【万象】“卖猪仔”发生地——汕头妈屿岛
妈屿岛位于汕头市东南沿海，原名马屿，因远望像一匹巨马从水中冒出的马头和马背而得名。岛长0.65公里，宽0.64公里，面积不足0.4平方公里，岛上最高海拔39米。此岛隔水北望大陆、南眺达濠岛，扼汕头港进出南海的航道要冲，是汕头市的海上门户，地理位置十分重要。
汕头古称鮀浦，为渔港，渔民虔诚，出海捕鱼前常放一只活鸡到妈屿岛上，以求海上平安。久而久之，岛上鸡群满山，所以妈屿岛也称放鸡山。
岛上历史最久的建筑是位于西部营仔山腰、建于元代的妈祖庙，是当地渔民从湄洲岛妈祖庙请来香火建立的。此外，在岛上还有建于清初的海龙王庙，建于乾隆年间的双忠庙（供奉唐朝的张巡和许远）。
康熙五十六年（公元1717年），清廷修筑放鸡山炮台。以青石砌基，三合土夯筑台墙，配前膛火炮8门（其中2000斤、1000斤各2门，740斤1门，500斤3门），建营房28间，设守台官员2名，守兵37名。炮台隶属澄海协左营管辖，主要起缉私防盗的作用。
清末的潮汕地区，人多地少，以农业、渔业、手工业为主的传统经济模式在封建制度的层层剥削下已经崩溃，民生困苦不堪。正逢鸦片战争打开了中国封闭的大门，当时的东南亚和美洲，地广人稀、资源丰富，西方殖民者建立的农场和矿山急需大批的劳动力。于是他们在放鸡山周围常以诱骗、强掠的方式将潮汕的华工带到船上，出口到东南亚和美洲做苦力。因华工被诱骗签订的是不平等的合同契约，且“一入番舶如载豚豕”，故称“卖猪仔”。船舱内的非人待遇也使华工大量死亡。据统计，从1852至 1858年的6年中，从汕头被掠运出洋的苦力共约4万人，而在同一时期中，妈屿岛海滩上被抛弃的苦力尸体就有8000具之多，占运出苦力总数的20％。1860年汕头正式开埠，西方人口贩子蜂拥至汕头，以不平等的合同契约诱骗华工签约，使汕头“卖猪仔”数量急剧上升。从1876到1898年这二十三年间，有契约从汕头出港的华工竟达一百五十一万。
自咸丰三年(1853年)起，粤海关在妈屿岛营仔山设立海关，称“潮州新关”，取代了庵埠作为潮州府海关总口的地位，潮州庵埠总口共16个分口均归其管。1860年，汕头被辟为通商口岸，清廷在妈屿岛南麓设立潮州海关，任命美国人华为士为海关税务司负责人，掌管外国商船的进出口关税事宜，又称“洋关”。原来的潮州新关由中国官员继续管理中国船舶的进出口事宜，又称“常关”。同时，妈屿岛上出现了两家为海关服务的银号——广珍银号和赤埠银号。同治元年十一月十四日（1863年1月5日）晚，海盗郭永馨率人洗劫岛上的广珍银号，劫走了新关的饷银6万两和银号存款2万余两。同年，潮州新关迁入汕头市区（今老妈宫对面新关街内）；1865年，潮州海关迁入汕头市区（今居平路口）；妈屿岛一岛两关的历史正式结束。潮州海关既是汕头开埠的象征，也是当时中国海关主权受损的一个缩影。
1883年，中法战争爆发，清廷惠潮嘉道张联桂筹款赶建马屿新炮台，配置新式火炮。
1937年，中国抗战全面爆发，中华民国海军曾在妈屿岛东部海域布设水雷防线，以阻止日寇军舰对汕头港的袭击。
1939年6月21日，为了彻底切断国际援华抗战物资的海上交通线，侵华日寇先占妈屿岛、达濠岛，再占汕头市。
1943年9月1日，4架盟军飞机在妈屿岛水域炸沉日轮“白银丸”号。
从1949年——1979年，妈屿岛为大陆军管，以后开辟为旅游区。妈屿岛原本风景秀美，古迹众多，古汕头八景之中，“鸡港樯林”、“妈屿观潮“二景均在妈屿岛上。汕头市政府漠视文物保护，为建汕头海湾大桥把放鸡山炮台毁了建桥墩；把潮州海关旧址毁了建派出所；广珍银号、赤埠银号旧址也没了，导致来岛旅游的人数大幅下降。
2013年10月，妈屿岛营仔山居民在挖地基时出土了1门清代古炮，还有那块已成为铺路石的洋人墓碑，可算是妈屿岛历史仅存的见证了。
备注：1901年《辛丑条约》签订后，距离汕头50里之内潮州新关被潮州海关接管;1914年，距离汕头50里之外的潮州新关也被潮州海关接管。