一致抗日，西路军仍执行向西打通新疆的任务。中共中央的意思还是希望西路军能建立一块稳固的根据地，因国共谈判还没有结果，万一不行，中央也好有个依靠。
12月下旬，西路军以5军开路，9军和指挥部居中，30军断后，顶风冒雪向西开进。1937年1月1日，红5军攻占高台县城。这一带粮食较多，西路军停下来进行短期休整。如果红军继续向西走，马步芳是乐得让他们快点离开的。可红军一停下来，他又急了，立即调动2万部队围攻过来。1月5日，西路军指挥部各机关和红9军在甘州(今张掖市)西南的甘浚堡遭到马家军骑兵突袭，结果部队被打散，损失200余人及大部分电台等通讯设备。此后西路军各部队联系不便，严重影响了统一指挥。
1月16日，中央来电要求西路军分兵向东。此时西路军人困马乏，损失严重，可说已到危急时刻，中央如何这样要求呢?原来此时蒋介石已回到南京，将张学良扣押，国民党大军兵围西安，局势又紧张起来。中央又有了放弃陕北的打算，想让西路军东进配合。而马步芳已看清了形势，立即向蒋介石表示效忠，同时集中兵力开始猛攻西路军。
1月12日，马家军以一部兵力进攻红9军和30军，主力则绕道向西围住了高台。此时高台城内有军长董振堂在内的红5军3000余人，5军政委黄超带着5军仅有的一部电台和部分兵力驻守临泽，高台守军遂与西路军总部失去了联系。马家军猛烈进攻高台，红军苦守数日，顽强击退了马家军的一次次进攻，最后枪弹耗尽，开始展开肉搏。军长董振堂一面指挥部队战斗，一面准备突围。不料政委黄超派人送来一信，要求5军死守高台。董振堂长叹一声，这个自宁都起义以来屡建战功的红军着名战将，已决心与高台共存亡。
1月20日，马家军再次向高台发动猛攻。红军用刺刀、砖瓦与敌拼搏，董振堂手提大刀亲自登上城墙指挥部队战斗。马家军仗着兵力优势一次次轮番进攻，终于攻进城内。红军战士依托城内建筑，逐街逐屋地与敌人展开巷战，城内到处是惊心动魄的浴血拼搏。激战至最后，军长董振堂、军政治部主任杨克明、13师师长叶崇本壮烈牺牲，3000多红军战士大部战死，少数重伤被俘。马家军不但屠杀了全部俘虏，还残忍地将董振堂和杨克明的头颅割下，送到西宁去向马步芳请功。几十年后，董振堂的遗孀见到了当时拍下的首级照片，泪如泉涌。
西路军总部开始并不知道高台被围的消息，直到1月23日才得讯，急派唯一的骑兵师前去救援。路上遭遇优势的马家军骑兵，经过一场血战，红军骑兵大部伤亡，骑兵师长董俊彦和政委秦道贤也牺牲了。
高台既失，临泽的红5军余部转而向西路军主力靠拢。不想路上又遭到马家军骑兵截杀，红5军损失数百人，辎重也大部丢失。幸好红9军政委陈海松带一部人马前来接应，经过苦战，总算将5军剩余部队救出。高台之战后，西路军实力大损，而马家军仍穷追不舍。陈昌浩、徐向前等西路军领导决定全军东返，趁实力仍在杀回河东。
月28日，西路军全军集结到了倪家营子，还剩1万多人，其中能战斗的人员只有不到一半。这里是个小村落，稀稀拉拉地分布着几十个土围院落。马家军立即尾随而至，开始发起进攻。每日清晨，马家军以土炮向倪家营子轰击，然后密密麻麻的步兵发起冲锋。红军子弹缺乏，只能以手榴弹阻击一下，然后手持大刀、长矛、木棍等扑上去御敌于营垒之外。双方反复厮杀，从旷野杀进土围内，又从土围内杀回旷野，一直到日落方息。这样的战斗持续了近10天，倪家营子内外鲜血已流成了河，很多红军女战士和伤员也加入了拼杀，有的伤员为了不拖累部队，握着手榴弹就扑进敌群与敌人同归于尽。
