你不一定知道的Freeman
这两天查找Freeman收购Exhibit Surveys的相关资料，发现了不少新的信息。国内很多会展从业人员对美国的Freeman公司应该都不陌生，但很可惜，该公司目前的主要业务是在北美和英国。分析国际大公司的成长，对国内会展企业的发展具有积极的借鉴作用。
01
历 史
当还是爱荷华大学（University of Iowa）的学生时，Donald S.“Buck”Freeman就“开始”了他的会展职业生涯。作为全国兄弟会的一位铁杆，他发现自己非常喜欢为校园里的各种联谊派对布置会场。在该领域的成功激发Freeman于1923年成立了“新思维服务公司”（New Idea Service Company）。而且公司迅速扩张，开始服务于规模更大的大学和州立学校。
1927年，Freeman在得梅因创立了第一家装饰公司——Freeman Decorating Company，主要为展览会和各种区域性的活动提供服务。由于能及时回应市场需求，他迅速成为会展和活动行业的一名领导型企业家。二战期间，Freeman对公司业务进行了调整，转向为兵营、医院和机场跑道涂油漆，以支持国家抗战。为此，他成立了一家专门的公司Freeman Contractors, Inc.来应对这些特殊的政府工作。
二战结束后，Freeman继续在爱荷华州开展设计与搭建业务。1950年，Freeman应邀在德克萨斯州博览会上参展。为此，Freeman在达拉斯设立了办公室和仓库。有意思的是，这个办公场所于1974年成为公司的总部。
随后，通过收购运输、展示、视听设备等公司，Freeman实现了迅速扩张，服务范围也明显扩大。主要包括：
Corporate events support
Creative event design
Content
Logistics
Construction
Installation
Décor
Graphics
Staging
Audio visual services
Electrical
Freight shipping and handling services
1977年，在会议和展览行业奉献了50多年后，Buck Freeman先生逝世，他的儿子Donald S. Freeman成为董事会主席和CEO。Donald继承父亲遗志，并不断推陈出新，使得公司更富战略眼光和创意。1981, Don做出了一个影响深远的决定：实施员工持股计划（Employee Stock Ownership Plan，简称ESOP)，从而为企业未来的财务和员工稳定奠定了坚实的基础。
如今，作为一个家族企业，Freeman已经发展到了第三代。Donald的女婿Joseph V. (Joe) Popolo、女儿Carrie Freeman Parsons分别担任CEO和董事会副主席。Freeman已从最初的后勤服务专家发展成为一家从事面对面营销（face-to-face marketing）全方位业务的集团公司。
02
部分关键并购交易
在Freeman的发展历程中，相关并购行为起到了至关重要的作用。总的特点是：通过适时的并购迅速扩大业务范围，并逐渐完善战略业务单元（SBU）。我整理了以下材料，仅供参考：
1961 -收购Sullivan Transfer Company，增添了展品和物料运输业务
1975 -收购AVW Audio Visual Inc.（一家全国性的视听设备租赁与服务公司）
1992 -收购拉斯维加斯的Design Expositions公司，从而开启了在西部地区的业务
2000 -Stage Rigging Inc.成为Freeman大家庭的一员，该公司主要提供戏剧道具、参展和活动索具服务
2001 -AVW Audio Visual Inc.收购加拿大的TELAV Audio Visual Services公司，进而使得AVW-TELAV Audio Visual Solutions成为北美最具综合实力的视听和展示技术服务商
2004 -收购Independent Electric and Kerry Technical Services公司，成立Freeman Electrical
2007 -收购ProActive, Inc.（一家提供整合创意和内容服务的活动营销公司）
2010 -收购Encore Productions.
2011 -收购Wheelhouse Solutions（包括Champion Exposition Services, George Fern Company和Immersa Marketing）
2013 -收购SO Group（一家总部在英国的著名活动服务公司），进一步实现全球化扩张
2014 -将AVT Event Technologies和Encore Productions重组，成立Encore Event Technologies,这是目前国际酒店行业视听领域最先进的公司之一；
收购Audio Visual Management Group(AVMG)（总部在德克萨斯州的Richardsonan，主要为协会展览会、商务会议和一些特殊活动提供视听解决方案）
2016年5月，收购了久负盛名的参展和公司活动咨询公司Exhibit Surveys
03
今天的Freeman
所有权
• 家族和员工共同拥有；
• 2011年，Freeman举行了员工持股计划（Employee Stock Ownership Plan）成立30周年庆祝仪式， 员工持股占到了公司所有股票的38%。
规模：
• 在北美有60多个办公室，其中，公司总部在达拉斯，在英国有5个办公室；
全职员工有5000多人，兼职人员有3万多人；
• 2014年营业收入达到19亿美元（1963年，总收入首次超过100万美元；2005年，总收入首次超过10亿美元）。
项目：
近几年，平均每年举办4300多个展览会（包括TSNN美国展览会250强中的135个），其中，85%的展会仅有200个及以下的标准摊位；11000多场公司或其他特殊活动；与此同时，服务于3万多家参展企业，以及800多个全国性的旅行博览会（多年合同）。
性质：
最后，我特别想和业界同仁分享的一个问题是今天的Freeman究竟是一家什么样的会展公司？在2015年的Freeman Fact Sheet（即2015年度企业发展情况说明书）上，开头就有一句话：
Freeman是世界领先的整合品牌体验服务商，成立于1927年，但目标一直坚定不变，那便是用富有意义的方式连接你我（Connecting People in Meaningful Ways）。
分析Freeman所能提供的服务可以发现，今天的Freeman是一家致力于为面对面营销活动提供整合服务的集团公司，它以顾客体验为中心，服务范围从战略到执行到创意，服务过程覆盖会展活动全程。
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