全球供应链如何传递企业社会责任？
供应链在企业社会责任中的角色一直存在争论。对上游供应商提出更严格的环境和社会要求，到底能不能产生积极的社会环境影响？会不会影响企业的财务业绩？亚利桑那州立大学W.P.凯瑞商学院的研究人员基于数据分析给出了结论。
作者 | Christoph M. Schiller
过去几十年，供应链发展愈加全球化、高度一体化。许多公司与世界各国的上游供应商建立了密切的生产网络，随之而来的则是由供应商的侵权或污染行为导致的潜在声誉和法律风险。因此，在2016年的一项调查中，41%的公司CEO表示，“防止供应链风险”是投资企业社会责任（CSR）的一个关键动机。
尽管高管和供应链从业者的关注度迅速提高，但学术研究在很大程度上对全球供应链网络在CSR方面的作用保持沉默。通过研究海外客户企业及其国家的环境和社会（E&S）法规是否以及如何推动供应商的CSR表现，并记录由此产生的结果，我填补了这一研究空白。
之前的学术研究认为，对企业施加更严格的环境和社会要求会增加生产成本，这可能导致从上游买入的价格上升。此外，研究人员还发现企业在面临更严格的排放要求时，可能会将产生污染的经济活动转移到监管标准较弱的国家（即“污染避难所假说”）。根据这一原理，我们不能期望客户企业对其供应商的CSR表现产生积极的影响。另一方面，企业如依赖高度整合的供应链，就会受到其上游供应商的干扰（如排放丑闻或违反劳动法），因此企业有强烈的动机来减少其供应链中的此类声誉、法律和运营风险。
考察供应商-客户关系
为了考察供应商与客户间的影响，我整理了2004-2016年52个国家的70,000个供应商-客户关系的综合样本，用以研究供应商在其客户公司采用额外的CSR政策后，其企业社会责任得分是否会明显增加。基于汤森路透的企业社会责任得分计算衡量，客户企业采用CSR政策——如减少环境排放和有毒废弃物的举措或健康和安全监测——对上游供应商的CSR表现有积极影响。与客户企业直接影响其供应商的观点一致，当客户企业对其供应商有较高的议价能力，以及客户企业位于环境与社会法规标准较高的国家时，这种影响尤其强烈。
该分析中的一个关键问题是，可能有其他因素推动了供应商的企业社会责任得分提高和客户企业CSR政策的发展。例如，养老基金或积极的对冲基金等机构投资者可能同时游说这些公司，推动其商业行为清洁化。
针对此问题，我的主要测试集中在位于不同国家的供应商和客户企业身上，研究供应商的CSR表现在客户企业所在国家引入新的环境与社会法规后如何变化。为此，我回顾并汇编了30多个国家关于CSR报告和环境与社会标准的国家法规变化，这些信息来自于数据库Carrots&Sticks和配套的系列报告。我把相同国家的本土供应商设置为对照组，这些供应商没有向监管政策发生变化的国家的客户出口商品。由于某个国家的法规不太可能受到海外供应商或机构投资者的影响，这种方法有助于排除其他解释和反向因果关系。
研究结果
研究发现，在影响其海外客户的新环境与社会法规出台后，供应商的环境与社会得分比对照组中的供应商多出3%到4%。
一个重要的问题是，这种从客户到供应商的CSR政策的传递是否具有真正的环境和社会后果，还是说供应商CSR得分的增加主要是企业“洗绿”的结果？美国环境保护署有毒物质排放清单项目要求企业报告数百种有毒化学品的详细排放记录，根据这些数据，我发现当海外客户——特别是那些环境与社会标准较高的国家和具有高议价能力的国家的客户——面对新的环境与社会报告要求时，美国的供应商明显减少了其有毒物质的排放。此外，客户对CSR的采纳降低了其供应商面临环境和社会相关处罚和诉讼的可能性。这些发现表明，CSR在供应链上的传递具有真正的社会和经济后果。
最后，我研究了CSR的传递如何影响供应商的财务业绩。CSR活动对股东来说是否昂贵，或者说，企业是否可以通过做好事来获得效益。这个问题一直存在激烈的争论。解答这一问题极具挑战性，尤其是CSR活动往往与公司的其它特征密切相关（如资本的获得），因此很难确定具体影响的因果关系。
我利用客户企业所在国引入的环境与社会法规来研究其对美国供应商财务业绩的影响。与“供应商承担客户CSR要求的财务成本”的观点相反，我发现供应商的经营业绩和股市估值（分别用资产回报率和托宾Q值衡量）在引入海外环境与社会法规和客户CSR政策后，与对照组相比有所提高。这可能是由于供应商在提高CSR得分后可以吸引新的海外客户。
这些发现表明，因为客户企业会出于降低供应链风险的考虑，影响其供应商的CSR政策，供应链关系成为了驱动企业CSR行动和提高相关绩效的重要力量。
这对企业管理者和投资者影响重大。例如，想让企业参与CSR行动的积极投资者应该密切关注现有的供应链网络，以使自身行动的影响最大化。此外，供应商的财务表现也说明，除了消费者和雇员之外，重要外部利益相关者的认可也可以产生经济效益。第三，全球供应链可以作为一个渠道，将监管要求和制度标准跨边界传递。这与政策制定者和监管者特别相关，因为它挑战了污染避难所假说——与该假说相反，研究结论表明，环境与社会法规对上游供应商有积极影响，特别是当下游国家和上游国家之间的差异较大时。
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https://www.unpri.org/pri-blog/how-global-supply-chain-networks-shape-csr-around-the-world/8380.article
原文发表于PRI网站博客专栏，译文仅作参考。