经济学人精读丨中国的电子商务
这段话选自2017年10月的经济学人，讲的是中国电子商务的发展情况。对一个时事英文外刊公众号来说，这篇文章的年代略显久远。但有时，历史文章越经过时间的沉淀，越能彰显其经典。读时事，可以了解世界；回顾历史，再审视当下，会有一种时代的通透感。
这段话虽然简短，但有很多精彩有趣的表达，我们一起听音频、看原文：
①E-commerce in China is sweeping the board. ②Last year online sales in China hit $366bn, almost as much as in America and Britain combined. ③Growth has slowed from its eye-popping pace of a few years ago, but Euromonitor predicts that online shoppings share of total retail will rise to 24% by 2020; Goldman Sachs, whose forecast includes sales from one consumer to another, puts the figure at 31%.
精读
①E-commerce in China is sweeping the board.
中国电子商务势如破竹。
①句开宗明义，总领全段，点明了“中国电子商务发展势头迅猛”这一核心主旨。其余部分都是围绕着这一句展开的。
sweep the board是影响理解这段话的关键。sweep本义是“扫”，比如sweep the leaves 扫落叶；board本义指a flat piece of wood or plastic （木/塑料）板，我们平时切菜用的砧板就可以说 a wooden board.
sweep the board，可以想象一个人把桌子上所有的钱都纳入囊中的情景。它本是赌博用语，原意指“赢得桌上的所有赌注”，后来使用范围扩大，可以用来表示选手、队伍或作品在比赛中获得所有的奖项，即“大获全胜”。
举个例子，近日华为推出可折叠屏5G手机，吊打其它品牌。我们可以说：
Huawei is sweeping the board with its foldable 5G smartphone Mate X.
再比如，《经济学人》在讲亚马逊、微软和谷歌在人工智能软件、硬件以及服务方面的竞争时，是这么说的：
It unlikely that any one of them will sweep the board.
这些企业都不太可能大获全胜。
不过即使这个表达不认识，也可以根据后文的hit $366bn, as much as...combined, share will rise to...等推断出来，它带有积极、正向的含义。
②Last year online sales in China hit $366bn, almost as much as in America and Britain combined.
去年，中国线上销售额达到了3660亿美元，几乎等同于美英两国线上销售额之和。
②句讲了中国2017年的线上销售额，并与美英两国进行对比，以体现①句的"sweep the board"。
表示“某一数字达到多少”有很多表达，最简单的就是be动词，但它也是最平白无力的一个；其次我们可以考虑用reach：Online sales in China reached $366bn. 这是外刊中最常用的表达；再高级一点，我们可以使用stand at：Online sales in China stood at $366bn. 这个表达用人的动作stand修饰物online sales，更加生动形象；而文中用的是hit一词，表示“达到(某一水平或数量)”，与上述词语意思相同，用法一致，但表达更有力度、积极向上。
sale这个词我们都知道是“销售”的意思，如果作复数，常表示“销售额、销售量”。“销售额达到...”，除了文中这样的表达结构 its sales were / reached / stood at / hit $ 以外，还可以说 it grossed $ in sales. 我们把文中句子改写一下：
Last year China's online shops grossed $366bn in sales.
网上销售额达到3千多亿美元，这一数字究竟有多大呢？接下来作者以状语的形式补充到：
almost as much as in America and Britain combined.
几乎和美英两国加起来一样多。
注意combined这个词，当它放到两个名词A和B之后，表示“A与B之和”，这是外刊比较两组数字时经常用到的表达，比如：
China and India combined have historically accounted for over 50% of world GDP for much of the last 3000 years of civilization save the last 200 years.
在人类3000年的文明历史中（除了过去200年），中印两国基本上占了世界GDP的一半。（save作介词表示“除了”，相当于except.）
《经济学人》曾这么描述中国高铁的发展速度：
China’s first high-speed trains started rolling only a decade ago; today the country has 20,000km of high-speed track, more than the rest of the world combined.
十年前，中国第一辆高铁才开始投入运营；而如今，中国已经拥有了2万公里的高铁线，比世界其他国家加起来都多。
more than A and B combined 或 as much as A and B combined，可以看成一个固定搭配记住。
③Growth has slowed from its eye-popping pace of a few years ago, // but Euromonitor predicts that online shoppings share of total retail will rise to 24% by 2020; / Goldman Sachs, whose forecast includes sales from one consumer to another, puts the figure at 31%.
几年前，中国电商增速令人瞠目结舌，而如今已放缓。不过，欧睿(Euromonitor)预计，到2020年，线上销售占零售业的比例将提高到24%，而高盛银行考虑到C2C的销售，它认为这一数字会达到31%。
③句讲到了线上销售占零售业的比例，呼应①句的sweep the board.
