二战狂想:冰航母详解与辟谣
第二次世界大战初期,英国在法国的迅速陷落之后,发现不列颠岛成了抵抗德国的西欧孤岛,日不落帝国的广袤的殖民地,资源都在海外,对抗德国的潜艇封锁成了头等大事。因此,英国为了保卫自己的海上航线,提出了许多构想,冰航母计划“哈巴库克”就是其中之一。
▲德国的潜艇战给英国造成了不小的困难
概念研究
冰航母的构想一开始并不仅仅是为了护航任务而生,当时英国负责特种作战的联合作战指挥部在筹划“犁”计划,也就是偷袭德占挪威、罗马尼亚和意大利的行动,特种行动和护航舰队都可能超出陆基航空兵的行动范围。英国的钢铁和铝都极度缺乏,联合作战指挥部的怪才发明家杰弗里·派克提出了冰航母的构想。
1942年初,联合作战指挥部对这个代号为“哈巴库克”的冰航母计划进行了讨论,一开始的设想是使用冰川为基础,改造出海上的浮动机场,不过冰川露出水面的面积太小,而且冰川在运动中可能会翻滚,所以并不是理想的材料,这使得冰航母这个项目一度停顿。
▲杰弗里·派克
不过事情很快出现了转机,有个流亡加拿大的奥地利科学家赫尔曼·马克研究出了特种冰,它是用14%的木屑或者其他说明木头纤维制品(比如纸张)和86%的冰混合(比重6:1),这种冰加工起来和木材一样方便,却和金属一样坚硬,最绝妙的是,它浸入水中的时候,其表面形成木浆成分的绝缘层,阻止冰块的融化。派克敏锐地意识到这种高强度的冰是建造冰航母的绝佳材料,英联邦赞助了这一研究,这种冰被命名为“派克瑞特”。英国军方为了保密,在伦敦市史密斯菲尔德的肉类市场以大批肉类冰柜为掩护继续研究。
比例验证
不久后,英联邦在加拿大贾斯珀国家公园验证冰航母的制造技术。他们在莱克路易斯生产“派克瑞特”,在帕特里夏胡建造了一个小型的原型舰船,尺寸是18*9米,排水量1000吨,用一马力的制冷设备维持低温。军方对项目进行了高度保密,大部分建造人员不知道他们要修建什么。最初的预算是70万英镑。不过随着项目的进行,主管人员们发现,成本要比想象得要高,预算一路飙升到250万英镑。于是,英国出于种种考虑,与美国共同进行这个项目,杰弗里·派克反对美国人的参与,于是他被从项目组排除。
1943年夏季,海军的工程师也加入了进来。军方对项目的要求也在增加:航程要达到11000千米,要能承受最大的风浪,海军部要求冰航母能防鱼雷,这意味着船身要达到12米后。航空部要求冰航母能够起降重型轰炸机,这意味着飞行甲板的长度要达到610米。冰航母的转向也是问题,起初计划使用发动机差速转向,不过英国皇家海军坚持要使用船舵,直到计划结束,转向机制的问题都没有解决好。
衍生型号
英国对冰航母有好几个方案:
“哈巴库克”一型:完全木质(很快被取消)
“哈巴库克”二型:接近军方的要求,以“派克瑞特”为主材料,同钢铁加强。尺寸是1200米长,180米宽。
“哈巴库克”三型:“哈巴库克”二型的缩小版,预计可以更快的建造。
军方最后选择的是二型,这项工程是惊人的,项目要求排水量达到220万吨,机组25000千瓦,26个发动机,安装40个高平两用炮塔,装载150架双引擎轰炸机或者战斗机。
作为对比,现代美军的CVN-79“福特”号航母,排水量10万吨,长337米,宽41米,舰载机约75架。
结构
冰航母的船身是12米厚的“派克瑞特”,上层和一般航母一样,是岛式建筑和飞行甲板,当然要比通常的型号大得多。内部是钢结构的机组,机舱等等,当然还要加上冷冻装置要保持低温。
射击事故
1943年的魁北克会议上,英国高级将领蒙巴顿勋爵带了一块“派克瑞特”和一块普通冰向邱吉尔首相与罗斯福总统汇报。
有些材料声称,蒙巴顿为了展示“派克瑞特”的防弹性能,用手枪分别向两块冰射击,普通冰被打碎,“派克瑞特”安然无恙,领导人们纷纷称赞。
辟谣:这是蒙巴顿造成的事故,正如很多西方报导指出的那样,蒙巴顿是不折不扣的王室亲戚,他能当上高级将领,和这一点大有关系。众所周知,军舰在作战时主要要面对的是舰炮、鱼雷和炸弹,而不是什么轻武器,所以轻武器的射击意义不大,而且子弹从美国五星上将欧内斯特·金的裤子上划过,幸亏嵌到墙壁里,没有造成伤亡。
项目有变
虽然魁北克会议,邱吉尔和蒙巴顿都鼎力支持这个项目。不过其他武器的项目也在紧锣密鼓地进行。
首先是护航航空母舰,这是当时美国的成功项目,用远洋海运货轮为基础改装或者生产,速度快,几十天就可以完成,尺寸大,能搭载大约20架飞机,用的零部件和技术基本都是成熟的。英国获得了不少护航航空母舰,对其称赞有加。
第二,英国在海外获得了一些机场的使用权,作战飞机可以在这些地方起飞,这些机场承担了航母的部分职责,作战飞机也得到了改进,航程增加。
第三、冰航母本身进度缓慢,需要的钢材太多。当然这和军方的高要求也不无关系。
当然,最重要的原因是轴心国节节败退,意大利投降,德国的潜艇战威力越来越弱,盟国海军甚至在盘算战争结束后将护航航空母舰尽快退役的事情了。冰航母进展缓慢,且根据实际测算,需要的钢材甚至超过了普通航母。(写到这里,笔者不禁有个想法:是否英美海军将领和技术专家其实是反对冰航母的,故意使用“捧杀”的方式,对冰航母提出高要求,致使它难以完成建造)。
最后,盟国海军的工程专家给出结论:“哈巴库克”是个错误的项目,需要大量的产能制作冰块,所需钢材超过建造普通航母的数量。另外,其它海军技术的发展,使得这个项目毫无必要。至此,冰航母项目终止。
有文章声称,冰航母项目的失败是因为遇到了一个技术难题,那就是航母开动后,动力设备产生的热量会导致冰块迅速融化。
辟谣:冰航母从来就没有完成过,谈何航行?况且,半途而废的原型舰船,历经三个夏天才融化。这似乎是西方的一些综艺节目做的实验,他们不是专业的技术人员,用“派克瑞特”制作了缺少散热和冷冻装置的小比例模型,匆匆得出了并不严谨的结论。
尾声
“派克瑞特”特种冰被证明确实好于普通冰块,极低圈的一些建筑使用它替代普通冰块修建一些特定的建筑。
一些国家的海军在战后,对大尺寸的海上飞机起降平台断断续续地进行研究,不过还是认为缺点明显,特别是无法防御二战后普及的新式海军武器——导弹。
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