西路军至此已是弹尽粮绝，伤员众多，且又全无补充。而马家军有后方供给，源源不断而来，攻势一次比一次猛烈。西路军再在倪家营子坚守下去，只有覆灭一途。这时中央又来电，要求西路军就地坚持。因为西安事变后，蒋介石总算是停止了对陕北红军的围剿，国共谈判正在进行之中，将来要划分防区，西路军如能在河西坚持下去，则等于有了讨价还价的资本。自遵义会议以来，毛泽东指挥红军可以说是调度有方，得心应手。可这次为了顺应瞬息万变的形势，朝令夕改，生生将西路军拖垮了。
陈昌浩和徐向前觉得不能再坐等下去，便向中央发电请示行动并要求派红4军和31军前来接应。2月17日，中央发了一封措辞严历的电报给西路军，批评他们不听指挥并将之提到了政治上的高度。因为红四方面军在张国焘的领导下曾于1935年9月犯了南下分裂的错误，当时的主要领导人陈昌浩和徐向前也背了严重的政治包袱。这回中央如此电示，将过去的错误与眼下的行动联系在了一起，二人顿感压力沉重，无法动弹。
经过西路军委员会开会讨论，明摆着眼下是无法再坚持下去了，大多数人支持东返。2月21日，西路军从倪家营子向东突围，边战边走。2月23日，西路军到达西洞堡。这时马家军又追了上来，红30军88师在师长熊厚发的带领下，猛烈出击，将追敌1个团全部消灭，缴获了相当多的武器弹药和物资。本来这是一件好事，可陈昌浩此时被胜利冲昏了头脑，他提出西路军重返倪家营子，继续建立甘北根据地。徐向前和各军主要领导一齐反对这个建议，认为好不容易冲出来了，只能一鼓作气杀回河东，绝没有再入虎口的道理。然而陈昌浩原来曾反对过中央，这次为了表示回到正确的中央路线上来，不顾实际情况，只是机械地坚持要执行中央要求的就地坚守的命令。陈昌浩是军政委员会主席，是西路军最高领导，有最后决定之权，徐向前等人只好表示服从。
2月底，西路军重返倪家营子，这里已是一片焦土，留在村里的红军伤员全遭马家军杀害。马家军见红军返回，立即又围上来发动进攻。红军缺粮少水，有限的弹药很快又耗尽了，指战员们再次抡起大刀与马家军展开血战。马家军兵力源源而来，轮番围攻，加以炮火轰击，红军有耗无补，伤亡惨重。
此时陈昌浩也知大势已去，急电中央请求增援。毛泽东得知西路军的惨况后心急如焚，西路军部队是红四方面军的主力，共产党还要依靠着他们打天下呢!毛泽东急忙致电正与国民党谈判的周恩来，要他出面请求蒋介石下令让马步芳停止进攻西路军。同时电令前方的彭德怀、刘伯承等将领，命立即抽调红军部队组成援西军，以刘伯承为司令员，克日西渡黄河以解西路军之危。可是，蒋介石想消灭红军还来不及，怎么会让自己的部下停手呢?马步芳更是纯粹的地方军阀，他不管是什么军，侵入他的地盘就是不行。而援西军虽于2月27日组成，可渡河、造船、长途行军都需要时间，起码要1个月才能与西路军会合，无论如何来不及了。
西路军在倪家营子日夜血战，牺牲消耗巨大，援军又久盼不至，再也坚持不住了。3月5日，西路军乘夜向祁连山突围。马步芳则严令马家军，务必将红军赶尽杀绝!
