蜂王产卵和工蜂哺育幼虫,只是使蜂群中的蜜蜂数量增多,而整个蜜蜂群体的繁殖,则是以分群(俗称分蜂)的途径来完成的。自然分群是蜜蜂延续种族生命的一种本能。
蜂群的自然分群,通常发生在春末夏初时期,秋季也有时发生。在分群季节里,并不是所有的蜂群都会分群,只是那些有了“分蜂热”的蜂群才进行分群。所谓“分蜂热”,就是有分群情绪的蜂群,在准备分群时所发生的一些特殊的表现。不同质量的蜂王,不同的饲养条件,不同的工蜂积累数量和不同的蜂儿日龄等,都能表现出不同强度的分群情绪。发生分群的因素主要可以概括为以下三个方面:蜂群繁殖强壮,蜂王的产卵力满足不了蜂群哺育力的需要,巢内幼蜂积蓄过剩,无工作负担,这是促成蜂群发生分群的主要原因。长白山中蜂喜欢生活在宽阔的巢穴里,如果巢内窄小,没有修脾扩大蜂巢的余地,缺乏蜜蜂栖息的地方,蜂巢拥挤,空气流通不畅,巢内温度高;蜜粉充塞,卵圈受压,缺少供蜂王产卵的巢脾;在大流蜜期,缺乏贮存蜜粉的场所等。温暖的气候,丰富的蜜粉源,不仅可以为原群的繁殖和采集提供有利的条件,而且能使新分群获得繁殖的时机和采集到生存的食粮,因此,极易促成蜂群发生分群。
蜂群发生分蜂热之初,工蜂积极修造雄蜂房,哺育大批的雄蜂蜂儿,并在巢脾下缘筑造多个王台基,然后迫使蜂王在台基内产卵。随着自然王台的增多和发育,工蜂开始减少对蜂王的饲喂和照料,蜂王腹部逐渐缩小,产卵力降低以至完全停止。
王台封盖后,标志着分蜂准备工作已就绪。工蜂工作情绪低落,外勤蜂减少,采集力明显减退,巢内出现“搭挂”、箱前挂“蜂须”的怠工现象。如果天气晴暖,即将会出现分群行动。
蜜蜂在新分群出发前,要飞离原巢的工蜂都吸饱蜂蜜,作为飞行途中的饲料和在新巢修筑巢脾之用。自然分群多数发生在晴暖天气的上午9点至下午4点钟,特别是长时间的阴雨而突然转晴的天气条件下,最容易发生分群。在开始分群时,分蜂群巢门口集聚许多工蜂,充满激动情绪,少数工蜂在蜂场上空盘旋,随即蜂量逐渐增多,继而蜂群骚动,大批工蜂从巢门口涌出,老蜂王被工蜂驱逼下一同离巢起飞。蜂群内大约有近半数工蜂随蜂王离开原巢,在蜂场附近上空旋飞,不久便在蜂场周围的树枝、篱笆或其他适合附着的物体上临时结团。分蜂群结团后,通常停留2~3小时,此时少数侦察蜂便行动起来,去寻找合适蜂巢。待侦察蜂找到建立新蜂巢的位置后,便回到分蜂团上舞蹈示意,引导蜂团飞往新家。迁入新居的蜜蜂,立即忙碌起来,泌蜡筑脾,认巢飞行,设岗守卫,饲喂照料蜂王,不久蜂王开始产卵,一个新的群体生活便从此开始。留在原来蜂巢的工蜂,担负着全巢的工作,等待着新蜂王的出房、交尾、产卵。至此,原来的蜂群分为两群,完成了群体的繁殖,分群活动也告结束。
蜂王和群势不同,自然分群的次数也不一样。通常情况下只进行1次分蜂,但维持不了大群的蜂王以及群势特别强的蜂群,分群可能会接连进行2次以上的分蜂。第1次分蜂时,随着分出群飞走的是老蜂王,如果蜂群还继续分群,那么第2次及其以后随分出群飞走的是处女王,并有很多雄蜂随分蜂团飞走,以便飞到新址后与处女王交配。
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文/泽华
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