【白胖燕问字】 “虎”字有吃人的痕迹吗？

力             匕

白胖燕问字

虎

           阝                           勹

                              廴              匚

厶

一到春节，就是鸡年啦。不过这几天鸡没有什么新闻，倒是宁波一家动物园的老虎咬死了人，引来不少议论。

对于老虎，我们的祖先很早就有认识，比如甲骨文中，就有很多虎字，以至于虎字头——虍，还成了汉字的偏旁。

 ▲ 甲骨文中的“虎”字

应该说，从甲骨文中还可以看出老虎张开的巨口。老虎的凶猛，一定通过它的巨口给祖先留下过深刻印象。在《说文解字》中，虎解释为“山兽之君”——就是山大王呀。 

不过，在小篆字体中，虎字就变成这个样子了。

▲ 小篆“虎”字

上面的虍，是一个象形字，表现的是老虎皮毛的花纹，黄色皮毛上那些弯曲旋转的黑色条纹，取代了血盆大口，成为老虎最具标志性的符号，正所谓“去骨肉而存皮也”。下面则是一个儿字，表示老虎的腿脚，很像人蹲下时腿脚的样子。或许在这个时候，老虎在人们眼中，更多的是一种蹲坐的姿势。 

出现这样的变化，大概是那时人们在同老虎的较量中，已经可以驯服老虎了吧？这样一来，老虎一点没有了吃人的凶相，在人前总是蹲踞，连代表自己形象的虎字都改了模样。

▲ 古代印章中饲虎的图案

▲ 古代印章中驯虎的图案

▲ 古代印章中跨虎的图案 

虎字的变迁，表明了祖先的智慧与能力，在这个过程中，想必祖先也充分了解自然规律，适可而止，还传下来如“老虎屁股摸不得”这类俗语教育子孙。虎字中吃人的大口虽然消失了，但山兽之君的凶猛并没有被人完全驯服，所以普通人见到老虎，还是要躲着些，尊重自然才是尊重自己。

老虎可怕，嘴巴巨大，
珍惜生命，快跑回家！

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撰文 | 白胖燕   编辑 | 陈陆寒

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