咖啡对人体的益处——多酚类抗炎与抗氧化活性

（图片来源：百度百科）

作者：林 佑

香港大學中醫藥學院

饮咖啡可以提神醒脑，是现今社会最流行的饮料之一。咖啡最早由阿拉伯语命名「Qahwah」，到了十八世纪才正式改为我们熟悉的「coffee」名字。据近年国际咖啡组织统计数字，世界最大咖啡消费国依次排列为：美国 〉德国 〉 日本 〉 法国 〉 意大利 〉 西班牙 〉英国 〉荷兰和芬兰等。就2017年全球最大咖啡消费国（美国）而言，每天大约有62%的人喝咖啡，相比2016年增加了5%，可以反映美国人对咖啡的庞大需求，而且消费量呈稳步上升趋势。作为一种经常接触的饮料，咖啡对健康的影响亦日渐受到关注。

一直以来咖啡对健康的好坏存在争议，持反对意见者认为，咖啡会引起骨质疏松症、肠胃疾病、胆结石、经前症候群等等，但亦有部分的人相信，咖啡的益处多於坏处。学者旨出，咖啡对人体的好坏，关键在於一天当中饮咖啡的次数是否恰当。普遍而言，一天之内饮一至二杯咖啡最好，四杯或以上可能会影响健康。

过去有众多的研究报告旨，适量饮用咖啡可以降低众多慢性疾病的发病率以及死亡风险，唯大多研究的规模相对较少，受试对象只选择单一人种，令普查结果受到了局限。近年来，USC Keck医学院预防医学副教授Veronica W. Setiawan团队进行一项同类报道中最大规模的健康普查，首次调查了超过185000人，对象包括非洲裔美国人（17%）、夏威夷土著美国人（7%）、日本裔美国人（29%）、拉丁美洲人（22%）和美国当地白人（25%），年龄介乎45到75之间，并对他们各自的生活方式、饮食习惯、家庭背景和个人病史进行调查。分析结果显示，每天喝一杯咖啡的人相比从来不喝咖啡的人，可降低心脏病、癌症、中风、糖尿病、呼吸系统和肾病的致死风险约12%，对於每天喝两到三杯咖啡的人来说，疾病致死率更可进一步下降至18％。

Setiawan博士认为，尽管没有直接证据证明喝咖啡会延长寿命，亦没有迹象显示咖啡中的化学物质可以有长生不老的效果，但研究数据显示了咖啡与一些慢性疾病之间确实存在著无可否定的联系性。

药理分析旨，饮咖啡或可降低慢性疾病致死风险并非来自与咖啡因成分，而是与多酚类化合物有关。

咖啡多酚的益处

多酚类化合物对身体有益是不争的事实，有很多食品因含丰富的酚类物质而被开发成养生补健食品，如苹果多酚、葡萄多酚、菌类植物多酚等等，而咖啡内含多酚类化合物对人体更有益处。咖啡多酚容易与食物中的蛋白质或嘌呤类相互结合，有利排出体外，可以降低因食物中蛋白质和嘌呤类摄取过度对健康的影响，这与咖啡多酚的抗炎和抗氧化机制有关。

嘌呤類化學結構

嘌呤類立體構象

嘌呤类（Purine）是新陈代谢过程中的一种代谢产物。肉类食物当中含大量的嘌呤类成分。食物中的嘌呤类在正常情况会经肾脏从尿液排出体外，但若果摄取过量，会令尿酸浓度上升，并沉积在骨关节软组织内引起病变。咖啡多酚可以预防软组织发炎，降低罹患痛风症的风险。

此外，我们知道痛风症是由尿酸浓度过高引起的，而导致高尿酸的幕后“凶手”与嘌呤类食物摄取过多有关，但也有其他内源性因素令嘌呤类浓度上升，这就是“细胞氧化过程”。

细胞是组织、器官的基本单位，一但被氧化，表现为细胞减慢分裂、快速凋亡，最终可因细胞功能障碍导致嘌呤类代谢异常，可能加重痛风症的病程，与此同时亦提高罹患多种疾病的风险。咖啡多酚可以通过抗氧化活性预防细胞生长周期混乱，确保细胞功能正常。

结语

现今社会应酬较多，对於一些喜好大鱼大肉的人或嗜酒的人而言，容易因摄取过量蛋白质和嘌呤类而引起各种慢性病。咖啡多酚可以通过抗炎和抗氧化作用预防痛风症的发生，亦可间接降低罹患心脏病、中风、糖尿病、肾病、癌症、呼吸系统疾病的风险。

參考资料

[1] USC News. Zen Vuong. Drinking coffee could lead to a longer life. JULY 10, 2017 https://news.usc.edu/124627/drinking-coffee-could-lead-to-a-longer-life-scientist-says/

[2] Purine– Wikipedia  en.wikipedia.org/wiki/Purine

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