这句话有点长，它是由but连接的两个转折句，第一个转折句比较简单：Growth has slowed from its eye-popping pace of a few years ago
增长已经从几年前的的惊人速度有所放缓
slow在这里是动词，表示“放缓”，近些年中国经济增速放缓，用英语就可以说：China's economy has slowed in recent years.
注意，增速放缓并不意味着下滑，只是涨得没以前快了。
eye-popping是个很有画面感的表达。pop是“蹦出来”的意思，动作干脆利落，我们通过一个例句来感受一下：The top button popped off my shirt. 最上面的纽扣突然从我衬衫上崩掉了。
eye-popping就不言自明了，眼球都要跳出来了，形容令人吃惊、惊讶的状态。上海话中有一个词叫“弹眼落睛”，是让人惊讶、顶呱呱、结棍得不得了的意思，和它完美对应。
我们在《华为折叠屏吊打三星》中讲过一个词：jaw-dropping，和eye-popping有异曲同工之妙。
文中的 eye-popping pace 的字面意思就是：令人惊讶的快，也就是 extremely fast.
这句话好像和我们的全文基调不太协调，前面在讲中国网络零售发展气势如虹，这里却讲到它增速放缓，这不矛盾吗？其实，它后面还有一个but。雪诺在《权力的游戏》第七季中告诉我们：
所以，这句话的重点在 but 后面的内容，而 but 后面又是分号连接的A、B两个并列句，分别从份额的角度体现了线上零售的迅速发展。
我们先看A句：Euromonitor predicts that online shoppings share of total retail will rise to 24% by 2020
欧睿预计，到2020年，线上零售占总零售的比例将达到24%
这句话的主干是 Euromonitor predicts that...，欧睿预计...（欧睿是一家全球领先的信息咨询公司），后面是 that 引导的宾语从句，而宾语从句的主语是 online shoppings share of total retail.
这里的 share 指“份额、一份”，后面加介词 of / in，表示“...的部分、(占)...的比例”，比如：I do my share of the housework. 我做我那份家务活。
online shoppings retail 指“线上零售”，与之对应的“线下零售”则是 offline shoppings / retail，两者加起来就是文中说所的"total retail"，线上与线下零售，统称为“零售业”。
B句结构稍微复杂一些，简单句中还嵌套一个定语从句：
Goldman Sachs, whose forecast includes sales from one consumer to another, puts the figure at 31%.
高盛银行把C2C计算在内，认为这一比例将达到31%。
我们先来看主干成分：
Goldman Sachs puts the figure at 31%.
高盛银行认为这一数字将达到31%。
Goldman Sachs [gəuld,mən · zaks]（注意读音）指“高盛”，它是一家著名的投资银行（相当于中国的证券公司）。
这句话还有一个特别地道的表达：put the figure at...，把这一数字放在了...(的位置上)，即，认为这一数字是多少。这个表达很精彩，把小学级别的词汇 put 用出了 GRE 的水平。
《经济学人》就曾用过这个表达来描述阿根廷的通货膨胀率：
Credible unofficial estimates put the figure at 25%.
根据可靠的非官方估计，阿根廷通货膨胀率达到了25%。
（estimates在这里是名词，表示“估计、预计”。）
我们模仿造个句子：根据中国官方的统计数据显示，中国2018年的GDP增速为6.6%，低于前一年的6.8%。这句话我们以前可能会这么说：
According to China's official statistics, China's economic growth in 2018 stood at 6.6%, lower than last year's 6.8%.
而现在用 put... at...，我们可以这么说：
China's official statistics put its economic growth in 2018 at 6.6%, lower than last year's 6.8%.
用物(China's official statistics)作主语，加上人的动作(put)，让整个句子更有生命力。
很多学生喜欢抱着单词书背各种高大难的生词，而高手喜欢在阅读中琢磨小词的妙用。真正决定英文水平的不是掌握了多少大词，而是能不能把学过的小词用的“恰到好处”。小词用好了，可以激活整个句子的灵气。
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主干里还嵌套了一个定语从句：
whose forecast includes sales from one consumer to another
高盛的预测包括了C2C的销售量
我们常说B2B、C2C、B2C，它们的全称和含义分别是 business to business（企业和企业之间）, consumers to consumers（个人与个人之间）, business to consumers（企业与个人之间）。
举个例子，我今天煮了五个茶叶蛋，在淘宝上卖给了小明，这就叫“C2C”，个人和个人之间，淘宝就是 C2C 平台；我从天猫的华为官方旗舰店买了一部华为手机，这就是 "B2C"，企业和个人之间，天猫是 B2C 平台；马云通过天猫把生产厂家和物流公司联系到了一起，这就叫 "B2B"，企业和企业之间。
文中 one consumer to another 就是“C2C”的意思，个人与个人之间。
forecast 在这里是名词，指“预测”，相当于 prediction，都是可数名词。而句子开头的 whose 指 Goldman Sachs' 高盛的，所以这个定语从句的意思就顺下来了：高盛的预测包括C2C的销售量。
今天就到这里，感谢阅读！