科普 | 屋脊上的神兽
脊兽，指的是中国古代建筑的檐角、屋脊上所安放的兽件，它经历了漫长的发展历程，从功能性的建筑配件发展成为具有多种样式、多种风格、多种功能寓意的民俗艺术。梁思成先生曾这样评价脊兽：“使本来极无趣笨拙的实际部分，成为整个建筑物美丽的冠冕。”
脊兽的数量和宫殿的等级相关，最高为十个，每一个都有自己的名字和作用。排在骑凤仙人（民间也称『仙人骑鸡』）之后的走兽数量不等，多为一、三、五、七、九等阳数，随建筑等级而增减，只有皇家或贵族的建筑上才能用十种。以故宫为例，养心门上有一个，紫禁城角楼上三个，储秀宫五个，中和殿七个，保和殿九个，十种脊兽全班上阵的唯有太和殿，代表天底下只有皇帝才能『十全十美』，体现皇权的至高无上。
位于飞檐最前端的是一位骑凤的仙人，手持象征王权的玉圭，据考证是战国时期的齐湣王。史料记载，公元前 284 年，燕国大将乐毅率燕、秦、魏、韩、赵五国联军伐齐，齐湣王兵败济水。传说齐湣王走投无路之时，忽然天降大鸟，将其驮过济水，化险为夷。后人将骑凤仙人置于屋檐之首位，或许是取天不绝人、遇难成祥的意思。
十种脊兽或与水有关，取驱除火灾之意；或有翅会飞，取神能通天之意；或威武凶猛，取守正辟邪之意。中国古代的等级制度森严，脊兽的排列次序也颇为讲究，依次为：龙、凤、狮、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什。
龙：海中之王，是震慑火灾的吉祥物，也是皇权的象征。
凤：百鸟之王，也是龙的伴侣。雄为凤，雌为凰。
狮：百兽之王，因其威严英武，用来镇守宫殿。
天马：粗看与传说中的海兽—海马相似，细看有一对翅膀。汉武帝时，曾得到产于西域“渥洼水”中的天马，为之写了《天马歌》。天马能上天入水。
海马：传说中会闹水的海兽。北海团城保存的元代“渎山大玉海”墨玉酒瓮，就雕琢有没于惊涛骇浪中的海马。
狻猊：传说中比狮还要凶猛的巨兽。《聊斋志异·象》里说，连大象见了狻猊，都会吓得伏在地上，任其选择肉肥的来吃。
狎鱼：《辞海》 解释“押”（通“狎”）字，有“执掌”之义。狎鱼是掌管水族鱼类的统领。细看飞檐上的狎鱼，遍身鳞甲，还长着鱼尾巴。
獬豸：能辨忠奸的神兽，见到有人争斗，就用角去触击奸邪的一方。清代的监察御史，官服上就绣有獬豸。如今政法大学或是法学院的门口常见獬豸的身影。
斗牛：长着鳞甲、牛头龙身的水怪。明蒋一葵《长安客话》中说，嘉靖年间，西苑太液池中出了斗牛，逢到阴雨天，就蜿蜒在北海金鳌玉栋桥上吓人，需要为官袍刺绣斗牛图案的绣花宫女赶去观摩，被其狰狞的相貌吓得脚软难逃。明代大画家徐渭，来北京时留有一首《燕京歌》：“绣人须样绣新裘，争看池中活斗牛。及至见时无脚走，各绷红袖急遮头。”说的就是这个故事。
行什：“行”读为“杭”，就是排行第十之意。这是一个后背长有翅膀的神猴，模样很像孙悟空，头上也戴着金箍，手中握有一柄金刚杵。行什只有在故宫太和殿的屋顶上才能看见。
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转载自大成编客（dachengbianke）
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