“星链”卫星已有47颗离轨，对手称报废率过高

来源：航小宇

“猎鹰”9发射第13组60颗“星链”卫星

    【《航天新闻》10月6日报道】“猎鹰”9火箭10月6日的一次发射让“星链”低轨宽带星座已发射入轨的组网卫星数量达到了773颗。加上2018年初发射的2颗原型卫星，已发射“星链”卫星总数为775颗。根据天文学家和航天分析师麦克道尔维护的数据，在那些卫星中，有47颗已通过有意机动或轨道自然衰减再入。

    已离轨的卫星有很大一部分源自去年5月发射的第一组60颗“0.9版”（v0.9）卫星。截至10月4日，那60颗卫星中已有39颗离轨，其中37颗发生在8月初之后。离轨于8月底提速，8月29日后离轨的有多达32颗。

    太空探索公司并未对外披露其让0.9版卫星离轨的原因。该公司1月份曾表示，由于后续“星链”卫星通信载荷的改进，它“会对几颗第一稿‘星链’卫星实施受控离轨处理”。不过，批评者称，让那些卫星离轨表明“星链”卫星存在可靠性问题。卫讯公司在9月17日报送给美联邦通信委员会（FCC）的一份材料中称，“星链”卫星在轨报废率达7%，远高于太空探索公司自称的不到1%。卫讯辩称，在设计寿命只过了这样小的一部分之后就出现如此高的实际报废率意味着“星链”卫星在整个任务期内的报废率“乐观地说也将会高达令人吃惊的22%”。

    卫讯那一结论一定程度上是基于麦克道尔的数据。不过，麦克道尔本人在9月21日报送给FCC的一份资料中反驳了那一结论。他辩称，卫讯通过把已离轨的0.9版卫星包括在内而夸大了“星链”卫星的估计报废率。他说，卫讯似乎在把0.9版卫星有意安排的退役也统计为报废，而“这在我看来毫无道理可言”。

    卫讯9月24日报送的一份材料回应称，“卫讯认为所有‘星链’报废数据都是有意义的”，包括正在做离轨处理的0.9版卫星。卫讯称，“卫讯不掌握把0.9版‘星链’卫星（前60颗）作为‘早期原型’、故而在一定程度上‘不代表’‘星链’系统的任何有效依据”。卫讯说，那些卫星在太空探索公司去年呈报给FCC的一篇报告中被视作“星链”系统“不可分割的一部分”；“此外，为评估太空探索公司是否正在达到其向贵委员会介绍的将会达到的可靠性水平，卫讯认为所有报废——包括已被处理掉卫星的报废——都有其意义”。

    太空探索公司在其自己9月29日报送给FCC的回应材料中称，截至报送之时，最近发射的233颗“星链”卫星尚未出现报废。该公司称，“卫讯锲而不舍地拒绝让事实妨碍其希望看到的故事成真”；“太空探索公司正在继续致力于改善其飞行器的性能和可靠性”。不过，那份报送材料并未讨论该公司为何对其0.9版卫星做离轨处理。

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