国庆节丨“中国”之名的历史

油画《开国大典》

在七十三年前的今天，毛泽东主席站在天安门上庄严宣布——中华人民共和国成立。

中华人民共和国，亦以“中国”为其简称，你可知道“中国”之名的渊源？

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“中国”最初为地理描述

在1963年出土的青铜器“何尊”内胆底部发现了一篇一百二十二字铭文，记述了周成王克商后的祷词。

何尊（来源网络，侵删）

其中“余其宅兹中国，自兹乂民。”大意为：我要在国家的中心（成周）管理天下。这是“中国”一词最早的文字记载，古人认为天圆地方，而“中国”意为“天下的中央”。

自周朝起，“中国”包含的地理范围在不断变化，从黄河中下游、淮河流域逐步扩大。

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“中国”逐渐引申出文化意义

战国时期，赵国公族公子成在赵王室围绕“中国”“蛮夷”关系的辩论中，阐发了“中国”的文化中心内蕴。

先秦后，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”的思想逐渐出现，凡有向礼之心，蛮夷皆归于“中国”。

此时“中国”一词还不具有与其他国家对等的“国家”概念。直至宋代，“中国”一词才出现了“国家”的概念，而“华夏中心”的思想延续至近代。

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“中国”的近现代化

至19世纪中叶，西方殖民主义列强打开清朝封闭的国门，不少人意识到，世界不是“四方蛮夷，中国位于其中”，而“中国”一词更加普遍地作为与外国对等的国名使用，“天下之中”的含义逐渐淡化。

梁启超、汪康年等力主扬弃中国为“天下之中”的妄见，但认为“中国”这个自古相沿的名称可以继续使用，以遵从传统习惯，激发国民精神。

1912年，中华民国成立，简称中国，自此，“中国”成为现代国家概念的正式名称。

“中国”一词的变迁，体现了中国人民逐渐走向现代化、全球化的思想。“中国”不再是独尊天下的代名词，而是万千国家的其中之一，是世界的一隅。

我们在现在与将来，都将保持开放、自信的心态，把自我的发展融入世界之中，正如白皮书所说：中国是世界的中国，中国的发展与世界紧密相连。

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图文来源｜张玳

图文排版｜张玳

责任编辑｜甯枭情 李林栋