融资12亿元!极飞科技为何被资本看好?迄今中国农业科技领域最⼤⼀笔商业融资来了!
基于人工智能的农业技术和解决方案提供商极飞科技今日宣布完成新一轮12亿人民币融资。
本轮融资由百度资本和软银愿景基金二期领投,创新工场、越秀产业基金和广州新兴基金跟投,原有投资人成为资本也继续加码。
这是迄今中国农业科技领域最大的⼀笔商业融资。
为什么一家农业无人机的企业,能够获得如此多的青睐,这和极飞科技多年来在农业的深耕是分不开的。
农业市场的极飞打法
极飞科技是一家农业无人机公司。
根据极飞的官方网站介绍,2014年以前,极飞还未涉及农业。在2012-2013年,当时的极飞已经快做了6年飞控,4年无人机,但无人机行业的竞争已经愈发激烈,于是极飞才开始探索无人机在科考、巡检、搜救、农业行业的应用。
但在农业领域完全没有借鉴案例,当时的极飞为了让无人机懂植保,适应严苛的农田环境,团队在新疆探索了近两年才发布第一代植保无人机。
2014年XAIRCRAFT 正式更名为“ 极飞科技”,开始专注农业无人机的研发与制造。
市场策略也变为直接为农民提供无人机植保服务,而不是直接向农民销售植保无人机。
2015年,极飞发布第一款植保无人,同时成立极飞农业服务公司,在全国各地提供农业无人机租售、培训和服务。并借此开始培养植保无人机操作员,这是一个很大胆的决定,因为投入很大,但风险不小,正是借助这一决定,极飞迅速抢占了市场。同期其实还有不少从事植保无人机研发的公司,但是都止步于植保无人机销售。
2016年,极飞在农业无人机获得极大进展。包括发布了第二代P20植保无人机和农业无人机飞控,加入RTK定位技术,发明了 iRASS 智能离心雾化技术,并开始成立极飞学院,培养未来农业精英。
市场策略极飞也开始推出了植保无人机租赁业务。
用户只需要缴纳一定数量的押金,就能低门槛地以2.5元/亩,1.5元/亩的价格租到无人机和电池,以及其他植保相关设备。
2017年,极飞公司成立极飞地理和极飞物联,推出全自主飞行的植保无人机 P20, 有效的降低极飞P系列智能植保无人机的门槛。同时成立极飞地理和极飞物联,开始研发测绘无人机与农业物联设备。
在市场上尝试在中国农村建设 RTK 导航网络,让极飞测绘无人机通过自主航测,获取农田高清地图,进一步确保植保无人机实现精准植保作业。
2017年最有名的案例是极飞曾调度并聚集来自全国各地600多余植保无人机操作员,带着上千架P20植保机赶往新疆,为近200多万亩的辣椒进行落叶剂喷洒作业,这也开启了极飞在新疆农业的深耕。
2018年,极飞在农业领域的知名度逐渐扩大,尤其极飞在新疆开展棉花脱叶剂喷洒的大规模作业,就率先运用农田 AI 处方图技术,对棉田进行细致的作业分析与脱叶剂喷洒的参数规划,针对性地喷洒用药,实现作物管理精细化,引起圈内振动。
在产品上,极飞推出的 P30 植保无人机斩获多项国际大奖,极飞中国植保无人机市场占有率超过 50% 。同时极飞云成为中国民航唯一许可的农业无人机管理系统。
2019年,极飞已在全球38个国家提供农业无人机设备与智慧农业解决方案,服务农户数量超过637万,总作业面积超过3.1亿亩次,作业规模正在以指数级每年持续扩张。在产品上推出智能撒播模块,植保无人机升级为农业无人机,并且发布了农业无人车、农机自驾仪以及智慧农业系统等。
目前极飞的产品包括了农业无人机、农业遥感无人机、农业无人车、农机辅助驾驶设备、农业物联网和智慧农场管理软件六大产品线,贯穿农业生产的各个环节。
截至 2020 年 1 月 1 日,极飞农业无人机全球销量超过 5 万台,市场服务占比达53%,公司制造产能达每日 200 台农业无人机设备,智慧农业技术与产品服务了超过 700 万农户、3.8 亿亩农田、42个国家和地区。
到如今,极飞参与全球首批9大“未来农场”示范基地的运行,同时极飞预计将在三年内推广应用至超过20个国家,与超过100位合作伙伴一起,帮助了至少3000万户农户,让全球1/4的人口受益。
农业圈地运动
极飞的发展和国家大方向上支持无人农业的发展也有关系。
我国的“三农”问题由来已久,既有经济技术发展水平的问题,也是乡村振兴、人民共同富裕的社会、政治议题,自2005年农业用地实施流转以来,土地流转面积占家庭承包耕地总面积逐步提升至35%左右。
这为零碎的农业用地方式走向规模化、集约化、现代化的农业经营模式提供了基础,也为植保无人机市场提供了不断增长的市场需求。这需要在技术装备和生产范式上有新的突破。极飞的发展正好处在这个关键的时间点。
