字体简史

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牛油果进化论， Author BloodyRex

Comic Sans，Times New Roman，Arial，Georgia，Calibri. 其中是否有你眼熟的单词？

当我们有了记载历史的习惯，产生了阅读和写作的需要，又或者是贸易和宣传的想法，怎么批量的“生产文字”就成了问题的关键。

活字印刷的出现无疑是历史性的。它不仅改变了当时大家的记录习惯，还对我们现在的互联网世界有深远的影响。

活字的出现意味着批量与统一，文字大量的复制和统一性又催生出了另一个结果——字体（Typeface）。

字体是如此的有趣，富有人文主义色彩的同时，还兼具了理性与工业设计的美感。今天，字体出现在我们生活的每一个角落，但却很少有人意识到，每一种字体的背后都藏着一个字体设计团队，字体设计师，排印师，甚至是雕刻师的不懈努力。

字体解剖学

为了真正领略到字体设计的美学，字体结构和设计元素小课堂自然是必不可少的。

我们先从基线开始说吧，字母站/挂上的那条线是它的基线（base line），也就是我们小时候写字本上从下往上的第二根线；小写字母顶端的那条界线为中线（meanline），对应写字本上的第三根线。基线到中线的距离称作 x高度（x-height），写字本巧妙地运用3个 x高度规定出了所有字母的高矮。

字型解剖

除此之外，类似 h 和 y 这样的字母存在向上延伸的升部（ascender），这时我们会碰到最上面的第四根线；以及向下延伸的降部（descender），字母底部会触及最下面的线。

字怀（counter）是指比如o、b、n这样的字母之中封闭或半封闭空间；字碗（bowl）是g、b等字母中弯曲的形状；而主干（stem）是主要的字母构造元素，依字体风格不同可粗可细。

衬线体和无衬线体的区别

在选择字体时出镜率最高的serif（衬线）一词，指的是一种字母起笔和落笔处的修饰，就是上图Aa水平伸长的部分。根据衬线特点的不同，又可以分为弯衬线（bracketedserif），直衬线（unbracketed）和斜衬线（wedge serif）。可以说，衬线体的出现是印刷字体（typeface）向雕刻文字的一次伟大致敬。

图拉真柱上雕刻的字母

有了衬线的修饰，字母身上就多了一些正式和书面的感觉，我们喜欢把衬线体运用在各类文学读物上，特别是报刊杂志，它让文章的呈现多了一份设计的质感，也更加突出单词的整体性。无衬线体（Sans-serif）则让人觉得简洁，亲和，我们更愿意让它们出现在漫画，幼儿读物和指引性的标志牌上。

当然，关于字体的选择，答案从来都不是绝对的。

字体界的名人

13-14世纪形成的哥特体 (Gothic)容易给人一种不太友好的感觉，庄严，古老，暗黑和神秘是它最重要的特点。

这一风格字体起源于Blackletter，来自古罗马的一种手写体，在十五世纪经过古登堡（Johannes Gutenberg，西方公认的活字印刷发明者）的排印设计，Blackletter 最终化身为 Textura，成为了世界上第一种印刷字体。古登堡圣经 (Gutenberg Bible) 的印刷就使用了这一字体。

Textura

Textura 浑身散发着一种“过于浓郁的”设计感，并自带“做旧”属性。复杂的哥特体实在与易读沾不上边，除非你想做的是一本古老的宗教书籍，有关神秘学的小众读物，或者是用来收录些骇人的咒语。当然，在一些强调严肃和历史沉淀的场合，我们也会选用它，比如在大学的毕业证书上。

纪念英格兰印刷500周年的邮票

15世纪，意大利斜体（Italic）诞生，由 Aldus Manutius 在意大利文艺复兴时期创造，从此世界上多了一种让英文书法爱好者趋之若鹜的字体。整齐划一的倾斜，细长的主干，精巧的连笔 (ligature)，这些特征赋予了意大利体公主一般优雅飘逸的韵味。

衬线体

15-16世纪也是老式衬线体（Old Style）大行其道的时期，它们的粗细变化和衬线拐角比较平缓，显得规正而圆滑。其中 Garamond，Janson 和 Palatino 最为著名。