3月8日，西路军进至了临泽以南的三条流沟地区，马家军尾随而至，残酷的战斗又展开了。红军被马家军分隔包围在三条低洼的古流水沟里，以大刀、木棍顽强拼杀，每天都要承受马家军的数次猛攻。马家军发现红30军人最多，也最能打，就重点向他们进攻。30军将士与马家军苦苦缠斗，无数在雪山草地中都没有倒下去的战士，在这里倒下了。30军政委李先念亲自上阵指挥，而最勇的88师师长熊厚发则在混战中被打断了左臂。三条流沟里的血战直持续到了3月11日夜里，西路军总部集合各部人马互相接援，杀出重围向祁连山口的梨园口退去。
雄伟的祁连山横穿河西走廊，而梨园口则是进入山谷的一个关口。徐向前命红9军政委陈海松带9军余部1000余人把守关口，掩护西路军总部及伤员向山中转移。马家军很快围攻上来，陈海松带领9军将士冲出阵前，挥舞大刀奋勇御敌。马家军人多势众，骑兵部队往来奔袭，轮番进攻。红军战士筋疲力尽，仍苦战不退，最后全部牺牲。陈海松，这位被朱德称为“极有前途和希望”的红军将领也战死沙场，年仅29岁。
9军全部伤亡后，30军又冲上来堵住敌军。为了掩护总部和伤员转移，30军将士同样血溅沙场，以无畏的奋勇精神殊死战斗，在打光了全军的2个主力团后，终于击退了马家军。西路军全军陆续汇合到了祁连山中的康龙寺地区，而妇女独立团则在转移路上被马家军截断，全部覆灭。3月12日夜，陈昌浩、徐向前再次向中央告急。中央回电要西路军化整为零，轻装突围。
悲壮的突围，徐向前乞讨回陕北
3月13日，马家军追至康龙寺，一场血战后，虽然击退了敌人，但红30军也终于垮掉了。至此，西路军全军已不到2000人，且大部为伤员病号，枪弹已尽，粮食断绝，已无力再战。3月14日，残余部队来到了一个叫石窝的地方，马家军又追了过来，李先念带30军剩余部队掩护全军边打边撤，直至傍晚才摆脱追敌。当日夜，西路军所余高级将领开了一个会，决定陈昌浩和徐向前脱离部队回陕北向中央报告，西路军余部则分散打游击，突围出去一个算一个。
3月16日夜，徐向前和陈昌浩在一个警卫排的护送下，悄然向东而去。余下西路军则分成数股，各自突围。西路军的河西远征至此失败，遗下了不尽的人间血恨。
徐向前、陈昌浩带警卫排走出祁连山后，即分散行动。徐陈一路，走了几日，投宿到一个湖北医生家中，陈昌浩是湖北人，见到老乡分外高兴。第二天再要走时，陈昌浩提出太累，要休息几天。徐向前是山西人，留下来有危险，便单独上路。徐向前化装成羊倌，一路谨小慎微，晓行夜宿，靠讨饭为生，一直走过黄河，总算出了马家军的地盘。其后翻过六盘山进入平凉地区，在这里遇到了红军援西军部队，终于苦尽甘来。徐向前很快被护送回陕北，向中央和毛泽东报告了西路军的血战征程。日后红军改编成八路军，徐向前仍受重用，被任命为以红四方面军组成的八路军129师副师长。再往后，徐向前又指挥人民解放军解放了山西，直至1955年被授予为共和国元帅。
陈昌浩在湖北老乡家病了一场，病好后却没回陕北，反而去了武汉，直到抗战爆发后才回到延安。陈昌浩向中央写了报告，检讨了在西路军的指挥上及红军南下时所犯的错误。然而中央认为他开始时紧跟张国焘，后来又极力洗刷自己，不老实，将他送到苏联接受共产国际的审查。直到1952年才回国，被分配到中央马恩列斯着作编译局任副局长。一个曾叱咤风云的红军高级领导人，就这样沉落了。
在分散而行的西路军部队中，副总指挥王树声、红9军军长孙玉清等人一路，结果遭遇马家军被打散。王树声靠讨饭走回了陕北，日后成了中国人民解放军大将。孙玉清则受伤被俘，坚贞不屈，被马步芳杀害于西宁，年仅28岁。
李先念、李卓然等率最大的一股近千人的红军队伍直向西行，沿路躲避马家军的搜查，餐冰饮雪，历尽辛苦，终于走出祁连山。
那个英勇善战的88师师长熊厚发，因臂伤严重，不想拖累部队，自愿留下。后被马家军仍获，押到西宁，残忍地绑在炮口上，活活轰死了，年仅24岁。在甘肃西部，又遭遇马家军的围攻。李先念率部队且战且走，在戈壁滩中顽强突围，沿途很多人伤亡掉队。直至1937年4月底，终于到达新疆，只剩420余人。当时新疆军阀盛世才正与苏联及共产国际结盟，对中共也比较友好，中共中央驻新疆代表陈云亲自将李先念等西路军将士接到了迪化(今乌鲁木齐)。日后李先念返回陕北，再起武装，投入了轰轰烈烈的革命之中。再后来，他当上了中华人民共和国的主席。