与此同时,农业人口的老龄化问题也愈发突出。
前段时间由中国社会科学院农村发展研究所、中国社会科学出版社联合发布的《中国农村发展报告2020》称,预计到2025年,保守估计新增农村转移人口在8000万人以上;农业就业人员比重将下降到20%左右;乡村60岁以上人口比例将达到25.3%,约为1.24亿人。
随着中国人口老龄化趋势与城市化进程加速,如何在农业人口的老龄化下实现农业增长成为非常备受关注的议题。可以预见未来的农业一定会向无人化发展,中国农业也需要精耕细作,需要结合遥感以及各种各样的信息化技术,让设备像人一样精耕细作。
极飞的农业无人机从产品到教学培养的整体流程,一定程度上适应和缓解了农业人口的老龄化问题。
同时近年来,国家重点关注乡村振兴战略的贯彻实施,同时也强调了关于实施创新驱动发展战略的指示精神。《数字农业农村发展规划(2019—2025年)》提出,未来国家将加快推进农业农村生产经营精准化、管理服务智能化、乡村治理数字化。
这为极飞在农业领域的发展打下了良好的基础,也让极飞和地方政府的合作更为顺畅。
而极飞在农业领域深耕本身的亮点也颇多,尤其在新疆。
今年是极飞科技“秋收起翼”的第五年,也是新疆棉花喜迎丰收的大年。在无人化农业科技的助力下,10月底,新疆 3761 万亩棉田纷纷迎来“白浪滚滚”的收获。
截止至 2020 年 10 月中旬,极飞农业无人机累计为新疆棉农作业2.16 亿亩次,脱叶剂作业面积占新疆机采棉面积的75%,大大提高了棉花生产的机械化水平,降低了对人工的依赖,将疫情对新疆棉花产业的影响降至最低。
精准、高效的极飞农业无人机不仅成为新疆棉农喷洒棉花脱叶剂首选,而且还被广泛应用于除草、治虫、化控等棉花种植的多个管理环节。
通过极飞智慧农业系统收集、分析的数据,建立科学种植模型,可以从耕、种、管、收各环节为种植主提供全方位的农事指导、决策辅助,让从未种过棉花的人,也能轻松实现亩产400公斤以上。
2019年的数据显示,极飞从全国各地召集了近3000架飞机赴疆支援,联合新疆本地1500余架无人机,为382353名新疆农户完成了超过1300万亩棉田的脱叶剂喷洒,总作业面积约2621.85万亩。相当于全疆机采棉面积的65%,预计将增产约43.16万吨棉花,按照3.60元/斤收购价估算,预计将为新疆棉农增产超过31.08亿元。
这也离不开极飞技术上的突破。
技术发力农业
利用人工智能与遥感技术,极飞无人机可通过建立AI处方图自动识别出草原长势薄弱的区域,根据处方图进行全自主精准补播,大大提升了当地牧民的工作效率。据农机化协会作业试验表明,其生产效益是人工的50倍左右。
同时,极飞全自主飞行的农业无人机,精准、智能、简单、高效,让上年纪的农户也能快速上手,大大降低了无人化农业智能装备的应用门槛,越来越多的种植主开始选择自己购买无人机进行棉花植保管理,传统农机手也购买无人机,主动战略转型。
这都进一步提升了新疆农业智能化、无人化水平,也加强了新疆智能农机本地化服务力量。如今,先进的极飞无人化智能农业装备已飞入千万农户家,成为新疆农户越来越离不开的日常无人化农业生产工具。
除了农业无人机,极飞的大数据技术,同样起到了至关重要的作用。
通过与政府合作,极飞的农业大数据管理平台系统,可实时了解每个地区与田块的农业生产经营状况,包括面积、作物、产量、土壤、水肥等,帮助开展精准、动态、科学的管理扶贫工作。
同时,农业生产数据也能为政府招商引资、农业生产拨款、农业结构调整工作提供决策依据,实现金融赋能促进乡村振兴。
极飞科技联合当地植保站专家,能对示范田提供全程植保管理指导与跟踪记录,并协助建立本地飞防植保SOP(标准作业程序),提升农田作业和管理水平向国际标准靠拢。
同时,极飞捐赠的农业物联网设备,能对作物生长过程进行高清影像记录,监测种植环境气象变化等,实现生产环节全程追溯,增强消费者对高品质蔬菜的信任感,提升优质农产品的溢价能力。
通过“极飞农服”植保作业平台,极飞科技还可对地区周边的飞防订单进行灵活调度,帮助当地飞防队获取作业订单,快速实现本地化、常规化运营,逐步为脱贫致富“造血”。
可以说,极飞智慧农业系统通过两年的实践,已经能够帮助农场提升生产效率。如果能把数据和执行结合起来,不仅可以发现问题,还能够帮农户直接解决,将极大地改变我国农业现状,推动智慧农业的落地与普及,对脱贫攻坚也能起到巨大的作用。