Garamond

Palatino

17世纪出现的 Baskerville 字体则标志着过渡衬线体（Transitional）的出现，它们有介于现代风格与老式衬线体之间的特征，轴线的划分更加平整，衬线的转变略显锐利。这一家族里还有大名鼎鼎的 Times New Roman 字体，它诞生于1932年，由天才字体设计师 Stanley Morison 为改版《泰晤士报》而监制设计，后来很长一段时间内被作为标准字体使用。

Times New Roman

现代衬线体（Modern）出现于18世纪末，字母主体被完全规整化，同时伴随着显著锋利的衬线，和更加鲜明的粗细变化。Didot，Bodoni 和 Century 是其中的代表之作。

Century

最晚出现的埃及体（Slab-Serif）作为一种装饰性极强的字体，多出现在图册和标题里，垂直粗大的衬线成了它们的标志性特征。代表作品：Rockwell。

Rockwell

Caslon 是典型的英式旧型衬线体，美国《独立宣言》全文使用了 Caslon 字体，它在今天的平面设计中仍然有着广泛的应用。

无衬线体

无衬线体的起源可以追溯到第5世纪，早期的 Grotesque 字体也被称为黑体。到了13世纪，意大利文艺复兴的浪潮带动了衬线体的崛起，没有衬线的字母无奈地背上了老气，过时的标签。在那时人们眼里，光秃秃的字母就像粗鄙的打油诗一样俗不可耐。事情直到19世纪才终于有所改变。

作为对抗超级花哨的 Blackletter 的武器，无衬线体的发展走向了完全相反的极端，它们崇尚简练和易读，最好每一个笔顺都可以做到有章可循。

1927年出现的 Futura 字体，是几何无衬线体（Geometry Sans）的代表，几何阵营坚信规范至上，坚决推崇棱角分明，不带丝毫感情色彩的中性美。

几何无衬线体 Century Gothic

紧接着1928年出现了古典体/人文主义体（Humanist Sans）Gill Sans字体，虽然乍一看，外观和几何派雷同，但 Eric Gill 把人文的光辉体现在了字母更加平缓，自然的线条之中。除了Gill Sans，由英国传奇字体设计师 Matthew Carter 打造的 Verdana 字体，在微软的推广下也变得广为流传。

字体趣事

如果你觉得，字体的改变并不会引起普通人的注意，我想你该看看宜家的例子。

2009年以前，宜家都是采用优雅的 Futura 作为自己的 Logo 字体，直到2010年，他们重新设计了自家 Logo，最大的变化就是选择了 Verdana 作为新的字体。人们注意到了 IKEA 这几个字母的变化，并开始表达自己的不满。一石激起千层浪，宜家的新 Logo 一经推出就受到大批人的质疑和抵制，谁能想到从几何派向人文派的转变会搞出这么大的动静呢？以至于诞生了 “Vadana门” 事件。

宜家 Logo 从 Futura（上）改为 Verdana（下）

另一个非常有趣的字体 Comic Sans 诞生于1994年，与 Rex 同岁。Vincent Connare 对 Microsoft Bob 软件里充斥的冰冷的 Times New Roman 字体很不满意，为了做到平易近人，这款卡通风十足的字体应运而生，它看上去就像小孩子的笔迹，后来成为了漫画书里的字体霸主。

Comic Sans字体

如果你要问目前使用最多的字体是什么，我想答案一定是 Helvetica。这种无衬线体字体简直无处不在，自从1957年与 Univers 相继诞生之后，它们就开始了占领世界的步伐。被称为“最完美的字体”，Univers功成名就，打下了自己的江山，但是Helvetica 却以一种潜移默化的方式，更成功地入侵了字体设计的每一个角落。

加里·哈斯推特拍摄的同名电影《Helvetica》会告诉你这一点，一旦学会了辨认这种字体，你就再也没法躲避它的光芒了。

从衣服的洗涤指南，到轨道交通的指示牌，再到电脑页面上滚动的字母，也许只有在打开 Word 文档的时候我们能获得短暂的宁静，但是 Word 里默认的 Arial 字体几乎就是 Helvetica 的孪生兄弟，如果不是小写字母 a 收尾处的明显区别，我们一定会去质疑 Arial 存在的意义。