是loong还是dragon？“龙”怎么译不是小问题

甲辰龙年即将到来，不仅国人翘首以盼，许多海外人士也乐在其中。很多人注意到，在一些英语表述中，“龙”不再被翻译为dragon，而是loong。这里头，有什么门道？

图源：摄图网

“loong”从哪里来？

北京外国语大学英语学院副院长彭萍教授介绍，19世纪初，英国传教士马什曼在自己的著作里提到了中国的龙，当时的注音用的就是“loong”，但他后面解释的时候依然使用了“dragon”这个词。彭萍教授介绍，在马可·波罗的东方游记里就有dragon这个词。从外形上观察，马可·波罗认为中国建筑上的龙和西方的dragon这个词有一定的相似之处，后来英国传教士马礼逊编出了史上第一部《华英字典》，里面就将龙译为了dragon。这部《华英字典》的影响非常深远，dragon这个词一直延续了下来。

“dragon”和“龙”含义相同吗？

其实，至少从20世纪80年代开始，就有国内学者指出龙和dragon不宜互译。原因很简单，中华文化中的龙和西方语境中的dragon，有着显著差异。中国龙是农耕文明的产物，主要负责保佑一方风调雨顺，承载着勇敢奋进、活力无穷、吉祥如意等美好寓意。
相比之下，西方龙是海洋文明的产物，常在地中海东部、古希腊等地出没，兴风作浪、喷火食人，大多被视作邪恶的象征。在《龙之心》《梅林传奇》《权力的游戏》等西方影视作品中，都有这样的形象塑造。当我们以“龙的传人”自居并对外宣传时，不了解中华文化的人很可能产生误解。
《霍比特人2》剧照
是否应当改一改龙的翻译？目前来看，这一争议尚未达成共识。有观点认为，将龙译为dragon的最早确定者是清朝时来华的传教士马礼逊。几百年过去了，特别是随着中西方互动的增多，西方人早已知道中国龙不等于西方龙，西方文艺作品中也有龙的正面形象出现，再改翻译反而让人迷惑。

但也有大量反对声音，认为对于龙这样承载重要文化含义的名词，有必要重新考量翻译问题。于是，Chinese dragon、loong等新译法开始陆续出现。比如，2024央视春晚吉祥物“龙辰辰”的官宣英文名是“Loong Chenchen”；CGTN在报道“新春龙舞挑战赛”活动时，把“龙年”译为“Loong Year”，把“龙舞”译为“Loong Dance”。

“龙”怎么译不是小问题

究竟如何翻译更好，我们期待专业人士的深入研究，但可以肯定的是，这一争论背后的议题非常重要——中国如何跨越文化差异，传递可信、可爱、可敬的样子。
今天的中国已是国际社会无法忽视的存在，解码中国成为西方的一种刚需。与此同时，一些政客和媒体放不下傲慢与偏见，仍然热衷于污蔑中国。各种心态的杂糅，让中国形象呈现出多面性，反而让西方民众雾里看花。
再从我们自身的需求来看，良好的国家形象是大国实力的重要一环。可以说，多重因素都在倒逼今天的中国跨文化讲好自己的故事。翻译绝不是传统意义上的那种逐字逐句的硬译，而更是一种跨文化的主动表达和重构。
让世界读懂今天的中国，需要宏大叙事，也离不开很多个性化、情感化的微观表达。是loong还是dragon，诸如此类的问题，绝非没事找事，实则关乎潜移默化的形象认知。期待这场译龙问题的讨论能够激发更多人的思考。

来源/北京日报、央视网

编辑/王丽

校对/赵润泽

责编/贾阳阳

监制/刘洁

更多热文