在整体乡村振兴战略中,提升农业生产效率、吸引年轻人留在乡村发展、减轻人口老龄化对乡村发展的负面影响,针对性地研发合适的产品和技术,极飞无疑做的很好。
这是一个巨大的成绩。
竞争与挑战
极飞的竞争对手是大疆,大疆发展的早,有各种产品类型,其中消费型的无人机,大疆是绝对的头部玩家。
从消费类无人机拓展到细分应用,2015年大疆进入农业领域,采用低价策略打开市场,尽管如此,极飞还是在农业无人机领域存活了下来,一个很重要的差别在于两者的设计思路。
大疆走的还是消费级的市场思路,注重飞手操控飞机喷洒农药,而极飞力推飞机自主飞行,通过RTK的信号装置,设置好路线后,让无人机实现傻瓜式飞行喷药,更加注重打药效果的标准化。
目前看来,做农业植保无人机,不是简单的做硬件,而是需要配套做一系列的农业服务体系,包括喷洒系统、操作后台等,以及专属药剂产品等服务生态,硬件产品更多是起点。
极飞能在跟大疆的竞争中,做到农业无人机市场领先的地步,综合起来的比较优势是,标准化的操作方式、更接地气的经销体系和售后服务以及数据化平台的应用,数据化搭建起整个农业服务体系,让硬件有系统支撑。
但竞争仍然存在。大疆的价格战之下,极飞在价格上优势并不明显。
且据极飞创始人彭斌测算,全国农业无人机的保有量将在百万台达到饱和,硬件的天花板很快会到达,所以如何在数据上进行商业化是两个公司未来发展的主要区分点。
在植保无人机上,还有一个关键因素是国家补贴。2019年10月,全国把植保无人机纳入农机补贴范畴的试点扩大,目前进入补贴的有浙江、安徽、江西、湖南、广东、重庆、黑龙江、吉林、福建、甘肃、江苏等十余个省、直辖市,在整体试点资金安排上,基本为千万元量级。在具体补贴资金上,如新疆,对10L-15L电动植保无人飞机补贴15000元,对15L-20L电动植保无人飞机补贴20000元。
不过查看新疆、江苏、浙江等各个省份具体政策,一个关键点在于,该项补贴的对象为农民合作社、植保作业组织等,对个人购置植保无人机不予补贴。
这也意味着,未来如何争取如合作社等B端的合作业务会是接下来整个竞争的焦点。
未来与期待
但对于本轮投资,几位投资人纷纷表示了对于极飞未来的看好。
软银愿景基金管理合伙人陈恂博士表示:“我们希望科技可以给全球农业生产方式带来变革,让人类的可持续发展和粮食的安全得到保证。过去的13年,极飞科技团队深耕于智慧农业科技领域,持续开发和推出了无人机、无人车、自驾仪、农业物联网等产品,形成了智慧农业的生态闭环。我们看好极飞开辟的智慧农业路径,也希望极飞能继续以科技和创新引领农业的发展。”
创新工场董事长兼CEO李开复博士表示:“极飞科技向全球提供基于人工智能的农业技术和解决方案,在短短几年内为有数千年历史的产业带来变革。我们认为极飞颠覆性地推动了农业基础设施水平和数字化程度,看好极飞优秀的团队能缔造的商业价值与社会价值。”
百度资本董事总经理胡天航表示:“现在多个城市已经开启无人驾驶的测试工作,我们认为类似技术的普及有利于解放劳动力,帮助人类从事更高附加值的产业。我们也愿意和极飞一起,推动相关前沿技术在农村的应用和普及,共同打造高效率的农业基础设施,因为这将是农业的未来。”
成为资本管理合伙人康霈表示:“7年前,我们被彭斌对技术的狂热所感染,一路陪伴极飞走到今天。我们相信极飞手里握着的,是未来农业的金钥匙,我们会继续并肩前行。”
华兴资本财务顾问事业部负责人周翔表示:“在人口老龄化与农村空心化的趋势下,农业科技成为备受资本市场关注、拥有巨大潜力的赛道。非常荣幸能够协助极飞科技完成本轮融资,我们深信极飞在本轮融资的支持下,将加速扩大技术、产品、渠道上的优势,进一步构建无人化农业系统,不断开拓数字化农业基础设施建设的新边界。”
最后,极飞科技创始人彭斌也表示:“极飞将借助这次融资,扩大研发和制造优势,提升渠道服务能力,加速建设数字农业基础设施,开发更多智能农业装备,全面打造极飞‘无人化农场’,提高农业生产效率,保障国家粮食安全。”
极飞的愿景是构建一个满足人类未来100年发展需求的农业生态系统,让全世界的人们都能获得充足、丰富和安全的食物。
极飞坚信:科技是这个时代最大的公益,在先进的农业科技助力下,不管是城市还是农村、汉族还是少数民族,都能实现共同繁荣、共同进步。
期待这一天能早日到来。
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