文摘
一、贫寒家庭出身的“小和尚”
在美丽的新安江支流练江上源丰乐河畔，昔日的安徽歙县西乡黄潭源村里，住着一户姓陶的人家。陶家门前对着景色宜人的屏风山。水秀山清，修竹茂林。远眺黄山，云蒸雾腾，奇峰怪岩，若隐若现。近处的秀美，远处的壮美，熔铸于一炉，构成一幅斑斓多彩的图景。
1891年10月18日，陶行知就出生在这户贫寒家庭。他原名陶文溶（浚），字世昌，有一姐一妹，姐名宝珠，幼殇。妹名美珠，又名文漠。
陶行知的父亲名长生，字位朝，号筱山，祖籍浙江绍兴府会稽县陶家堰，后辗转迁居安徽省歙县（旧称徽州）西乡黄潭源村。粗通文墨，为人厚道，原在休宁县万安镇经营亨达官酱园。鸦片战争之后，由于帝国主义列强的入侵和洋货倾销，农村的自给自足经济每况愈下，营业萧条，家境困难，只得将酱园出顶给曹氏亲戚，回故乡黄潭源村种田务农，卖柴卖菜。陶行知的母亲曹翠仂，除种田务农、操持家务外，还替人缝补浆洗作佣人。
陶行知小时乳名和尚，是因为姐姐幼年夭折，陶父鉴于人丁不旺，出于迷信观念和民间习俗，想让陶行知寄于沙门，荫佛长寿，故取乳名和尚。同时，也是因为他小时候头发因省事起见常常被母亲剃得光光的，村里人都叫他“小和尚”。陶家那把剃刀，用过三代，遂有“一把剃刀剃三代”之说。陶行知把母亲使过的剃刀视为最可纪念的传家宝。母亲逝世后，他曾作诗一首：“这把刀！曾剃三代头，细数省下钱，换得两担油。”
由于家境贫寒，陶行知自幼便饱经世故沧桑，深知农家疾苦。十一二岁时，他就成为家中的半个劳动力，每天随祖母一起绩麻，跟母亲一起种菜，随父亲一起砍柴、卖柴和卖菜。他平日接触的大多是贫民，一直生活在贫民社会环境中，对劳苦大众无比挚爱，对有钱有势者则极为鄙视，自幼便形成了亲民、爱民、为民、救民的思想。心理学研究证明：一个人的早期生活经历，对个人性格起着至关重要的作用，对个人的生活会产生长期、深远的影响。
当时，歙县西干十寺有两个当家和尚勾结官府，鱼肉人民，利用宗教，作威作福，强奸妇女，并以宣扬佛教为名，沿西干山坡修建18座佛龛，强捐恶索，惹起众怒。陶行知激于义愤，与同学朱家治等人，把西干沿河的木雕菩萨全部摔人河里，并指责说：“佛心何在？”还告诫小和尚不要为虎作伥，应修善宁人，方是佛门本色。可见他自小就有一种强烈的正义感，这是他日后爱民、为民、救民的思想起点。