西路军21800余名将士中，力战牺牲的超过了一半，被俘的有6000余人。除了被马家军残忍杀害的外，日后国共合作期间被中共中央陆续营救，加上流落民间通过各种途径返回陕北的共约6000余人。西路军苦战4个多月，以巨大的牺牲支援了河东红军的行动，功不可没。然而因为政治上的原因，西路军的历史在很长时期内被说成是执行了张国焘的逃路主义路线，没有得到应有的评价，很多老战士都是带着遗恨离开人世的。直到90年代后，中共中央才为西路军恢复了名誉。
西路军指战员英勇作战，顽强杀敌，也使得自身付出了巨大的牺牲。“据统计，牺牲在战场上的有7000余人；被俘的有9200余人，其中5600余人被敌惨害；流落在甘肃、青海、宁夏(包括被俘后逃跑出来的部分)或历尽艰辛回到鄂豫皖和四川老家的有4000余人；经党中央、兰州和西安八路军办事处，以及当地群众营救(包括进抵新疆部分)回到陕甘宁边区的有4700余人。”
由新疆归来的西路军将士
马家军对没能到达新疆的的西路军将士展开了血腥的屠杀，在西路军幸存将士的回忆中屡屡提及此事。如倪家营子，敌人将西路军的一位连长“吊在一个庙前的树上，脱去衣裤，用刀剥皮致死”；还有更多的人被活埋、枪杀刀砍、火烧等残忍方式迫害致死。西路军妇女抗日先锋团的女战士被俘后处境同样凄惨，或是遭受非人的酷刑折磨后被杀害，或是遭受百般凌辱。
可叹的是，达到新疆及回到陕北根据地的将士也受到了不公正的待遇。进入新疆后，有人问李先念是打算去苏联还是回延安，李先念答道回延安。李先念后来才知道这次谈话是一次生与死的抉择，很多回答去苏联的人都被秘密处决了。李特、黄超等人则被诬为托派、反革命，然后被枪决。
李先念
西路军的失败曾长期被认为是张国焘的错误。中共中央《反对张国焘路线讨论大纲》指出：“西路军的失败是张国焘路线宣告最后的破产。由于张国焘路线在西路军的领导者中根深蒂固的存在着，虽然向中央路线转变有些进步，然而并没有彻底揭发张国焘路线，没有执行中央路线与各种指示去转变部队中的工作……西路军的失败是中国革命的损失，而同时也证明与宣告张国焘路线的最后破产。”也正因为如此，导致西路军指战员长期没有得到公正、公平的待遇。张国焘晚年在《我的回忆》中也表示自己应对西路军的失败负责，但又指责陈昌浩应对指挥错误负责。
改革开放后，李先念于1983年向中共中央写了一篇《关于西路军历史上几个问题的说明》，他指出：
过去中央只批判张国焘和批评陈昌浩同志，不仅没有追究其他同志的责任，而且还充分肯定西路军广大指战员的英勇奋战精神，这是很正确的。但是，有些文章、著作、讲话和文件，对西路军的历史评述不当，如张国焘擅自命令组成西路军和西渡黄河，西路军是在张国焘错误路线驱使下向新疆方向前进的，西路军是张国焘路线的牺牲品，等等。这些说法，可能是由于没有占有大量史料等原因造成的，是可以理解的。我自己40多年来对有些情况也确实不清楚。现在，许多情况比较清楚了，就应该按照历史事实改过来。这样做，更有利于团结。当前，全党和全国人民都忙于社会主义现代化建设，西路军的问题已经是一个历史问题了，不应该公开争论。我写的这个材料不发表，如果中央认为合适，是否可将此材料存中央档案馆和中央党史研究室，供研究西路军历史的同志参考，以便今后在讲西路军历史的时候，能注意到中央当时的指示，尽可能符合历史事实。总之，在这件事件上，也要体现中央一再强调的实事求是的精神。
陈云对西路军的情况也有一定的了解，他赞同李先念的意见，认为：
西路军的行动不是执行张国焘的路线，张国焘路线是另立中央。西路军的失败也不是因为张国焘路线，而主要是对当地的民族情绪，对马家军估计不足。
1984年，民政部、财政部、卫生部及解放军总政治部联合发文，正式解决在乡西路军的红军老战士称号和生活待遇问题。
历史不是任人打扮的小姑娘，也终将还西路军数万将士以公道。
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