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资料图：美军夏延山地下指挥所入口。
香港《南华早报》网站1月7日报道称，一次地质勘察发现，在世界上地底最深处的石灰岩喀斯特溶洞中修建了核掩体。该掩体位于地下两公里，在非常厚、非常坚硬的岩层之下。
报道称，在距离位于北京市中心的中央政府总部西北方向约20公里处的地下，防放射性微粒隐蔽室位于一些溶洞之中，其空间相当于一座小城市，能为100万人稳定供应饮用水。
报道称，该掩体是中央军事委员会联合作战指挥中心的一部分。2016年，国家媒体向全世界透露了它的存在。
不清楚指挥中心和掩体建于何时，不过据国家媒体报道，这项工程于数十年前开工，近些年来，它们经历了重大升级。
据报道，指挥中心是人民解放军的“大脑”，因为所有的军事决策都在此作出。其每日工作包括分析军事情报，监视全中国五大“战区”的情况，以及下达命令，进行国内外军事行动。
报道称，该设施的主要入口位于西山，一旦发生重大威胁，比如核打击，政府可以在掩体中继续运行。
中国并非唯一为最高领导层修建核掩体的国家。冷战时期，大国政府都修建了类似掩体，而在好几个国家自此后都放弃掩体或向游客开放的同时，另一些国家仍将其用于防御目的。
自上世纪50年代以来，在全中国，据说修建了好几处防放射性微粒隐蔽室，但其准确位置是保密的。
资料图：美军夏延山地下指挥所山体中心隧道。
这些世界末日避难所通常建于岩石坚硬的山体之下，它们可以经受住威力巨大的爆炸。这些是打算长期独立使用的，不需外部补给物资，它们拥有复杂的通风系统，以过滤掉原子弹产生的放射性污染物。
一些避难所可能像一座小城市那么大且复杂，拥有先进的通讯系统，以及宽度足以让飞机和坦克通过的隧道，而且有能力让超过1000人居住。
大规模掩体的著名例子包括美国军方在宾夕法尼亚州管理的雷文罗克山军事基地，以及北美防空司令部，后者部分位于科罗拉多州的夏延山地下。
据一些地理学家说，与雷文罗克山和夏延山相比，选择北京的西山作为核掩体地址拥有一些独特优势。
中国科学院地质与地球物理研究所副研究员秦大军说，他们在西山发现了位于地下2公里的喀斯特溶洞。
他说：“据我们所知，这是世界上地下最深的溶洞了。”
尽管尚不清楚防放射性微粒隐蔽室位于西山地下多深，可是核专家说，如果要经受住核打击，掩体需要厚度超过100米的缓冲岩层。
秦大军是该研究项目的主要科学家，研究西山地下河道。他说，该项目的一个目的是调查在世界末日情境中，指挥中心是否会耗尽水源。
但研究结果表明，发生水危机的风险比之前以为的低得多。
位于湖南省衡阳的南华大学的核科学家刘永说，放射性粒子可能进入地下河或地下湖，这意味着，在能使用前，水将需要经过处理。
他说：“中国发展了正好用于这一目的的前沿技术和设备——它在世界上是一流的。”刘永负责由中国军方和核工业赞助的研究项目，研究放射性废物的处理方法。